Три темные короны
Шрифт:
– Нет, - сказал Чатворт. – Я имею в виду храм. Жриц. После церемонии на фестивале. Они собираются устроить засаду.
Убить нашу королеву и ту, что из Волчьей Весны. Она назвала это "жертвенным годом".
– Жертвенный год, - повторила Натали. Поколение двух слабых королев и одной сильной. Никто не сомневается в истинности этого. Но она никогда не слышала, чтобы слабых королев убивали жрицы на церемонии Вознесения. – Лука…
Столь умна…
–
Натали покачала головой, а после нацепила на лицо яркую улыбку.
– Мы ничего не будем делать. Ты сделал всё, что надо. Пусть
Арроны работают с храмом.
– Ты уверена? – спросил он. – Думаешь, ты сможешь?
Почему?
– Потому что последние сто лет были моими.
Волчья Весна
Когда Арсиноя проснулась, она знала, что с её лицом что-то не так. Сначала она подумала, что плохо спала, может, надавила подушкой – но ведь она лежала на спине.
В комнате стоял тихий яркий полдень, и она не знала, как долго спала. Сине-белые шторы были плотно закрыты,
нетронутая пища горой стояла на письменном столе.
– Медведь, - прошептала она.
Джулс появилась рядом с нею, усталая, и каштановые волосы превратились в бесконечный клубок.
– Не двигайся, - промолвила она, но Арсиноя привстала на локтях. Правое плечо завыло от боли. – Ну хоть позволь помочь… - она потянула её и положила подушку под спину.
– Почему я не умерла? – спросила Арсиноя. – Где Камдэн?
– Всё в порядке. Она там.
Она кивнула в сторону кровати, где валялась пума Джулс.
Большая кошка, развалившись на постели, казалась довольно лёгкой. Было пару ран, передняя лапа оказалась на перевязи,
но могло быть и хуже.
– Плечо сломала, - тихо промолвила Джулс. – К тому времени,
когда ею занялись… Оно никогда нормально не срастётся.
– Это моя вина, - промолвила Арсиноя, и Джулс опустила глаза.
– Ты могла умереть. Мадригал не должна была тебя учить.
– Она просто пыталась мне помочь. Это не её вина, что что-то пошло не так. Мы ведь знаем, так бывает с низменной магии.
Все знают о риске.
– Ты так говоришь, словно собираешься вновь повторить всё это.
Арсиноя нахмурилась – или пыталась. Губы не работали так,
как надо, а щека казалась тяжёлой. Часть кожи лица превратилась в камень.
– Ты откроешь окно, Джулс?
– Да.
Она отправилась на другую сторону комнаты, отодвинула шторы. Свежий воздух принёс облегчение. В комнате пахло кровью – и сном.
– Тут был Лука, принёс печенье.
Арсиноя коснулась полос бинтов на лице.
– Арсиноя, не надо!
–
– Ты должна оставаться в постели.
– Ну не будь такой. Принеси одно от Мадригал…
На мгновение казалось, что Джулс откажется – и тогда подоспел реальный страх. Но в конце концов она направилась в спальню Мадригал и рыскала там, пока не нашла зеркало с красивой перламутровой ручкой.
Арсиноя скользнула здоровой рукой по чёрной шапке волос,
приглаживая их, и откинулась на подушки. А после подняла зеркало и посмотрела.
Она не мигала. Даже когда Джулс плакала и хватала её за руку. Она должна увидеть. Каждый дюйм, прошитый красным.
Каждый чёрный узел на том месте, что осталось от её лица.
Большая часть её правой щеки пропала, полая там, где должна быть пухловатой. Линии тёмных стежков шли из угла её рта ниже внешнего края глаза. Другая линия швов срывала скулу, вела к линии подбородка.
– Ну, - сказала она, - на волос выше, и мне нужна была бы глазная повязка, - она расхохоталась.
– Арсиноя, прекрати!
Она смотрела на швами в зеркало, пока кровь не поплыла по подбородку. Джулс пыталась её успокоить, позвала Каит,
Эллиса, но Арсиноя только сильнее смеялась.
Раны открывались. Слёзы жгли раны. Ей повезло, что она никогда не заботилась о том, как выглядела.
Джулс нашла Джозефа в верфи его семьи, пробралась через бесконечные верёвки и такелаж. Был тёплый день, он снял куртку и закатал рукава рубашки. Она смотрела на него, пока он утирал пот со лба – он был таким красивым для всех…
– Джулс! – он увидел её и отбросил то, что делал, в сторону. –
Как она?
– Арсиноя… порвала швы. Их опять накладывают. Я не могу оставаться. Больше не могу терпеть.
Он вытер пальцы о платок – и взял бы её за руку, если б она позволила.
– Я собирался принести ей цветы, - он усмехнулся. –
Представляешь? Хочу её увидеть и не знаю, хочет ли она…
– Хочет. Арсиноя никогда ничего не скрывает.
Джулс повернулась лицом к воде, что темнилась вокруг лодок, едва видимая за краем пирса.
– Странно себя чувствую без Камдэн. Без Арсинои. Словно я потеряла свои тени.
– Они вернутся.
– Не такие.
Джозеф положил пальцы на её плечо, пока она не оттолкнула его. Мгновение казалось, что он мог поднять её одной рукой.
– Я тоже люблю её, Джулс… - промолвил он. – Почти так же,
как я люблю тебя.
Вместе они вышли на бухту. Тут было тихо – только низкие волны и ветер, что будет, кажется, вечно.
– Джозеф… Как бы мне хотелось увести её из этого острова пять лет назад.