Тревожная Шумава
Шрифт:
Предвечерние пары начали застилать поверхность трясины.
— А все-таки здесь где-то должен быть проход, — задумчиво отозвался Кот.
Не успел он закончить, как из глубины редкого тумана раздался знакомый равномерный стук, который нарушил тягостную тишину, разлившуюся над болотом. Пограничники от неожиданности вздрогнули и несколько секунд стояли ошеломленные.
— Мельница! — вырвалось у Кота.
Он кивнул Земану, и они бросились на шум. Кот тихо прикрикнул на собаку, и она устремилась вперед. Кто мог снова пустить старое водяное колесо, которое Буришка только вчера, казалось,
Еще издали они увидели развалины строения. Пожилой худощавый мужчина лет пятидесяти, одетый так же, как и многие здешние жители, вышел из развалин. Неизвестный вытер руки и спокойно, почти беспечно направился к ручью, который нужно было преодолеть, чтобы пройти к болоту. Он вошел в воду и шагал прямо навстречу пограничникам, когда Блеск залаял. Собака была уже почти у берега. Неизвестный услышал собачий лай и тут же увидел пограничников, бегущих к нему по берегу трясины. Пригнувшись, он побежал обратно и на некоторое время исчез из поля зрения пограничников. Когда они вновь увидели убегающего, собака оказалась совсем рядом с ним. На бегу Кот услышал сухой треск выстрела и жалобный визг Блеска. В следующий момент пограничники увидели, как неизвестный скрылся в развалинах мельничной постройки.
Они понимали, что неизвестный скроется через молодую поросль, разросшуюся с другой стороны строения, в направлении дороги Хамры — Лады, пересечет ее и исчезнет. Надо действовать быстро, чтобы преградить ему путь. Нарушитель словно почувствовал это и начал обороняться. Над головами пограничников просвистела автоматная очередь. Кот определил положение стрелявшего, но нарушитель, однако, отскочил секундой раньше. Пули пограничников пробили оконную раму, около которой мгновение назад стоял нарушитель.
В этот миг Земан рванулся вперед. Пока Кот стрелял, он пробежал простреливаемый участок луга и бросился в ледяной поток. Впереди, в нескольких метрах от него, скулил раненый Блеск.
Выбравшись на другой берег, Земан сквозь пучки осоки увидел впереди полуразвалившееся строение старой мельницы. Где-то в стороне короткими очередями стрелял Кот. Нарушитель не отвечал, и Земан не мог определить, где он затаился. Вновь раздалась очередь Кота, и Земан с облегчением услышал, что нарушитель ответил из строения: значит, здесь, не убежал. Земан прислушался. Перестрелка разгоралась. Короткими перебежками он приближался к мельнице. Кот продолжал стрелять. Земан широким полукругом обогнул развалины. «Хоть бы не заметил меня! Удастся ли Коту задержать его?» Тяжело дыша, Земан прижался к развалинам каменной стены лачуги, примыкавшей к мельнице с противоположной стороны, по ее уступам взобрался наверх. Очевидно, когда-то — три-четыре года назад — здесь был хлев или сарай.
С левой стороны находились остатки какого-то приводного механизма, отключенного от мельничного колеса. Под напором воды, сбрасываемой на лопасти колеса, оно медленно вращалось с резким скрипом и повизгиванием.
Вновь отозвался автомат нарушителя. По верхней кромке стены развалюхи Земан продвинулся к примыкающему мельничному строению. Перед ним явственно вырисовывался квадрат выгоревшего чердачного окна. Черный квадрат. Лишь где-то ниже громыхали автоматные очереди. Через окно Земан заглянул внутрь.
— Бросай оружие! — закричал Земан. — Руки вверх!
Неизвестный не бросил автомата. Резким движением он направил его вверх, в сторону пограничника. Ничего подобного Земан никогда еще не переживал. Ему пришлось участвовать в ряде столкновений, но такого еще не было. Земан не стал повторять. Краем глаза увидел, что рядом находится сохранившаяся кладка печного дымохода, и отскочил за это спасительное укрытие. В следующее мгновение он высунулся из-за него и, прежде чем неизвестный выстрелил, нажал на спусковой крючок. Последовала длинная очередь, слишком длинная, как он позже понял.
Впервые в жизни Земан видел умирающего человека. Смерть была быстрой. Мужчина упал на землю, его пальцы впились в глиняный пол, тело задергалось в смертельной судороге — и конец. Земан не был абсолютно уверен в смерти неизвестного. «Я попал в него? Он мертв?» Несколько секунд он стоял за дымоходом. Спускаться вниз не хотелось. Стонало и повизгивало мельничное колесо…
Земан даже не услышал, как в помещение вошел Кот. Держа автомат наготове, он наклонился над мертвым. Земан спустился к нему.
— Гранаты, — бормотал Кот, — гранаты… Такого прежде не бывало. Он не хотел сдаваться? Ну и ну… Живой, он имел бы цену. А так? — Кот пожал плечами.
У убитого нашли пистолет и короткую трубку с американским табаком. Кот с недовольным видом рассматривал убитого: крупный нос, худощавое лицо. Этакий костистый шумавский горец. Кто он? Что здесь делал? Зачем пустил мельничное колесо? Почему нарушитель, пока не заметил пограничников, направлялся к болоту? Кот вздохнул, как после тяжелой работы, поднялся с корточек. Энергичным движением руки он остановил мельничное колесо.
И в это самое мгновение оба пограничника услышали звук приближающихся шагов. Схватившись за оружие, Кот отскочил за кучу кирпичей. В помещение вошел лесничий Палечек, неся раненого Блеска. Кот опустил автомат.
— Что здесь происходит? — спросил лесничий, бережно опуская собаку на глиняный пол. Его взгляд упал на неподвижное тело. Палечек вздрогнул, губы его раскрылись в немом удивлении, он посмотрел на пограничников и пролепетал: — Батюшки… Килиан!
Второй раз за прошедшие сутки к болоту подъехала хамрская «шкода». Убитого сфотографировали и увезли.
Наступил вечер. Земан и Кот сушились в теплой канцелярии. Начальник заставы время от времени наклонялся над собакой и грозил кому-то невидимому волосатым кулаком. Земан искоса поглядывал в сторону магазина. Магазин уже закрылся, но на втором этаже за плотными занавесками еще горел свет. Порой Земану даже казалось, что он видит тень ее фигуры. Ударила его!.. Несмотря на это, она по-прежнему казалась ему необыкновенной женщиной, лучшей из всех, кого он когда-либо встречал. Она была абсолютно права, поступая так!