Тринадцатый бог. История одного Зла
Шрифт:
– Не совсем точно, сир, - задумчиво оглядывая испачканную руку, произнес маг.
– Они меркнут, когда иссякает сила, питающая их, но запущенный процесс изменяет само мироздание, поэтому последствия могут быть долгоиграющими.
– Вечными?
– В сравнении с человеческой жизнью - да.
– Я иногда забываю, какой ты умный, - усмехнувшись, заметил Коинт.
– Стой, - Фирмос вскинул руку. На кончиках пальцев, казавшихся теперь обугленными, вспыхнуло красное пламя. Его неяркий свет позволил Коинту разглядеть причину тревожного возгласа мага. Из-за последней арки осторожно выползло человекоподобное существо. Бочком, переставляя длинные конечности, оно проскользнуло в коридор и, вытянув тонкую шею, раздуло широкие, вывернутые ноздри. Отблески магического пламени блеснули в черных глазах. Существо оскалилось, пригнулось, будто готовясь к прыжку, и завизжало так, что меч в руках Коинта противно задрожал. Тьма за аркой закопошилась.
– Ох, вот и челядь, - Фирмос мигом выстроил магический щит. Но Коинт без раздумий шагнул за него.
– Дай размяться, чародел, - прохрипел он, встречая череп первой твари рубящим ударом меча.
Уродец вскинул руки и рухнул к ногам Коинта, обдав мозгами его сапоги. Король чуть отступил назад, вскинул голову и оскалился, предвкушая славное убийство. К его клинку на встречу неслись новые твари. Коинт не тратил время на разглядывание уродств - он правил мечом кривые тела, превращая их в ровные обрубки, без разбора кромсал конечности и головы, до пьяна поя темной кровью клинок и упиваясь боем сам.
– Идите сюда, выродки!
– орал он, брызжа слюной.
– Идите ко мне, твари!
И внезапно наступила тишина. Коинт замер, держа меч наготове и прислушиваясь к шороху тьмы. По камню зацокали копыта, и звук этот здесь был столь непривычен и исключителен, что Коинт затряс головой, решив, что ослышался. Темнота пошатнулась, и на свет ступило чудовище - великан с телом человека, головой и ногами быка. Огромные рога едва ли не задевали потолок, широкие ноздри раздувались от ярости, красные глаза злобно взирали на противника. Коинт лишь крепче сжал меч.
Гигант заревел и, мотнув башкой, ринулся в атаку. Его оружием был самодельный топор - с виду убогий и кривой, в руках воина - опасный и точный. Каменное лезвие едва не снесло Коинту голову. Он пригнулся в последний миг, и топор лишь задел волосы.
Отскочив к стене, король, понадеявшись на свою ловкость и неповоротливость противника, прыгнул тому за спину. И поскользнулся на крови убитых. Чудовище не дало ему упасть - резко развернувшись, телец выпростал огромную руку и, схватив противника за плечо, впечатал его в стену. От удара Коинт выронил меч и едва не потерял сознание. Толстые, крепкие пальцы сомкнулись на его шее. Тщетно пытаясь вздохнуть, он царапал ногтями запястье чудовища, пытался ударить того ногами, извивался и сипел, но не мог сделать ровным счетом ничего. Защипало глаза, заложило уши, рот наполнился слюной. Очертания твари поплыли, как если бы тельца окутал туман, и в этом тумане звездой сверкнул амулет в виде головы ворона.
– Бык, - прохрипел Коинт, задыхаясь.
– Беркеееет...
Пальцы на его горле разжались, и он рухнул в месиво из отрубленных конечностей и разбитых черепов. Кашляя, плюясь, нашарил рукоять меча, схватил его и, рывком поднявшись, спиной оперся о стену. Монстр отступил, шумно выдохнул, кося красным глазом на противника. Коинт выставил перед собой меч и острием коснулся могучей груди чудовища, выжав из кожи яркую каплю крови. Амулет на груди гиганта сиял.
– Беркет, - осипшим голосом позвал Быка Коинт.
– Ты клялся прахом предков, что будешь защищать меня.
Чудовище склонило рогатую голову. Рукой, что мгновение назад душила Коинта, схватилось за амулет и, ударив копытом об пол, неуклюже опустилось перед своим королем на одно колено.
Коинт отвел меч, и в этот миг коридор осветила голубая вспышка. Фирмос замер, оглядел участников сцены и, поморщившись, отпихнул носком сапога отрубленную руку одной из тварей.
– Бык, я вижу, получил то воплощение, какое заслуживает.
Монстр резко поднялся и громко фыркнул.
– Ты сможешь вернуть ему прежний вид?
– спросил Коинт.
Фирмос недовольно посмотрел на короля.
– Зачем? Он и так прекрасно выглядит. Да и какой от меня прок, если слова мои для вас - пустой звук?
Коинт потер шею, огляделся.
– Оно того стоило.
Фирмос прикрыл глаза.
– Несомненно, сир. А теперь нам надо найти того, кто наложил заклятье. Либо он снимет чары по-хорошему, либо мы его попросту убьем.
Бык поднял топор и, указав в темноту, первым же туда и двинулся. Коинт шагнул следом. Фирмос, наморщив нос, оглядел побоище.
– Дорвался, - прошептал он и, призвав магический огонек, поспешил за воинами.
Глава 7. Стрелец
Гидеон, запрокинув голову, оглядывал увешанную оружием стену. Начищенные клинки светлыми полосами резали тьму над ним. Камни в рукоятках ловили редкие всполохи света, прилетавшие сюда неизвестно откуда. Среди пепла, пыли и гнили это полотно чистоты вызывало восхищение, кто бы ни отвечал за внешний вид оружия.
Гидеон протянул руку, желая коснуться гладкого лезвия ближнего к нему клинка. Кости постучали по сплаву, и туманным ничто пронеслось воспоминание о холодности девственной стали.
Гидеон клацнул зубами и, оглядевшись, указал наверх.
– Сможешь снять вон тот лук?
Змееныш, молчаливо следивший за его действиями сидя на плече, вытянулся и приподнялся, цепляясь за череп спутника.
– Огромный?
– Нет, выше. Светлый и тонкий.
Змееныш соскользнул на пол, быстро добрался до стены и, цепляясь за крепежи и камни, полез наверх с проворством ящерицы. Уже через пару мгновений лук полетел вниз. Гидеон ловко поймал его.
– Рядом есть стрелы?
– Острые палки? Есть.
– Сбрось и их тоже, будь любезен.
Змееныш закряхтел и через некоторое время шипения и возни пожаловался.
– Не могу оторвать.
– Попробуй..., - Гидеон замер на полуслове и повернул голову, прислушиваясь. Ему показалось, что кто-то позвал его по имени. И в тот же миг в нижнем зале с грохотом обрушилась крыша. Посреди вихря пыли и каменного крошева разворачивал свои крылья хозяин замка.
– Где же мои дорогие гости?!
– заревел Тенебрис, хвостом снеся одну из лестниц, ведущих на галерею.
– Я так хочу воздать вам почести!