Триумф Венеры. Знак семи звезд
Шрифт:
Проморгавшись, он бросился к ней.
— Ну что вы, баронесса! Вставайте! Зачем это?
Схватил ее за плечи, подтягивая вверх. Пальцы обожгло жаром женского тела, против которого бессильны были мрак, ночь и холод подъезда.
— Я не встану, — говорила она, — покуда вы не обещаете исполнить мою просьбу.
В этот момент наконец-то гостеприимно лязгнул дверной засов. Жена высунулась на площадку:
— Ты где, Ваня?
Теперь Иван Дмитриевич понял, почему она так долго не открывала. Действительно, стоило подождать. На ней было его любимое домашнее платье с оторочкой из фальшивого жемчуга, распущенные волосы стянуты бисерной лентой, тоже им отличаемой. Она, значит, наряжалась для него, чтобы помириться посреди ночи. Именно в таком облике он больше всего любил ее и желал. Милая, уютная, податливая, с тяжелеющим в его объятиях нежным телом, такой она предстала перед ним, но уже в следующую секунду ее лицо непоправимо изменилось. При виде мужа, еще не успевшего отпустить плечи полуодетой соседки, жена замерла в каком-то почти сверхъестественном ужасе. Глаза расширились, нижняя губа отвисла, как у Ванечки, когда тот вот-вот заплачет. Скромный запах ее дешевеньких духов повеял было на Ивана Дмитриевича, обещая ему райское блаженство, но тут же отступил, съежился под могучей волной окутывающих баронессу парижских ароматов. К ее-то услугам была вся французская парфюмерия. Не на жалованье живут!
— Так-так, — оправившись от потрясения, проговорила жена голосом классной дамы. — Вот ты чем занимаешься.
Бросив баронессу, Иван Дмитриевич метнулся к ней.
— Ты неправильно поняла…
— Нарочно позвонил мне, чтобы я на вас полюбовалась? А я-то дура… Подлец! Господи, какой же ты подле-ец!
Он попробовал обнять ее и получил по рукам.
— Не прикасайся ко мне.
Дверь захлопнулась. Загремел засов, не оставляя ему никакой надежды на скорое прощение.
— Ишь какая гордая, — все еще оставаясь на коленях, сказала баронесса. — Можно подумать, она сама — ангел.
— Да помолчите вы! — вскипел Иван Дмитриевич. — Ведь из-за вас!
— Послушайте, я же на коленях перед вами стою. Вы мужчина или нет? Стыдно в таком тоне разговаривать с женщиной, которая на коленях перед вами.
— Так вставайте, черт бы вас побрал! Кто вам не велит?
Она встала.
— Не обращайте внимания, господин Путилин. Поссорились, помирились. Велики дела!
— Вам легко говорить. Теперь она не скоро меня простит.
— Простит, не волнуйтесь. Я вас научу, что ей сказать. Она же еще и на коленки перед вами падать будет, лишь бы вы ее простили.
— Моя жена? — усмехнулся Иван Дмитриевич. — На коленки? Вы ее не знаете.
— Будет как миленькая. Я вас научу.
— Что ж, учите.
— Сначала обещайте исполнить мою просьбу.
— Хорошо. Обещаю.
— Клятв не требую, полагаюсь на вашу порядочность. У вас, я смотрю, с женой тоже не все ладно, так что вы меня поймете. Дело касается… — Баронесса потрогала свой медальончик на груди. — Я заметила, что вы им очень заинтересовались. И, смею думать, неспроста. Более того. Мне показалось, что завтра же вы пойдете в лавку Зильбермана и спросите у хозяина, так ли все было, как вам рассказал мой муж.
— С чего вы взяли? И не думал, — сказал Иван Дмитриевич. хотя этот визит входил в его ближайшие планы.
— Не лгите. Я в жизни знала многих мужчин, и немногим удавалось меня обмануть. А из тех, кого я не любила, — никому. Так вот, не тратьте время на Зильбермана, я сама скажу вам правду. Этот медальон подарил мне мой любовник.
— Кто именно?
— Фи-и, господин Путилин! Я была о вас лучшего мнения. Как можно спрашивать такие вещи?
— Значит, имя вы мне не назовете?
— Нет, конечно.
— Ладно. Продолжайте.
— Как вы понимаете, замужняя женщина не может позволить себе носить украшения, не объясняя мужу, откуда они взялись. Я отнесла этот медальон Зильберману и попросила его оказать мне услугу. Он согласился. На другой день мы пришли к нему в лавку вместе с бароном, который давно хотел купить мне какой-нибудь подарок в честь годовщины нашей свадьбы, и у него на глазах я выбрала…
— А деньги, заплаченные за медальон вашим мужем?
— Зильберман оставил их себе в награду. Он много не запросил, зато я теперь могу открыто носить дар моего возлюбленного.
— Завидую этому человеку, — сказал Иван Дмитриевич. — Видать, сильно любите его, если так рискуете.
Она улыбнулась.
— Я никого не люблю, господин Путилин. В мужчинах я ценю то, что они способны мне дать. В каждом — свое. Но ценить я умею. Любовников ценят за одно, мужей — за другое, и в обоих случаях следует быть благодарной. Поэтому я хочу носить мой медальон, и не хочу, чтобы муж знал о его происхождении.
— А как относительно Екатерины Великой? Она в самом деле дарила такие цацки своим фаворитам?
— Чепуха. Я все выдумала.
— Но весьма правдоподобно, я чуть было не поверил.
— Не лгите, господин Путилин. У вас это плохо получается.
— Во всяком случае, в фантазии вам не откажешь.
— Да уж постаралась для мужа. Он обожает подобные сувениры.
— Кстати, барон вас не хватится?
— Нет. Он засыпает, как только ложится в постель, и спит как убитый. Не такое уж большое счастье для женщины, хотя иногда и удобно.
— Обещаю ничего не говорить ему, — мягко сказал Иван Дмитриевич, — можете на меня положиться. Но почему, собственно, вы решили, что меня интересует ваш медальон?
— Вы так смотрели на него. Дурак и тот догадается. А я не дура. Вам ведь знаком этот медальончик, верно?
— С чего вы взяли?
— Опять вы лжете? Пожалуйста, не уверяйте меня, будто никогда его не видели. Вам приходилось иметь дело с таким же, я знаю. Только вы не знаете, что он означает.
— А вы можете мне сказать?
— Глупый вопрос. Разумеется, если я ношу этот медальон, мне известен его смысл. Сказать-то я могу, но не уверена, стоит ли. Вряд ли мои слова доставят вам удовольствие.
— Я не ищу в жизни удовольствий, — ответил Иван Дмитриевич.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. За окном подъезда по-прежнему стояла тьма, сырым крепостным холодом тянуло от стен, от ступеней. Баронесса давно запахнула свой капот, под которым Иван Дмитриевич заметил ночные атласные туфельки, надетые на босу ногу. Зябковато в таких на каменном полу. Чтобы согреться, она обхватила себя руками под грудью.