Тропой мужества
Шрифт:
Тем временем Бесхребетный положил несколько веточек и пучок травы с мелкими листьями и желтыми цветочками на свой сидор и принялся разворачивать бинт. Он был чист и влажен. Но взгляды всех приковала запотевшая фляга, висевшая на ремне.
– Там в ложбине родник, – пояснил боец, развешивая марлю на ветке орешника. – Ручей на юг течет. Бинт вот стирнул. – Он заметил, как бойцы смотрят на флягу. – Воды в фляге на всех мало, а родник недалеко. Метров двести, не больше.
Бойцы подобрались, но пока с места не сдвинулись, ожидая, что скажет комиссар. При этом каждый взялся за фляги. Но Иванцов ничего не сказал, пристально следя за Бесхребетным.
– Это ветки ивы, – сказал Самаркин
– Зверобой, трава лекарственная, – пояснил боец, поднимая траву. – Настой бы приготовить, да не на чем, и времени нет. Тампоном приложу.
Бесхребетный достал ложку и перочинный нож. Ложку он положил на сидор, отщелкнул лезвие ножа и, орудуя им, снял кору с принесенных веток ивы. Затем с внутренней стороны коры лезвием наскреб лубяных волокон и стряхнул их в ложку. Бойцы во все глаза следили за действиями охотника, а он протянул ложку Иванцову и приготовил флягу.
– Проглотите это, товарищ батальонный комиссар.
Иванцов положил кашицу в рот и невольно сморщился – горько было жуть.
– Пейте. – В руках оказалась фляга, и Антон с наслаждением наполнил рот живительной влагой.
Тем временем Бесхребетный обернулся и потрогал висевший на ветке бинт.
– Ладно, почти сухой, – и он начал сворачивать пучок зверобоя в плотный комок, после чего обернул бинтом и наложил его на рану.
– Потерпите, товарищ батальонный комиссар. – И начал накладывать повязку. Причем делал это уверенно. Удивительно, но Иванцову сразу стало легче, даже рану дергать перестало.
– Почему ты к нам с другой стороны вышел? – спросил Антон. Незаметное появление бойца не особо удивило Иванцова. А вопрос так и вертелся в голове с момента появления Бесхребетного во время спора.
– Я окрест прошел, товарищ батальонный комиссар.
– И что?
– Наследили мы изрядно, – вздохнул боец. – Нас даже полный олух найдет.
– Кто нас в глубоком лесу будет искать? – усмехнулся Ушаков. – Нет тут никого.
– Не совсем… – буркнул Бесхребетный, осторожно закрепляя узел на повязке. Все насторожились. – Еще у родника я почуял запах. Мясом жареным пахнет. Я так понимаю, хутор ниже по ручью. Видать недалече, но разведывать без оружия не рискнул.
Бойцы переглянулись, невольно сглатывая.
– Уверен? – спросил Иванцов, усаживаясь удобнее и потирая отлежанный бок.
– Да. Запах я и сейчас чую. Ветер на нас дует.
Все вокруг начали принюхиваться.
– Ничего не чую, – сказал Ушаков за всех.
– Курить меньше надо, – усмехнулся Бесхребетный. – Тогда и нюх острее будет. Ну, кто со мной к хутору пойдет?
Все переглянулись.
– А чего не всем идти? – спросил Самаркин.
– А если там немцы? – вопросом на вопрос ответил боец. И нахмурился под взглядами всех. – Чего вы так на меня смотрите? Хотите, сами разведайте, – буркнул Бесхребетный, отворачиваясь.
– Пойдет Ушаков, Яхнин, Хабаров, Тесов и Куприн, – распорядился Иванцов. – Ушаков старший. Проверить селение – есть ли немцы. Задача ясна?
– Ясно, товарищ батальонный комиссар! – вытянулся комсорг, посветлев лицом.
– Действуйте.
Бойцы цепочкой ушли в чащу, а комиссар повернулся к Самаркину:
– Боец Самаркин, выставить охранение, по два бойца, – Иванцов показал за спину и в сторону, куда ушли бойцы, – там и там.
– Есть! – вскочил боец. – Только…
И он красноречиво посмотрел на флягу. Бесхребетный молча протянул ее Самаркину.
– На всех подели.
– Ну, боец Бесхребетный, – сказал комиссар, когда Самаркин увел оставшихся бойцов, – рассказывай, как докатился до жизни такой.
Глава 8
Антон
В неурожайные годы помогла мудрость деда. По только ему известным приметам дед Панкрат советовал сажать рожь, вместо пшеницы, да репу с картофелем. И соседей этим привечал. Кто послушал, кто нет, но по осени становилось ясно, что дед был прав. Рожь, в отличие от пшеницы, давала добрый урожай, а последняя поднялась да сгнила на корню.
Грянули голодные года. Вот тут и начались трудности и беды у большой семьи Бесхребетных.
– Это в каком случилось году? – спросил Антон.
– В тридцатом, – ответил Бесхребетный. – Тогда в села и веси зачастили караваны продразверсток, изымая излишки урожая в пользу голодающих районов. На большом сходе колхозников и единоличников большинством голосов решили выделить часть урожая. Но когда прибыла комиссия из района, то они стали забирать практически все. Особенно старался некий Проплешко. Сволочь и мразь изрядная. В двадцатом приписать нам кулачество у него не вышло, помогло заступничество брата и общее собрание. Так он гад злопамятный в этот раз своего добился. Нагнал активистов, связал всех, даже меня с младшей сестрой, долго допрашивал, потом вывез всю семью в степь за три версты и одежду отобрал. Чтоб не замерзнуть, пришлось до хутора по снегу бежать. А как добрались, в хату не пустил, а вдоль стенки нас приставил, напротив выстроил своих активистов, зачитал будто бы приговор и активисты залп дали. Поверх голов, сволочи такие. Тут дед и отец сломались. Отдали все, что было. Подчистую.
– Значит, были излишки-то?
– Не излишки. Они забрали все, до зернышка! А нам осталось только с голодухи сдохнуть.
– Как так? – удивился Антон.
– А вот так, товарищ батальонный комиссар, – горько усмехнулся Бесхребетный. – Главное план выполнили, а на людей Проплешко и его активистам плевать. Мало того, через день из райотдела ЧК приехали и всех нас забрали. Впаяли на суде пятьдесят девятую и семьдесят третью статью и отправили за Урал.
«Легко отделались», – подумалось Иванцову, и сразу от этой мысли сделалось стыдно. Если боец не наговаривает, то этот Проплешко истинный враг и вредитель.
– Я думал, что издевался Проплешко только из-за ненависти к нам, – продолжал боец, – но потом узнал, как он изгалялся над другими колхозниками и единоличниками, чтобы выполнить план по сбору хлеба! Чего только ни творил с активистами своими. Разденут мужика или бабу насильно до исподнего, да босыми в амбар запрут, или сарай, а на дворе январь. Пока не признаются – где хлеб спрятали, не выпускают. Или ноги и подолы юбок керосином обольют, зажгут, потушат, а потом спрашивают: «Говори, где хлеб спрятали, не то подожгу!» Или под угрозой насилия колхозниц заставляли отдавать зерно. А то дадут наган с приказом: «Стреляйся сам, иначе расстреляю!» Бедолага курок спустит, не зная, что наган разряженный, и, когда боек щелкнет, чаще в обморок подал. В соседнем колхозе один из активистов шашкой плашмя колотил и доколотился – зарубил мужика.