Тропою тайн
Шрифт:
Каждый день, каждую минуту Элли повторяла: «Господи, прошу, приведи ее ко мне… Позволь ей узнать меня поближе…»
Но теперь решение предстояло принимать самой Скайлер (как странно называть ее этим именем!). Инстинктивно Элли понимала, что должна дождаться, когда дочь сама придет к ней, а любые уговоры только оттолкнут ее.
«Я была бы весьма признательна тебе, если бы ты наконец соизволила запомнить, что Бог все видит и слышит». Эти слова мать Элли повторяла так часто, что она действительно навсегда запомнила
Разве Бог не услышал ее молитвы о Поле?
А теперь, похоже, Он вновь ответил на ее просьбу — из динамика раздался голос Скайлер:
— Элли, можно мне войти? Нам надо поговорить…
Нажимая кнопку, Элли испытывала небывалую радость. Ее ребенок, ее потерянное дитя наконец-то вернулось к ней!
Но уже через минуту, когда непроницаемая, мрачная Скайлер появилась на пороге, радость Элли угасла.
— Можно войти? — холодно осведомилась дочь.
— Конечно. — Элли открыла дверь пошире. — Ты выбрала удачное время. Я только что уложила Элизу.
У Скайлер вспыхнули глаза.
— Надеюсь, у тебя найдется несколько минут.
«Несколько минут? После стольких лет разлуки?!»
Элли хотелось расплакаться, обнять дочь, но она просто провела Скайлер в гостиную и усадила на диван. Не говоря ни слова, Элли вернулась в кухню и разлила по бокалам охлажденное шабли. Неся бокалы в комнату, Элли изнывала от тревоги.
Но несмотря на это, она восхищалась красотой дочери. Как Скайлер гибка, подтянута, какие у нее тонкие черты лица! Элли мечтала рассказать дочери, как она тосковала по ней все эти годы.
Скайлер потянулась за бокалом и, поднеся его к губам, метнула на Элли тревожный взгляд.
— Прости… я немного волнуюсь. По пути сюда я чуть не попала в аварию. Вот почему не позвонила заранее — чтобы иметь возможность уйти, если передумаю. А еще, — робко добавила она, — я втайне надеялась, что не застану тебя дома.
— Я рада, что ты приехала. — Голос звучал спокойно, хотя Элли дрожала от нетерпения, садясь напротив дочери.
— Как странно… — Скайлер поставила бокал и посмотрела на Элли. — Мы сидим, беседуя, как не слишком хорошие знакомые, которые давно не виделись. Но я просто не знаю, как себя вести.
Она иронически улыбнулась, а сердце Элли дрогнуло — Скайлер была так похожа на Джесса! За все эти годы Элли лишь несколько раз вспоминала об отце Скайлер, неизменно испытывая к нему отвращение. И вот теперь ей вспомнилось, каким он бывал нежным и насмешливым.
Элли подумала, что в эту минуту Скайлер размышляет о Кейт, и ощутила раскаяние. Ей хотелось объяснить: «Да, я напрасно оставила тебя с Надин… но в то время у меня не было выбора. Наверное, с возрастом ты возненавидела меня, однако я не переставала любить тебя и мечтать, что когда-нибудь ты вернешься…»
Они сидели, прислушиваясь к скрипу шагов в квартире
Скайлер глубоко вздохнула.
— Наверное, нет смысла ходить вокруг да около. Я приехала повидать Элизу и узнать, сможем ли мы с тобой… что-нибудь придумать.
— А что предложила бы ты? — осторожно спросила Элли.
— Я надеялась… — Скайлер осеклась и покраснела. — Не знаю, на что именно. Может, на то, что ты уже нашла все ответы. Бог свидетель, я совсем растерялась. Мне надо привыкнуть к тому, что ты — моя мать.
Мать. От этого слова, сорвавшегося с губ Скайлер, у Элли перехватило дыхание, и она прижала ладонь к груди умоляющим жестом. Потом поведала Скайлер свою историю. Постукивание голубиных лапок за окном сменилось шелестом дождя.
— Я была убеждена, что найду тебя — даже когда все прекратили поиски, — заключила Элли. — Мое стремление переросло в одержимость. Всякий раз, видя белокурую и голубоглазую девочку твоих лет, я гадала, не ты ли это. — Элли провела по лбу дрожащей рукой. — Не знаю, когда я перестала искать… кажется, в то время, когда впервые познакомилась с тобой. Я могла бы заметить сходство еще тогда, в больнице, но твоя ма… то есть Кейт, не допустила этого.
Лицо Скайлер ожесточилось.
— Все это время она знала правду. Этого я не могу ей простить. И мама, и папа всё знали!
Элли считала себя не вправе защищать Кейт. Даже святая не подставила бы ей вторую щеку. И она коротко отозвалась:
— Да, знали.
— Теперь я понимаю, что ты чувствовала. Те же чувства я испытываю каждую минуту, непрестанно думая об Элизе, — продолжала Скайлер. — Но удастся ли мне… как-нибудь возместить все годы, которые мы с тобой потеряли?
— Это ни к чему. Мы начнем все заново. — Элли печально улыбнулась.
Скайлер откинулась на подушки дивана, покачивая в руке бокал. Легкий румянец проступил на ее бледных щеках.
— Расскажи про моего отца, — попросила она. — Где он сейчас?
Элли растерянно пожала плечами.
— Насколько мне известно, он вышел в отставку и поселился в Миннеаполисе. Но, как ты догадываешься, мы с ним не поддерживаем связь. — И она небрежно добавила: — Я слышала, детей у него нет.
— А твои родители? Они живы?
Элли кивнула:
— Они по-прежнему живут в городке, где я выросла, в часе езды от Миннеаполиса, но если ты хочешь позвонить или написать им, не жди теплого приема. Им почти нет дела до меня, поэтому вряд ли они обрадуются моей дочери. Когда я призналась, что беременна, мама выгнала меня из дома.
Глаза Скайлер выразили тревогу: она вспомнила, что Кейт совсем иначе отреагировала на ее беременность.
— Наверное, тебе пришлось тяжело.