Три, четыре, пять, я иду искать
Шрифт:
будет ни одного "мячика". То есть, если я не успею ее засечь, никто мне
не поможет... А если засеку - надо же еще звезду исследовать и обсчитать.
Массу, скорость вращения на экваторе и на полюсах, закон нарастания
плотности с глубиной, циркуляцию поверхностных течений. Без этого нельзя
уходить в джамп. Можно вынырнуть у черта на куличках. На изучение звезды
по программе два месяца отводится. За такой полет у америкосов неслабую
премию дают. У нас премия не
освоение дальнего космоса. Даст мне "Незнакомка" два месяца на изучение
звезды? Угадайте с трех попыток...
А еще "мячики" надо распределить по орбитам.
Галантно уступив "Незнакомке" стартовую позицию, наблюдаю за ее
погружением в звезду. Думаете, любуюсь? Как же! Информацию собираю.
Сопоставляю ее маневр со скоростью вращения звезды на данной широте,
плотностью хромосферы, напряженностью магнитного поля и всем, что могу
замерить или вычислить. Потом даю автопилоту курс на точку старта и
сверяю полученные данные с нашими таблицами. Трудно согласовать. Я не
математик, а тут - интеграл на интеграле. Ну и плевать! Пошаговый метод
еще никто не отменял. Моделирую погружение "Незнакомки" в звезду. Не этот
джамп, а предыдущий. Граничные условия - от точки последнего наблюдения
до точки джампа. С шагом в один метр. Вариант за вариантом. Алгоритм за
алгоритмом. Я должен понять логику маневра чужака. Если хочу жить...
Почему моделирую предыдущий джамп, когда этот перед глазами? Да
потому что о предыдущем знаю на одну цифру больше! Время джампа. Я засек
начало маневра, а "мячики" у второй звезды - время финиша. Под эту
времянку и подгоняю свою модель.
Холодилка ревет разъяренным носорогом. Из спикеров гремит "Полет
валькирий". Я дирижирую тубом с грейпфрутовым соком и пытаюсь подпевать.
Если думаете, что дирижировать при трех "же" так просто, возьмите в руки
по кирпичу и сами попробуйте.
Самые наблюдательные уже поняли, что погружаюсь я по нашему графику,
по человеческому. С торможением на последнем участке. Да, график чужаков
промоделировать не успел. Нужно еще двое суток непрерывного счета, чтоб
согласовать времянку подхода к звезде с возможностями моей лошадки. Слабая
у нас холодилка, чтоб купаться в хромосфере как чужаки.
БАХ! БАХ! БАХ!
Экран чернеет, шкалы тускнеют и зеленеют, затихает рев холодилки
за спиной. Я - в двадцати двух с копейками световых годах от Солнца.
По прямой меньше,
Торопливо допиваю сок, затыкаю туб и шарю глазами по приборам
навигационного комплекса. Трое суток назад в облаке солнечной плазмы
где-то здесь вынырнула "Незнакомка". Плазма эта разлетается во все стороны
с космическими скоростями. И если очень постараться, можно засечь ее
следы. Серия приказов - и корабль растопыривает все датчики, превращается
в огромное ухо.
Второй способ - оптика. Искать двигающиеся или переменные звезды.
Как на заре астрономии годами искали планеты. Засечь этим способом огурец
длиной триста метров - только если очень-очень повезет.
Третий способ - засечь джет двигателя "Незнакомки". Он-то мне и
помог. Через трое суток, когда я расколол алгоритм погружения в звезду
чужаков, адаптировал его под наше железо и уже отчаялся поймать след.
А также выпустил половину "мячиков". Размещать их по стандартной сетке
орбит не было времени. Поэтому я совершил маневр изменения плоскости и
высоты орбиты - и во время него щедро рассыпал по орбитам "мячики". Как
сеятель - по дуге широким жестом. Через несколько лет они распределятся по
пространству более-менее равномерно. И передадут идущим за мной послание:
"Следую за незнакомкой".
Выписал в пространстве приветственный крендель. "Незнакомка" видела
мое появление в системе, такое трудно не заметить, и наверняка следит за
мной. Теперь она знает, что я тоже увидел ее.
Реакция ее очень странная: она изменила курс. Несильно, градусов на
восемь-десять, но зачем?
Через пару дней я догадываюсь, зачем. Она решила сбросить меня с
хвоста. Собралась прыгнуть сразу на семнадцать с половиной светолет. Это
при том, что у нас даже автоматы больше, чем на четырнадцать не прыгали.
А рекорд пилотируемых - чуть меньше одиннадцати. Есть такая смешная
звездочка - Росс 128 в созвездии Девы. Одиннадцатая в списке ближайших
звезд, одиннадцатая звездная величина. И одиннадцать светолет. Чем-то она
америкосам приглянулась года три назад...
Сижу в душевой кабинке под горячей струей, долбящей в макушку, и
тупо перебираю варианты. "Адмирал Ушаков" по паспорту может джампировать
на пятнадцать светолет. Арифметика тут простая. Дистанция джампа практически
линейно зависит от скорости. А вот сопротивление - квадратично. И даже
более. То есть, чтоб поддерживать в звезде нужную скорость, на генераторы