Тринадцатый пророк
Шрифт:
Я принялся считать по головам. Сбился. Стал считать по новой…
Их было одиннадцать. Симон не вернулся.
Колени мои ослабли, и я медленно опустился на землю.
Раздалось бряцание металла, хруст ломаемых веток. Они пришли с копьями, кинжалами и факелами, и я сощурился от внезапного рваного света. Целый отряд. Двое не вели – волокли под руки малыша Симона. Кряхтя и почёсываясь, пробуждались от света остальные мои товарищи. Поднимались, спрашивали недоумённо, что происходит. Рослый парень в шлеме с дурацкими перьями совал факел в лица, спрашивал брезгливо:
– Который?
Я
– Как ты мог? Я ведь предупреждал… Всех предупреждал. Ты понимаешь, что ты наделал?!
Его личико жалко сморщилось, искривилось, задёргалось, губы запрыгали, выплёвывая слова:
– Я бы никогда… Я бы жизнь за Равви отдал… Но они взяли моего отца. Посадили в долговую яму… Тридцать серебряных монет – большие деньги… Они били его на моих глазах. А он старик, он болен… Они сказали, что отпустят отца, если я приведу их к Равви. И обещали, что ничего не сделают Равви, только подержат немного, пока всё не успокоится, а потом выпустят… Выпустят… С ним ничего не случится.
– Маленький придурок, ты всегда веришь обещаниям? Почему же мне ты не поверил?!
– Я думал, ты всё врёшь…
Он лепетал ещё что-то, размазывая слёзы по лицу. Только тут я заметил свежий кровоподтёк на скуле и разбитую губу. Оказывается, способ добычи нужных признаний под давлением – достаточно древний…
– Слушай, – яростно зашептал я ему в ухо, – у тебя есть последний шанс спасти свою жалкую душонку…
– Эй, – оттолкнул меня один из конвойных малыша Симона, – ты кто такой?
– А кто вам нужен? – Спросил я, делая шаг в сторону, буравя маленького кретина взглядом.
– Иешуа из Назарета по прозвищу Равви. Ты знаешь, где он?
– Разумеется. Он перед вами.
– Ты что ли? – Недоверчиво переспросил солдат, приблизив факел к лицу. – Он, вроде, рыжий.
– Сам ты рыжий. – Я сделал шаг вперёд, наступил Симону на ногу и попросил почти ласково: – Ну что же ты, малыш, скажи этим людям, кто я?
– Учитель, – прошептал он, всхлипывая, и неловко чмокнул меня в щёку.
– Молодец, – похвалил я сквозь зубы.
– Я не хотел! – выкрикнул он звенящим фальцетом и забился в истерике в руках стражников. Надо было срочно что-то делать, пока сонные тетери не очухались и, по простоте или глупости, не раскрыли наш гениальный обман.
– Эй вы, сборище шутов! – заорал я мявшимся в нерешительности солдатам уже на их варварском языке. – Чего ждёте? Я – мессия, предводитель восстания, пророк и спаситель в одном лице! Ваш Рим – дерьмо, Пилат – собака, император – сволочь, вы – жалкие разряженные шуты! Хотите пророчеств? Слушайте! Пройдёт немного времени, и ваши потомки станут шить для меня обувь и просеивать песок на пляже!
По моментально озлобившимся лицам, резкой боли в заломленных руках, громким ругательствам и граду посыпавшихся на меня ударов и пинков понял, что привёл веские аргументы.
В последний раз я обернулся и взглянул на растерянных моих товарищей, кучей столпившихся на дороге, криво улыбнулся на прощание.
– Стойте! – Прорезал тишину раздражённый повелительный окрик. – Вы не того взяли!
Он вышел вперёд. Высокий, осанистый,
– Бараны… – Надменно бросил он смешавшимся солдатам. – Это не он.
И подошёл ко мне вплотную. Я узнал его. Чёрного человека из ночи. Как я мог не узнать хищного прищура чёрных с огненным отблеском глаз, маскируемых под сводом кустистых седых бровей… И он это понял, улыбнулся презрительно и зло, блеснул красноватым свечением массивный перстень на высвобожденной из широкого рукава холёной руке с длинными отполированными ногтями.
– Так-так-так… – протянул он, разглядывая меня как препарированную на стекле лягушку, это как же понимать, молодой человек? Вселенской славы захотелось?
– Не понимаю, о чём вы, – сказал я, стараясь не глядеть в его жуткие, немигающие, прожигающие насквозь глаза.
– Не понимаешь? Ах ты, маленький нахальный самозванец…
Он подошёл вплотную, приподнял мой подбородок холодными длинными пальцами, дохнул в лицо удушливым смрадом, презрительно покривив тонкий рот.
– Чего ты добиваешься? – Я не сразу сообразил, что он говорит на отличном современном русском и потому стоявшие вокруг лишь растерянно переглядываюся и пожимают плечами. – Хочешь занять место представителя Всевышнего на этой дрянной планетке? Глупый ничтожный червячок. Твоего имени даже не вспомнят: оно канет в Лету. Всё давно решено и предопределено свыше. Лавры достанутся недоделанному плотнику. А тебе только боль. Ужасная боль. Ты хлебнёшь её сполна прежде, чем умереть. Ты станешь призывать смерть, но она будет очень нетороплива… Тебе когда-нибудь вгоняли в тело огромные ржавые гвозди? Ты слышал, как рвутся твои жилы, знаешь, как воняет на солнце разлагающаяся кровь? Как тебя, ещё живого, начинают пожирать мухи, слепни и черви? Подумай, ты всё ещё хочешь быть там вместо него?
Я почувствовал, как холодные струйки пота медленно поползли из-под волос по шее за ворот, как предательски закрутило в животе.
«Я не слушаю его. Не слушаю…»
Я закрыл глаза, изо всех сил стараясь не растерять остатки мужества.
– А толпа будет плевать тебе в лицо! И оскорблять, и бросать камни!
«Отче наш! Да будет воля Твоя…»
Из какого тайника сознания вынырнули эти слова?
По мере того, как я повторял их, будто читая с невидимого листа моей памяти, леденящий ужас отступал, давая место долгожданному успокоению. Я отдавался власти несравнимо большей, чем любая земная, но не бездумным маленьким существом, а разумным человеком, способным сделать главный в жизни выбор. Открыв глаза, я выдержал пронзительный огненный взгляд.
В этот момент, ужасно не вовремя появился на дороге запыхавшийся Равви.
– Стойте! Вы взяли не того!
– Вы что, издеваетесь?! – рявкнул предводитель макаронников, встряхнув Равви за шиворот, – Это уже не смешно! Ты кто?
– Не трогайте его! – воскликнул я. – Он простой торговец! И сам не понимает, что говорит! У него с головой не в порядке! Он безобидный сумасшедший! Я не допущу, чтобы пострадал невиновный. Забирайте меня, да поскорее, а то уже руки затекли, мать вашу! И повежливее! Всё же я не маньяк какой, а политический!