Третий Город
Шрифт:
Проведя ребят вдоль реки, Дарма, по его расчетам, располагался теперь гораздо левее относительно Форта, и намеревался уже дать команду возвращаться к правым воротам, когда прогремело два хлопка справа от них, у левых ворот. Дарма искренне удивился сигналу, а потом нахмурился — неужели Мадер испытал муки совести или на него все-таки надавил совет? Не теряя времени, отряд галопом припустил к городу, отсекая со своего пути единичных мертвецов, выглядывавших из прохладной тени леса, взяв прилично вправо. Подъезжая к воротам уже практически в темноте, Дарма увидел волну черных фигур слева, быстро приближающуюся к отряду, которых больше не сдерживал дневной свет, и пообещал от
Отряд без потерь шустро въехал в дополнительные левые ворота Форта, захлопнув калитку за миг до того, как волна нежити стала скрестись в ее стены. Дарма, стягивая с натертой до крови шеи надоевшую защиту, соскочил с лошади. Он уже намеревался идти в штаб, когда услышал знакомый голос Боно. Тот растерянно осматривал войско, ища кого-то глазами. Дарма был не в настроении любезничать и грубо спросил, что ему нужно.
— Где Лу? Она вернулась с вами? — Дарма, не поверив своим ушам, с возрастающим ужасом уставился на Боно.
— Она… это она дала сигнал. Лу выехала за ворота, но не вернулась. Я так надеялся, что она встретит вас на обратном пути… — Голос парня осекся. Дарме показалось, что мир вокруг него покачнулся. Побледнев, он ухватил парня за лацкан камзола, рывком притянул к себе, и зарычал.
— Как… вы… могли… ее… отпустить! Не могу поверить! — Боно, покрывшись испариной, прерывисто что-то начал объяснять, но Дарме было не до него. Капитана окликнули, он повернул голову и увидел Собиана. Тот стоял в паре метров от него, бледный, словно полотно.
— Дарма! Это правда! — Собиан ухватил Дарму за рукав дрожащей рукой и рассказал короткий вариант развития событий. С каждой его фразой лицо Дармы превращалось в лик дьявола. Он поклялся себе, что сам лично когда-нибудь придушит Мадера и всю его гнилую шайку, а после — прикончит и саму девчонку. Развернувшись на месте, на ходу натягивая защиту на шею, Дарма впрыгнул в седло и тронул лошадь в сторону ворот. К его огромному удивлению, весь его отряд, уже узнав о печальной новости, без слов запрыгнул в седла и с молчаливой поддержкой тронулся к воротам.
Глава 24
Лу, тихо напевая под нос грустную мелодию своего времени, смотрела на единичные звезды, видимые сквозь густую листву деревьев. Почему-то ей всегда было одиноко в лесу, а сейчас и подавно. Сидя в кромешной тьме под тихие звуки мертвых и шум ветра, она ощущала, будто осталась единственным человеком на земле.
Поплакав немного, Лу отвела душу и решила — если к утру мертвые не додумаются, как лазать по деревьям, то она сможет спастись с восходом солнца. Как-никак, при себе у нее имелось два меча, и дралась она уже лучше, чем в первую их встречу. Подбадривая себя такими мыслями, Лу коротала ночь.
Интересно, успел ли отряд вернуться до темноты? Что скажет Дарма, узнав, что Лу снова нарушила его приказ не подходить к стене? Какое наказание от имени Мадера ждет ее, если получится выбраться из мертвого капкана? Столько вопросов и ни одного ответа!
Услышав неподалеку от себя возню, Лу напряглась, всматриваясь в темноту. Что еще за напасть? До этого мертвецы вели себя тихо. Явно кто-то шелестел. Звук повторился, еще и еще раз, пока не перешел в непрерывный шелест. Лу аккуратно оперлась руками о ветку, пытаясь рассмотреть движение под собой. Ей стало страшно. Ее разыгравшееся воображение уже рисовало жуткие картины лезущих за ней по дереву зомби. Напрягая зрение до рези в глазах, Лу вглядывалась сквозь ветки. К ее счастью, фигуры, сливающиеся с темнотой ночи, так и стояли вокруг дерева, поблескивая кошачьими глазами.
— Откуда этот противный звук? — Лу, недоуменно озираясь, схватила один из факелков и накрутила на отломленную ветку. Если мертвецы что-то придумали, ей стоило об этом знать.
Схватив дрожащими руками зажигало, она испугалась, что то, наверное, уже потухло, но подувший ветер спас положение, и факелок моментально вспыхнул, прогоняя мрак вокруг себя. Лу немного пощурилась, привыкая к свету, а потом начала осматриваться. Раздался мерзкий чавкающий звук с той же стороны, что и шелест. Лу оглянулась, перегнувшись через ствол, опираясь одной рукой на ветку, а другой — протягивая факел как можно дальше, раздвигая темноту.
Один из покойников, на вид из тех, что пошустрее — практически сухой, с отваливающимися с кожи корками, сидел на раскинутых по сторонам согнутых ногах в куче глины у могильного столбика, держа в руках огромный сверток. Мертвец отрывал от лица только что выкопанного покойника куски мяса и с чавкающим звуком медленно жевал. Лу не могла оторвать взгляда от происходящего, скривившись от омерзения. Рядом с первым зомби, свою будущую жертву откапывал еще один мертвец. Он медленно клал руки на землю и движением на себя сгребал комки земли, те сыпались на листву с тихим шелестом — вот и причина ночных звуков. "Дарма, ты где, блин? Как же ты мне нужен сейчас!". Лу мысленно обняла капитана, отвлекшись от печальной картины вокруг. Она уже собиралась отвернуться от пира каннибалов, когда подъеденный труп в руках первого мертвеца открыл глаза и сверток вдруг зашевелился. Лу, в ужасе закричав, отпрянула назад, и ее рука предательски соскользнула с ветки. Автоматически бросив факел, Лу успела второй рукой зацепиться за ветку — это помогло ей не грохнуться с огромной высоты в руки людоедов.
Факел попал в кучу нежити, плотно столпившейся под деревом. Как только огонь коснулся одного из сухих мертвецов, тот вспыхнул, словно политый керосином, и с глухим рыком стал носиться вокруг дерева, отпугивая сородичей. Лу, как завороженная смотрела на устроенное ею огненное шоу, и в голове у нее начали собираться кусочки пазла. "Дарма, если ты меня не прикончишь за новую выходку, то узнаешь много интересного!"
Горящий мертвец наконец замолчал, упав на землю грудой мяса, но еще долго догорал, подпаливая вокруг себя листву, так что Лу даже испугалась — не устроит ли она лесной пожар. Это было бы вполне в ее духе. Сухие мертвецы не решались подходить к огню. Сырые, в том числе и новооживленный мертвец, если его можно так назвать, без опаски все также стояли около дерева, уставившись на живого человека. Решив проверить свою теорию, Лу подожгла второй факелок и бросила его в покрытого слизью вялого мертвеца. Факелок отскочил от него, практически погаснув, не принеся тому никакого вреда. Так вот почему огонь не работал! Днем все блуждающие мертвецы — сырые!
Свет от догорающего трупа постепенно гас, и вокруг девушки вновь опустилась непроглядная тьма. Только теперь стало вдвойне страшнее! Обхватив себя руками, Лу начала впервые в жизни по-настоящему молиться…
Глава 25
Ад, если тот опустится, или скорее, поднимется на землю, будет выглядеть примерно так! Вокруг стояла бойня, обезглавленные тела усеивали землю так, чтоб трудно было ступить и не споткнуться. Часть воинов потеряли лошадей и теперь отбивались, пытаясь устоять на земле. Отряд Дармы отважно сражался, но количество мертвецов увеличивалось с каждой минутой и их стали притеснять к воротам количеством. Отряду не удалось продвинуться даже на сотню метров.