Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
От следующего удара лопнули губы.
– Я ж тебе, сука, всю морду расквасю. Открой рот!
От очередного удара заложило уши и загасило свет.
И тут как ахнуло ботинком в бок. Малика скрутилась. Пинок в спину заставил выгнуться и открыть для удара живот. Каждая новая боль заглушала предыдущую. В глаза впивались искры – разве они не должны вылетать из глаз? И дышать можно только в себя – выдохнуть не получается. Вдруг накрыла единая сокрушительная боль и потащила за собой в черный водоворот.
Хлыст
– Хватит!
Тот нанес еще удар, который с глухим звуком отскочил от тела девушки.
– Хватит, – произнес Хлыст.
Жердяй вытер лоб, посмотрел по сторонам:
– Где все?
– Ушли.
Жердяй схватил Малику за щиколотку:
– Теплая. А если мертвую моруну отхарить?
– Кто-то идет. Верхогляд уже два раза свистел.
– Вот дьявол! Остынет, – с досадой сказал Жердяй и постучал по телу окровавленным ботинком. – А с ней что делать?
– Пусть лежит. Потом выбросим.
Жердяй вытер руки о майку и вслед за Хлыстом выскочил из лачуги.
Вайс подполз к Малике. Прижался щекой к вогнанным в землю пальцам:
– Мама…
Часть 13
***
Шагая между обломками скалы, Анатан посмотрел на солнце. Через два часа надо вернуться к Великкамню – Крикс не любит ждать. Если стражи не найдут Яра и Малику, куда кидаться? Провалов, расщелин и бездонных пещер в горах целое множество – всем народом Порубежья за год не обойти.
Первым делом команда Крикса обыскала заброшенный алмазный прииск – кто знает, может, инспектор захотел убедиться воочию, что месторождение действительно иссякло. Сегодня пришла очередь Ущелья Испытаний; упоминание о нем слишком часто мелькало в разговорах.
Анатан сомневался, что Яр и Малика отправились посмотреть на водопады, забыв о благоразумии. Они были озабочены задачей, поставленной перед ними правителем, и не походили на идиотов, которые ищут приключения на свою пятую точку. Кроме этого в Ущелье Испытаний вела узенькая дорожка, петляющая в таком же узком скальном коридоре. До входа в коридор пролегала достаточно ровная и широкая долина. По идее, машина инспектора должна быть где-то рядом. А машины нет. Однако Крикс, руководствуясь какими-то своими соображениями, решил все-таки проверить.
Анатан не пошел со стражами – ему хватало испытаний и риска на работе. Оставшись один, посидел в тени Великкамня, прижимая ладони к ушам – рев водопадов разносился на многие мили от ущелья. Потом подумал, что мог бы провести время с пользой. Поднялся на пригорок, окинул долину взглядом. Вскарабкался по ребристому склону горы и увидел вдали море. А если к нему есть спуск… а если к спуску есть проезд, о котором никто не знает… а если… Множество «если» вынудили Анатана пошагать между глыбами и спустя некоторое время привели его к обрыву.
Шум водопадов здесь был еле слышен, зато волны неустанно били в утес с нескончаемым воем и визгом. Вокруг рифов вздымались и оседали шапки серой пены. От сумасшедшей высоты закружилась голова. Анатан сделал пару шагов назад. Уперев кулаки в бока, осмотрелся. За спиной тянулся бесконечный кряж. Слева в заоблачной дымке виднелась гора Дара, пронзившая небо двумя вершинами. Вправо, вдоль края обрыва, бежала извилистая тропка. Может, пойти по ней? А надо ли?
Анатан решил повернуть назад, как вдруг потянуло дымком костра. Принюхался, обслюнявил палец, чтобы безошибочно определить направление ветра, и торопливо пошагал по тропе. Пока шел, раз десять оглянулся – казалось, что кто-то за ним наблюдает.
Неожиданно взору открылся длинный межгорный провал, усеянный камнями. В крутых склонах чернели пасти пещер. Скальные карнизы отбрасывали на плато угрюмые тени. У подножия более-менее покатого косогора в просветах между валунами просматривались… Анатан напряг зрение – там стояли лачуги.
С вершины утеса донесся крик перепуганной птицы. Вновь пахнуло костром, и над острым камнем появился легкий полупрозрачный дымок. Анатану бы тихонько уйти и чуть позже привести сюда Крикса с его ребятами, но он, ни на секунду не задумавшись, направился в сторону ветхих построек.
Возле огня сидели трое. Один – седой, косматый – затолкал кнут за пояс рваных штанов, с озадаченным видом поднялся:
– Анатан? – Изуродованная шрамами физиономия расплылась в улыбке. – Анатан! Дружище! Не узнаешь?
– Асон?
Мужик раскинул руки:
– Собственной рожей.
– Бог мой! Не верю! – Анатан стиснул друга в крепком объятии. – Жив бродяга. Жив! – Держа Асона за плечи, слегка отклонился назад. – Дай-ка, я на тебя посмотрю. Нет, иди-ка сюда. – И снова прижал друга к груди.
Когда шквал эмоций немного поутих, Анатан посмотрел на лысого мужика с прыщавой мордой, на парня в кепке и алом платке на шее, вновь устремил взор на друга:
– Я не знал, что ты освободился.
– Я сам не знал, – ответил Асон и рассмеялся. – Шучу.
– По амнистии?
– По ней самой.
– Давно?
– Чуть меньше года.
– Ай да Таша… и ни слова ж никому, ни полслова…
– Видел ее?
– Видел. И пацанов твоих видел. И дочку. На похоронах Лабичи.
– Да-а-а… – протянул Асон, потер уголок глаза изуродованным подагрой пальцем. – Не думал я, что братишка помрет раньше меня.
– Почему на похороны не пришел?
Асон метнул взор на приятелей:
– Мы здесь незаконно. В смысле незаконно добычей занимаемся. Горный хрусталь ищем, малахит. А что? Вышли с братками на волю, посидели, покумекали. Кому мы, уголовники, нужны? У всех семьи, дети. Кормить как-то надо. Но ты – могила…
– Ты ж меня знаешь.
– Знаю. Потому и жалуюсь. Нельзя мне светиться в «Горном». Сразу попаду под колпак. На заработке придется крест поставить. Семья на полку зубы сложит. Вот такая цепь получается.