Троецарствие. Дилогия
Шрифт:
– Не проверял. – Все, что смог выдать я в ответ. – Ни с вашей дочерью, ни с кем-то еще.
– Ну! – отец невесты неодобрительно поцокал языком. – А может, стоит?
С места в карьер! Непростой мужик. Проверяет меня – тестит на реакции, или ему в самом деле так важен наследник?
– Я слишком уважаю вашу дочь, чтобы это делать.
– Как бы она не оказалась потом разочарованной. После свадьбы.
Я вежливо улыбнулся в ответ, но не стал ничего говорить. Блин, мы реально сейчас обсуждаем мою мужскую состоятельность? Что происходит вообще?
– Дядя,
– Мы выехали с рассветом, а сейчас даже не полдень. Я не настолько стар, молодой Вэнь, чтобы устать от двухчасового пути. А ты не настолько еще хорошо говоришь, чтобы пытаться играть со мной в эти игры. Я хочу лично составить мнение о человеке, которому отдал свою дочь. Политика политикой, но ее счастье для меня тоже важно.
Так как меня это уже стало напрягать, я решил ответить в духе привычного всем Вэнь Тая, а не царедворца, каковым безуспешно пытался прикидываться последние несколько минут.
– Тогда, дядя, вам нужно перестать и самому играть в сваху.
На слух звучало не так хорошо, как у меня в голове. Но Чэн Шу все понял и даже не рассердился. Наоборот – рассмеялся, хлопнул меня по плечу и чуть ускорил шаг. Я был вынужден догонять его.
– Хороший городок, – отметил он метров через десять. – За неделю построили?
– Около того.
– Нужно ли было нести такие затраты, молодой Вэнь? Всего лишь визит отца невесты. Можно было бы обойтись без этих излишеств. Особенно когда ведешь войну и каждый лян на счету.
Я уже решил, что буду собой, а не тем, кем меня, возможно, хотят видеть. Сперва хотел было сказать что-то вроде: «Дядя, никакие расходы не могут быть слишком велики, когда ждешь отца свое будущей жены» или «Но вы сами притащили с собой весь свой двор!» Но вовремя сообразил, что ни одну из этих сложных фраз я не потяну. Прав тестюшка – не мне с ним в словесное фехтование играть.
– Могу себе позволить.
– Ха! – только и сказал Чэн Шу. Я так и не понял, одобрительно он хэкнул или нет.
Еще с минуту мы шли молча.
– Ты привез сюда два веселых дома.
– У вас в свите много ученых и поэтов. Драгоценнейшая Чэн Юэлян предложила мне обеспечить их досуг.
– Умная девочка.
– Это верно.
Еще одна недолгая пауза в разговоре. Затем новый вопрос.
– Слышал о твоей новой тактике. Кажется, она называется «еж»?
– Дядя Чэн очень хорошо осведомлен.
– Весь юг знает об этом. Мало кому удается разбить превосходящие силы неприятеля с такими малыми людскими потерями.
– Мне просто повезло.
– Одним везением тут вряд ли ограничилось. Могу я увидеть это построение в действии?
– В любой удобный для вас момент, дядя Чэн.
– А если прямо сейчас?
– Если дядя Чэн готов ехать в полевой лагерь, я тоже готов.
– Пожалуй, нет. Я устал с дороги. Проводи меня к моим покоям и занимайся своими делами. Не хочу тебя утруждать.
А как же «я не настолько стар, чтобы устать от двухчасового перехода»? Впрочем, я не стал этого говорить. Произнес: «Конечно, дядя Чэн», –
Признаться, это напрягало. До встречи с ним я думал, что раз уж он согласился на брак, то сложностей с ним не будет. Ну, богатый, ну, влиятельный. Но я тоже, знаете ли, уже не владетель одного городка! А тут прямо тест-драйв какой-то!
Хотя и понять его тоже можно. Мы с ним ни разу не виделись – хочет человек свое мнение о зяте составить. И имеет на это право. Я, будь у меня дочь, тоже будущего ее избранника через мелкое сито бы просеял. Разобрал бы на запчасти, потом собрал, и пофиг, если несколько лишних деталей останется!
У домика Чэна Шу встретили три евнуха, которые тут же взяли на себя заботы о своем господине. Постройку, еще пахнувшую свежими досками и лаком, успели немного обжить: расставили фонари, вазы, цветочные горшки, развесили свитки с изречениями мудрых предков и картины. У входа в покои замерли четверо гвардейцев фракции Чэн – в тяжелой броне и высоченным пучком перьев на макушках шлемов.
– Увидимся вечером, молодой Вэнь. Нас ведь ждет пир? – произнес тесть, перед тем как войти внутрь. – А теперь пришли ко мне мою дочь. Я давно не видел ее, успел соскучиться.
Юэлян встречать отца не вышла. Согласно ей же разработанному протоколу, женщине в статусе невесты было неприлично показываться отцу сразу по его прибытии. Хрен его знает почему, я, честно говоря, даже вникать не пытался. Сказала «так нужно», значит, так нужно.
– Я пошлю кого-нибудь известить ее о вашем приезде, дядя Чэн. – Типа она сама не видела и не сидела в ожидании приглашения.
Уже в своем доме, усевшись за низкий стул и попросив ординарца принести мне чай, я вытер со лба пот. Глядя из окна второго этажа на оживленное движение внутри гостевого городка, задумался. Я понимал, что на определенном этапе это произойдет. Открытые столкновения уступят место дворцовым интригам, схватка лицом к лицу с неприятелем сменится подковерной возней… Но, все демоны преисподней, почему так рано?! Я же только-только хоу назвался! Неужто все, конец – и дальше вот так и будет? Никаких понятных и простых целей, только мутное жонглирование словами? А я ведь в этом не был хорош и когда говорил нормально!
Чэн Шу знал о моей… ну, скажем, проблеме. Поэтому сам вышел проверить, как его будущий зять себя чувствует после ранения и не превратился ли он в беспомощного идиота. Надеюсь, я его убедил в своей состоятельности. Хотя эти его вопросы про наследника… Проверка, или он правда дед, желающий поскорее увидеть внуков?
Тут в городок вошла небольшая процессия из пяти девушек, это были моя невеста и четыре сопровождающие ее служанки. Юэлян, к которой я уже привык в облике воительницы, оделась в платье, уложила волосы в сложную прическу и водрузила поверх этого какую-то ажурную конструкцию из металлических цветов. И без того красивая, сейчас она походила на нимфу.