Три темные короны
Шрифт:
– Это будет красиво, - продолжила Лука. Она зажгла лампу с длинной конической свечой и оставила её открытой сверху. –
Ночная церемония, пылающий огонь… Весь остров будет смотреть на тебя.
– Да.
– Мира… - Лука вздохнула. – Что не так?
Тон верховной жрицы был сочувствующим. Но и разочарованным, словно она не понимала, почему Мирабелла несчастна. Словно Мирабелла должна радоваться дому и плену,
радоваться, что её не распяли.
Но хотя Лука знала, что случилось на дороге, как она встретила сестру
не знала, что на мгновение она увидела проблеск доверия в глазах Арсинои.
– Где Элизабет? – спросила Мирабелла. – Ты обещала не высылать её.
– Нет, не навсегда. Она скоро вернётся из своего наказания.
– Я хочу увидеть её сразу же после возвращения.
– Конечно, Мира, и она хочет. Она беспокоилась об этом больше всего.
Мирабелла сжала губы. Да, Бри и Элизабет беспокоились больше всего. И они были верны. Они не выдали её даже после того, как их спины украсили дюжины рубцов. Она должна была знать, что это случится. Как и знать, что храм осудит Элизабет,
ведь Мирабелла носила её белый плащ. Мирабелла говорила,
что украла, но никто не верил ей.
Она должна найти способ держать их в безопасности. Трудно будет смотреть на Элизабет после возвращения. И трудно столкнуться с Арсиноей на кострах, не в состоянии объяснить,
что это ошибка. Мирабелла скривилась. Мысль о будущем заставляла её грудь сжаться. Её единственным утешением были ночи с Джозефом, и те оказались запятнаны любовью к другой девушке.
– Он подбежал к ней, - прошептала она, с трудом понимая,
что говорит вслух, - словно не видел её сто лет…
– Что? – спросила Лука. – Мирабелла, что ты сказала?
– Ничего, - она потянулась в сторону пламени лампы. Одно прикосновение пальцев, и огонь спрыгнул с фитиля на тыльную сторону ладони. Лука довольно отметила, как он обвивался вокруг запястья Мирабеллы любопытным червём.
Вот как это начнётся. Медленно и тепло. Барабаны наполнят её уши. Огонь будет тянуться к ней, и она схватит его, пустит по телу и раскинет руки. Она завернётся в его пылающие цепи.
Может быть, он выжжет её любовь к сёстрам прямо из сердца.
Несколько дней спустя Мирабелла ходила по лесу у Вествуд-
Хаус, когда услышала стук дятла. Она подняла глаза вверх –
маленький, с чёрно-белым хохолком. Может, Спайс… Она думала о нём так, хотя все дятлы были похожи.
– Не отвлекайтесь, королева Мирабелла.
Одна из жриц затолкнула её обратно в центр. Словно из этого окружения можно бежать! Их шестеро, они молоды и сильны. Когда ветер подхватывал плащи, он показывал блеск их мечей. Жрицы носят их всегда? Мирабелла так не думала. Не так часто. Но теперь каждая носила.
– Как всё изменилось…
– Именно, - проронила
Впереди сквозь деревья поднималась острая крыша
Вествуд-Хаус, усеянная громоотводами, словно нитями. Она не могла дождаться, когда попадёт внутрь. Там можно хотя бы свободно ходить по коридорам. Может, она будет мирно пить чай с Сарой. Сара так волновалась, когда она сбежала… Так бела, и эта глупая причёска! Она так обнимала Мирабеллу,
когда та вернулась…
– Мира!
Бри выскочила на путь, коричневые косы расплелись, а глаза были красны, словно от слёз.
– Бри, в чём дело?
Бри протиснулась мимо жриц и схватила руки Мирабеллы.
– Ничего, - сказала она, но не смогла спрятать своё выражение лица.
– Бри, что?
– Элизабет… - выдохнула она, и жрицы оскалились. – Я
должна была всё сжечь! – закричала она. – Убить тебя во сне!
– Бри!
Мирабелла оттащила подругу и крепко обняла её.
– Мы говорили, что она не виновна! – рыдала Бри. – Что плащ украли…
– Что вы сделали? – спросила Мирабелла, но они, казалось,
были так же встревожены.
Мирабелла и Бри помчались, отталкивая эскорт.
– Не бегите, королева Мирабелла!
Кто-то пытался схватить её за руки, но усилие было слабым,
и она вырвалась. Они знали, где она. Они с Бри гнались всю дорогу вверх, мимо деревьев, вокруг дома.
Элизабет стояла спиной к ним, рядом с каменным фонтаном.
Жрицы, что сопровождали её, опускали глаза, когда подошла
Мирабелла.
Мирабелла вздохнула с облегчением. Элизабет дома. Она холодна, но жива.
– Элизабет? – Мирабелла подступила ближе.
Молодая жрица наполовину обернулась.
– Я в порядке, - сказала она. – Это не так уж плохо.
– Что не так уж плохо? – спросила Мирабелла, и Элизабет позволила упасть рукаву мантии.
Они отрубили левую руку.
Культя, завёрнутая в грубые белые бинты, сочилась кровью.
Мирабелла натолкнулась на подругу и рухнула на колени,
сжимая юбку Элизабет.
– Нет, - простонала она.
– Они держали меня… - промолвила Элизабет. – Но всё к лучшему. Они пользовались своими мечами, это заняло больше времени, чем топором… Так что хорошо, что держали. А то я могла бороться… Бороться…
– Нет! – закричала Мирабелла, чувствуя руку Бри на спине, и
Элизабет коснулась её головы.
– Не плачь, Мира. Это не твоя вина.
Но это её вина. Разумеется, её.
Волчья Весна
– Она скоро его простит, - сказала Мадригал, упоминая о
Джулс и Джозефе. – Так злиться и болеть, как у неё… Она простит. И я верю ему, когда он говорит о любви к ней. Не думаю, что он заулыбался, когда она послала его куда подальше.
– Откуда вы знаете? – спросила Арсиноя, и Мадригал пожала плечами.