Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Трясясь от страха, Адэр промолвил:
– Я имею право на последнее желание.
– Рот закрой! – рявкнул Хлыст.
– Дай мне спички!
– Заткнись! – прикрикнул Бурнус и зашуршал плащом.
Справа прозвучал звук отскочившего от плиты камешка. Камень зацокал уже где-то внизу. Яма!
Адэр стоял ни жив ни мертв. Он всю дорогу лихорадочно соображал, как справиться с крысами, и даже не предполагал, что его поджидает еще большая опасность – падение с высоты.
– Я забыл, что
Хлыст притянул к себе руки Адэра. Ругаясь и кряхтя, принялся распутывать веревку.
От нехватки кислорода и небывалого волнения голова работала туго. Адэр не мог понять, как бандиты собираются сбросить его в яму, если он стоит между ними?
– Чего так долго? – спросил Бурнус.
– Да щас я, щас, – откликнулся Хлыст. – Чертов Жердяй! Узлов навязал, что хрен развяжешь.
Наконец Адэр смог легонько сжать-разжать кулаки. В пальцы хлынула горячая кровь.
– Держи, – прозвучал голос Бурнуса. – Да вот же! Вот! Держи.
Адэр не сразу сообразил, что ему в руки тычут жесткую на ощупь тряпку. Плащ? Зачем ему плащ?
– Надевай! – приказал Бурнус. – Живо!
Адэр заерзал. Никак не удавалось расправить скомкавшуюся на загривке грубую ткань, и руки не попадали в рукава.
– Надел? – спросил Хлыст.
– Не получается.
– Дай сюда! – Хлыст выдернул плащ из рук Адэра. – Бурнус, отойди на шаг. Этому уроду места мало.
– Я и так на краешке стою.
– Чуток отклонись, я плащ ему за спину просуну.
Не успев договорить последнее слово, Хлыст вцепился мертвой хваткой Адэру в локоть и с силой толкнул его вперед. Все произошло за какую-то долю секунды. Адэр ничего не успел понять. Услышав удаляющийся крик Бурнуса, заорал как скаженный. Орал так, что оглох.
Чувствуя крепкие пальцы Хлыста на локте, долго стоял, ловя ртом воздух. Казалось, еще секунда, и в груди взорвется сердце. Сквозь вату в ушах пробились далекие стоны Бурнуса и утробный писк ожившей ямы.
Хлыст притянул Адэра к себе и проговорил, обдав запахом гниющих зубов:
– Жить хочешь?
На грани потери сознания Адэр уперся лбом в стену.
– Жить хочешь? – повторил Хлыст.
Адэр кивнул.
– Спрашиваю последний раз: жить хочешь?
Сообразив, что в темноте кивать бесполезно, Адэр выжал:
– Да.
– Я выведу тебя из лагеря и отпущу. Но если что-то пойдет не так – убью.
Адэр – в плаще и накинутом на голову капюшоне – вслед за Хлыстом выдавил себя из расщелины. Руки тряслись, ноги подкашивались, и если бы не притягательный аромат близкой свободы, он свалился бы на землю.
– Втяни шею в плечи и немного присядь, – прошептал Хлыст. – Бурнус был ниже тебя.
Донесся голос Жердяя:
– Во орал! Ну и глотка! Я думал, пещера обвалится.
– Ага. Горластый, – ответил Хлыст.
– Сапоги забрал?
– Забрал. – Хлыст вполголоса выругался и крикнул: – Пойдем, прошвырнемся, а то Бурнус оглох.
Под хохот Жердяя, пошатываясь и не до конца разгибая колени, Адэр побрел за Хлыстом. С каждым шагом все явственнее слышалось дыхание моря. Дорожка побежала наискосок. И вскоре справа, далеко внизу, на ленивых волнах замерцала рябь. Слева потянулись нагромождения глыб.
Адэр вытащил руки из рукавов, расслабил завязки на шее, слегка приподнял капюшон. Ему не терпелось скинуть воняющий прокисшим потом плащ, но Хлыст беспрестанно озирался, явно высматривая кого-то.
В воздухе засмердело затхлой мочой.
– Все ходите и ходите. И не спится вам, – пробурчало слева.
Адэр споткнулся; сердце ухнуло в пятки и заставило окаменеть.
– Мешаем? – спросил Хлыст.
– Да нет. А что это с Бурнусом?
– А что с Бурнусом не так?
– Идет, словно у него болт в заднице.
– Не нарывайся. Он сегодня не в духе, – произнес Хлыст; в голосе колокольчиком звякнула тревога.
Адэр лихорадочно думал, как поступить. Понимал, что незнакомец сказал что-то обидное, хотя не мог сообразить, о каком болте идет речь, и каким образом этот злополучный болт мог оказаться у него в заднице. Попытался представить себя на месте подонка Бурнуса – как бы он отреагировал на оскорбление? Пригнув голову, двинулся на обидчика.
Сокрытый мраком незнакомец хихикнул:
– Да, ладно тебе, Бурнус. Я ж пошутил.
Хлыст обхватил Адэра за плечи:
– Не горячись. Это он спросонья.
Пройдя еще немного вдоль обрыва, Хлыст свернул с дорожки и, цепляясь за камни, устремился вверх по покатому склону. Вдруг пахнуло кровоточащими деснами. В тот же миг раздалось уханье совы.
– Свои, – не останавливаясь, вполголоса произнес Хлыст.
Адэр не знал – радоваться или прийти в ужас от своей необычной способности. Он всегда чутко реагировал на запахи, но до недавних пор не ведал, что вонь настолько разнообразна и многогранна.
– А вы куда? – ударилось в спины.
– Не твоего ума дело.
На этот раз они шли довольно долго. Их никто не остановил, не подал сигнал и ни разу не выдал свое присутствие. Следуя за давешним мучителем, Адэр еле сдерживался, чтобы не набросится на него и не свернуть ему шею.
Чутье подсказывало: смерть Бурнуса не была следствием возвышенного порыва черной и ожесточенной души Хлыста. Бурнус знал о предстоящем побеге. Возможно, сам его подготовил. И вошел в расщелину первым, чтобы остаться в ней и дождаться приятеля.