Три короны для Мертвой Киирис
Шрифт:
Мейритина отступила на несколько шагов, потрогала шрам на горле.
— Не было никакого ритуала, — прошептала Киирис. Похороненное за сотнями печатей прошлое вдруг вырвалось наружу из вспыхнуло. — Нет никаких других душ. Вы обе — это я. И та кукла, которой был одержим Раслер…
Она так и не смогла заставить себя закончить.
— Легко быть почти богиней, — голосом Соблазнительницы мурлыкнуло Отражение. — Можно превратиться во что угодно, стать кем угодно и нашептывать, нашептывать… — Хотя должна признаться, быть куском тряпки было до чертиков скучно.
— Так вот откуда у маленького мальчика
— Мы, — раздраженно поправило Отражение.
— Я бы не стала убивать собственный народ! — завыла Киирис. Сердце колотилось так быстро, что, казалось, готово разорваться от следующего же удара.
Отражение скрипнуло зубами, ощетинилось, словно одинокий голодный волк в ливень.
— Оказалось, что мальчишка слишком безумен. Дьявол, да он вцепился в меня, словно клещ!
— И я потеряла контроль над его поступками.
— И он … заигрался в бога.
— И вместо того, чтобы уничтожить старшего брата, уничтожил тех, кто дергал за ниточки, — снова перехватила инициативу Киирис. — Жертва убила палача его же топором.
— На самом деле план был идеальный, — с придыханием Страстной, сказало Отражение. — Мы — ты — читали будущее в Зеркале мира с такой же легкостью, как другие читают старые книги. Будущее казалось таким ясным и предопределенным. Нужно было лишь выбрать время, место и способ. Все было так безупречно.
— Тем больнее оказалось падение? — предвидя ее следующую реплику, спросила Киирис.
— Кто же знал, что мальчишка окажется безумен до такой степени.
— Мысли об уничтожении одной зарождающейся империи и ее императора превратились в мысли об уничтожении кукловодов?
От осознания всей бессмысленной глупости произошедшего, Киирис хотелось безудержно хохотать и плакать одновременно.
— Ты травила их всех, с самого начала. — Киирис, вспоминая, погладила шрам на горле — и ужаснулась глубине и коварству обмана. — Даже разрешила убить себя, чтобы стать одной из смертных.
— Ты, моя дорогая, — злобно кривляясь, поправило Отражение. — Даже если ты еще не все помнишь, это не дает тебе права переложить ответственность на прошлое. Ты сделала то, что сделала — и кто теперь скажет, в чем и когда была самая главная ошибка? Да и стоит ли теперь об этом задумываться? Теперь, когда ты начинаешь вспоминать, пришло время сделать финальный ход этой партии. Согласись, они все и так пожили слишком долго.
Киирис упрямо мотнула головой.
— Я и так натворила слишком… много. — Верить в это не хотелось до сих пор. Часть сознания, которая не помнила ничего, кроме фальшивых воспоминаний, по-прежнему твердила, что обличительная истина — просто вранье. Этакая попытка заставить ее потерять ясность рассудка и действовать вопреки голосу сердца.
— Пока что, мы не сделали ровным счетом ничего.
— Кроме того, что убили свой народ.
— Брось, последствия этого риска осознавали все. Помнишь, что сказал тебе отец, перед тем, как бросить к смертным? — Отражение сделало характерный жест ребром ладони вдоль горла — и он отозвался вспышкой обжигающей боли в самом сердце.
Киирис помнила. Как будто это воспоминание все время было здесь, рядом — и стоило лишь открыть глаза, чтобы увидеть образ далекого прошлого.
— «В
Боги, что они все натворили?
Что натворила она?
Во имя чего было совершено такое злодеяние?
Она знала ответ, но вряд ли это знание принесло хоть немного облегчения.
— Убирайся из его головы, — прошептала Киирис. Силы стремительно покидали ее, источалась, словно тень, хрупкая связь, которая еще удерживала ее теперешнюю личность в теле, где теперь жило слишком много демонов, жаждущих сыграть главенствующую роль. Если она ослабеет и позволит хотя бы одному из них подавить ее сознание — Нэтрезская империя исчезнет с лица земли, как некогда с небесного свода исчезли мейрити. Исчезнет Раслер, Рунн, Дэйн… — Убирайся! — глядя в глаза своему Отражению, вкладывая в слово всю боль и отчаяние, закричала Киирис. — Оставь нас в покое!
Отражение брезгливо поморщилось, передернуло плечами.
— Полагаю, теперь это уже не имеет значения. Мы знаем, что император обречен. Обречены они все. А ты обречена стать их палачом. По-моему, достойная плата за то, что посмели мнить себя богами. Они понятия не имею, что такое кровь богов, и нам, моя дорогая, предстоит показать им всю ее силу: без оков и без жалости.
Киирис слепо пошарила вокруг, все еще надеясь отыскать в кромешной тьме прошлого Раслера хотя бы одну спасительную зацепку. Должно быть хоть что-то, что пробудит его точно так же, как пробудил ее. Ведь, в конце концов, они так похожи: каждый искалечил себя своими же руками и каждый спрятался за выдуманным прошлым, чтобы облегчить ношу собственной ответственности.
Если кто и может вернуть ее обратно в реальность, то лишь хозяин этого места. И до тех пор, пока он будет блуждать в лабиринте, убегая от собственных демонов, она останется полностью уязвимой.
— Раслер, мы все делаем ошибки, — сказала она негромко, потому что знала — Наследник костей услышит ее. — Мы все, в конечном итоге, за них расплачиваемся. Нельзя вечно играть в прятки с прошлым. Когда-нибудь придется остановиться, посмотреть ему в глаза и попробовать правду на вкус, какой бы горькой и отравляющей она ни была. Дэйн ни в чем не виноват. — Она рассеянно смахнула слезы с лица. Сейчас не время для слабости, даже если сил держаться не осталось совсем. — Это сделали мы — ты и я. Мы совершили ужасный поступок, но мы можем не допустить еще одного. И мне ни за что не справиться самой. Пожалуйста, помоги мне. Ради человека, который любит тебя настолько, что согласился стать убийцей.
Вместо ответа тишину расцарапал хриплый смешок Отражения.
— Ты правда веришь, что этот слабак…
Она не успела закончить, потому что возникший позади нее Раслер прикрыл ей рот ладонью. Обычный и пустяшный жест, но Отражение страшно выпучило глаза и скорчилось от боли. Наследник костей же, напротив, казался отрешенным и еще более потерянным, чем обычно. Он улыбнулся лишь раз, когда увидел слезы в глазах Киирис.
— Не плач, Кровь богов. Помнишь, я как-то сказал, что никому не позволю причинить тебе вред? Я — брат императора, в конце концов, и я держу свое слово, даже если теперь оно стоит меньше свиного навоза.