Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Слева и справа – отвесные скалы и зияющие чернотой пещеры. Сзади – более-менее пологий склон, покрытый каменными глыбами. Впереди – вытянутое, усеянное валунами плато. Вдали – то ли небо, то ли море; граница между ними не просматривалась. Оттуда доносился шум прибоя.
Двое отморозков сидят на корточках возле расщелины. Из железной корзины торчат закопченные факелы. Еще один мужик помешивает варево в казане над костром. Хромой мальчишка складывает в кучу хворост. Осы и Хлыста не видно. Пусть еще двое охраняют
Адэр поднял глаза. На вершине вихрастого утеса заметил человека. Черт… Сколько же их? Повернулся к Жердяю. От перекоса его губ и злобного прищура стало не по себе. Перед внутренним взором промелькнули обожженные ступни невольников.
– Даже не думай. Отсюда еще никто не сбегал, – произнес Жердяй и связал ему руки за спиной. – Пошел!
Пошатываясь и спотыкаясь, Адэр побрел к пяти стоявшим в ряд ветхим постройкам. Поймал на себе затравленный взор мальчугана. Коротко кивнул ему. Мальчишка зыркнул по сторонам, будто искал – кому адресован знак внимания, и шмыгнул за угол хибары.
Жердяй с порога втолкнул Адэра в лачугу, хлопнул дверью и клацнул задвижкой. Вмиг стало душно и жарко. Мокрая рубашка с вырванными пуговицами скомкалась на спине, обнаженная грудь покрылась едким потом. Влажные штанины перекрутились на ногах и доставляли больше неудобства, чем удовольствия.
Стоя посреди лачуги, Адэр разглядывал железный крюк под крышей и цепь, на которой он провисел всю ночь, и не мог заставить себя повернуться к Малике. В том, что над ней надругались, ее вины не было. Но мысль, что не было криков и сопротивления, вызывала отвращение. Даже самая развратная девка верещит, когда ее берут силой. И лишь непонятная возня вынудила покоситься в сторону Малики.
Она сидела под стеной, прижимая к груди колени, и пристально рассматривала опущенные на землю кисти рук с синюшными пальцами. Ноги, обутые в серые стоптанные башмаки, стояли на запястьях, точнее, на веревке, которая стягивала их.
– Что ты делаешь? – спросил Адэр, почуяв неладное.
Малика подняла на него замутненный взгляд:
– Какая вам разница? – И вновь уставилась на руки.
Он не нашелся, что ответить. Указывать на недопустимость фразы смешно, когда делишь один короткий поводок с плебейкой.
– Я хочу вправить плечи, – тихо промолвила Малика.
– Ты с ума сошла!
Она безмолвно согласилась, качнув головой.
– Чтобы поставить суставы на место, надо, по крайней мере, разбираться в строении человека, – говорил Адэр, волнуясь и не совсем понимая, откуда взялось это звенящее на высокой ноте волнение, и зачем он вообще что-то говорит.
– Отвернитесь, – сказала Малика и закусила ткань юбки.
Ее челюсти напряглись, на шее вздулись жилы, от натуги затряслись колени. Адэр хотел отойти и не смог – его словно пригвоздило к полу.
Малика сделала глубокий вдох, задержала дыхание и на выдохе резко выпрямила ноги.
Хруст – красивый звук, когда под сапогами хрустит тонкий лед или трещат ветки под тяжестью снега. Когда же захрустели суставы, у Адэра возникло чувство, будто это его кости вылетели из тела, разорвав кожу в лохмотья. Он рухнул на землю. Выгнулся. Обмяк.
– У вас слабые нервы, – произнесла Малика, и ее мертвенно-белые губы едва дрогнули. Откинулась на стену и опустила веки.
Глядя на нее, Адэр понял, что испытал ее боль. Понял, что сходит с ума.
На закате дня Хлыст поставил возле порога две плошки – одну с водой, от второй воняло рыбой и луком. Потоптался на месте и, не произнеся ни слова, удалился. Снаружи донеслись щелчки плети, стоны и хрипы. Под руками и коленями пленников прошуршали камни – бедолаг гнали на ночлег в одну из хижин.
Адэр смотрел в разодранное крышей фиолетовое небо и ждал, когда его захлестнет новая волна безумия.
– Сегодня вечером мы с Анатаном должны были вернуться в «Рисковый», – промолвила Малика.
Ее слова, подобно живительным каплям дождя, упавшим в высохшее русло реки, растормошили Адэра. Он поднялся, неторопливо прошелся вдоль стен, и уже не в состоянии сдерживать шаг, закружил по лачуге, увлекаемый бурлящим потоком мыслей.
В том, что Крикс бросится на поиски, сомнений не было. Сколько пройдет времени, пока командир «прочешет» несколько миль пустоши и гор между двумя последними приисками? С пустошью он расправится быстро – с любого холма она просматривается до горизонта. А горы? И дернул же черт запрятать в грот автомобиль – единственную подсказку, где их искать.
– Вы обратили внимание, что у Хлыста ботинки из Тезара?
Расхаживая по лачуге, Адэр покосился на Малику. Вот только не надо обвинять во всем Тезар.
– Может, он жил в «Горном»? – предположила она.
Жил подонок в «Горном» или забрал ботинки у кого-то из пленников – какая разница?
– А остальные? Похоже, из лагеря смертников есть выход.
Конечно, есть – с водопадом на скалы. Смертникам, видать, повезло, раз отделались рубцами и шрамами.
– Странно, – произнесла Малика, – мое имя вы запомнили с пятого раза.
Адэр не выдержал:
– Ты считала?
– Считала, – в ее голосе послышался вызов. – «Эй! Ты! Стой! Иди!» Вы обращались ко мне как угодно, но только не по имени.
– Ты чем-то недовольна?
– А как зовут племянника Крикса, вы почему-то сразу вспомнили.
– Тори Вайс – так звали мою мать. Тори из династии Вайс, – произнес Адэр, сделав ударение на последнем слове. – Еще вопросы?
– Я сказала все, что хотела, пока у вас не пропало желание со мной разговаривать.
– Считай, уже пропало.