Третья раса
Шрифт:
— «Внимание, зафиксирована передача на длине волны в двадцать один сантиметр…»
— «Определены координаты объекта… Капитан Хоук, мне следует провести коррекцию курса торможения?»
Глава 13
События развивались так стремительно, что в некоторые моменты казалось — их все же ведет чья-то воля.
Вот только чья и насколько благосклонна она к людям, заключенным внутри утлой скорлупки космического
— Корректируй курс. — Хоук не мог не отдать этого приказа.
— «Принято, капитан».
Картина звездного скопления на экранах обзора начала плавное движение от среза к срезу.
Аура от работы тормозных установок не затухала.
Людям было тяжело говорить — перегрузки давили на них, вжимая тела в кресла, глаза наливались кровью, лица отекали…
— Режим торможения — минус семь минут. Пройден критический порог перегрузок.
Хоук никогда еще не летал столь болезненно и изматывающе. Скачки через гиперсферу, к которым давно привыкли и уже не считали чудом, были намного терпимее. Физика же трехмерных скоростей, наоборот, испытывала на износ хрупкие человеческие тела…
По курсу «Святого Петра» из глубин расцвеченного звездным огнем космоса вынырнул и начал стремительно расти шарик тусклого, багряно-красного солнца.
Постепенно эта частность, ничтожный фрагмент окружающего их моря холодного звездного огня, выросла, заполонив собой экраны обзора, и картина окрестного космоса, освещенного тускло-красным светом умирающего солнца, закрыла собой всю панораму шарового скопления звезд.
Хоуку казалось, что «Святой Петр» внезапно очутился в ином измерении — настолько разительно сменилась реальность, когда багряный свет агонизирующей звезды затопил обзорные экраны своим мертвенно-красным сиянием…
Капитан нахмурился, сверяясь с данными навигационного блока.
Если следовать той схеме, которую транслировал радиобуй, — это было всего лишь пятое светило, расположенное по курсу выбросившего сигнальный бакен корабля.
Данное обстоятельство вызывало у Хоука недоумение — значит, тот корабль по какой-то причине не завершил намеченного маневра?
Перегрузки наконец отступили.
Яна на секунду со стоном прикрыла налитые кровью глаза
Ей казалось, что еще немного и она просто не выдержит…
Николай чувствовал себя не лучше, но он не мог позволить себе даже секундного забытья
Ему казалось, что память порвалась, взорвалась десятками обрывочных детских воспоминаний.
Это была система той звезды, где когда-то терпел бедствие и погиб корабль его родителей…
— Капитан, — борясь с дурнотой, хрипло выдавил он. — Эта система опасна…
— Почему, Николай? — Хоук с трудом скосил на Лоури глаза.
— Здесь погиб корабль моих родителей…
— Маяк принадлежит ему?
— Вероятно. Я не могу сказать с уверенностью… Там был еще один корабль, этот самый «Антей»…
Их сомнения разрешились буквально
— Окончательное торможение! — скомандовал Хоук. Экраны опять полыхнули огнем, накатила и схлынула мгновенная перегрузка…
Скорость «Святого Петра» упала практически до нуля. Теперь шестидесятиметровый гантелеобразный корабль едва двигался, медленно направляясь к той точке, где, образовав своеобразный треугольник, дрейфовали три материальных объекта.
Хоук коснулся сенсора, включая оптические умножители.
Изображение трех космических тел прыгнуло навстречу, укрупнилось, заняв собой практически всю обзорную полусферу.
Это были три космических корабля, несомненно, построенные людьми.
Первый из них казался громадным, намного больше «Святого Петра». В его контуре взгляд притягивала странная деталь: в хвостовой части корабля покоилась какая-то скособоченная конструкция, внешне напоминающая растянутую до непомерных размеров вогнутую пластину радарной антенны…
Эта деталь конструкции казалась странной и незнакомой прежде всего из-за своей вопиющей технологической древности — откуда же было знать троим астронавтам тридцать восьмого столетия о том, как выглядел использовавшийся еще на заре освоения космоса фотонный привод-отражатель?
Когда изображение еще более укрупнилось и на обшивке древнего корабля стали различимы детали, Хоук и остальные увидели — этот реликт искалечен чудовищным взрывом, практически лишившим его кормы.
— «Объект классифицируется как фотонный звездолет „Антей“, — доверительно сообщил голос. — Дата старта из Солнечной системы-2312 год».
Второй корабль, от которого, собственно, и исходил сигнал бедствия, был переоборудованной космической яхтой, на борту которой красовалось, смутно проступая из-под окалины, название:
«Дансия».
У Николая потемнело в глазах и предательски защипало в носу.
«Это был корабль его отца…»
Третьим объектом являлся отделяемый посадочный модуль без каких-либо опознавательных знаков на потемневшей, покрытой язвами ожогов броне.
И все это было скручено, связано воедино длинными уже хорошо знакомыми петлями из собранных в толстые витые жгуты кристаллических канатов, словно три корабля оказались намертво пришвартованы друг к другу…
В пространстве между ними вращалось несколько десятков черных воронкообразных смерчей.
— Полная остановка!.. — машинально скомандовал Хоук.
В первый момент трое астронавтов буквально оцепенели.
«Из огня да в полымя…» — подумал Хоук, напряженно ожидая, что вот сейчас эти кристаллические вихри сорвутся с насиженных мест и ринутся прямо на прибывший в точку странного рандеву корабль.
Однако минуты утекали одна за другой, а ничего страшного не происходило.