Тропы Раздора. Восстание
Шрифт:
Дождь перерос в настоящий ливень. Ноги вязнут в бурой жиже, после каждого шага обувь приходится буквально выдирать из земли.
– Знаю, что скажет в такой ситуации отец, – Ида нервным движением откинула мокрые пепельно-русые волосы – капюшона у девушки нет.
Тарк одарил спутницу хмурым взглядом. Лихорадочный блеск в глазах – дурной знак.
– Он предпочтёт пожертвовать собой ради возможности обезглавить повстанцев, – добавила Ида.
– Диннат не сдержит слова, – категорично заявил Гжодрас.
– Вдумайтесь! – Тарк воздел указательный
– Надо поднять все материалы по артефактам Росиерана. Бумаги наверняка у Шанни, – закивала Ида.
– Главное – не дать уйти Диннату, – подытожил Гжодрас.
Шанни и Вальпаций ждут в портовом управлении, на лицах – сильное волнение. При виде Иды и спутников оба вскочили, обступили вошедших.
– Ну, что хочет?..
– Как Фригет? Всё в порядке?..
– Где горожане?..
Ида воздела руку в призыве к порядку. Тарк обратил внимание – ногти на длинных тонких пальцах обгрызены.
– Прошу прощения. Мы изрядно перенервничали, – управляющий склонил голову.
Шанни усадил компанию у полыхающего камина, распорядился принести горячего чаю. Все жадно ухватились за керамические кружки: не только ради ароматного напитка – согреть задубевшие ладони.
– Эльфам нужны артефакты Росиерана. Точнее, один – большой чёрный кристалл, – начала Ида.
– Диннат проявил к нему сильный интерес. Отдавать кристалл нельзя. Ни при каких обстоятельствах!
– Но как же заложники?.. – изумился управляющий.
– Бросьте, Шанни, – Ида сощурилась. – Все знают, как решает такие проблемы Горная Корпорация.
Слова заставили управляющего потупить взгляд.
– Нет прибыли – нет резона шевелиться. – тревога Иды перешла в гнев. Волею судеб маленький человек в богатых одеждах стал мальчиком для битья. – Белые Холмы – помните? Во время Рудных Войн эльфы захватили прииски, загнали под землю всех горняков. Угрожали обрушить шахты, если наши войска попытаются отбить колонию. Напомнить слова старого консула? – стыд жжёт щёки несчастного Шанни огнём, но наместница и не думает униматься: – «Шахты выработаны. Горная Корпорация не планирует возобновлять добычу. Пусть атакуют». Война всё спишет, ха! Люди помнят. Я помню.
К удивлению Тарка, Гжодрас не выступил голосом разума. Сумрачный лик имперца выражает полное согласие с речами Иды.
– Угадайте, Шанни – кто возглавлял имперские войска в той атаке? Кто внимал стонам умирающих шахтеров, что звучали из-под обломков? – Ида почти кричит.
В зале повисла мёртвая тишина. Безмолвие нарушает лишь постукивание дождевых капель да треск дров в камине. Люди затихли – кто пристыженно, кто изумлённо. Управляющий застыл со склонённой головой, красный как рак. Вальпаций замер с раскрытым ртом. Остальные делают вид, что ничего не произошло.
– Обойдёмся без лицемерного гуманизма, – неожиданно тихо произнесла девушка. Вспышка гнева истощила психику, на смену буре эмоций пришло опустошение. – Мы не допустим, чтобы Диннат завладел кристаллом. Даже если придётся пожертвовать всеми заложниками.
– Но консул…
– Йорик начал бы штурм немедленно. Мы же, по совету Вальпация, попробуем пробраться в Бирнат тайком. Передача артефакта состоится завтра на рассвете. Я и Гжодрас отправимся к повстанцам, чуть позже Тарк откроет ворота. А сейчас, Шанни, – Ида почувствовала неловкость за вспышку эмоций, голос звучит даже несколько виновато, – предоставьте нам троим комнату без посторонних ушей.
– Прошу за мной.
Внезапный порыв заставил Тарка мягким движением взять Иду под руку. Девушка не отстранилась – напротив, агент ощутил стремление опереться, жажду поддержки. Тарк заглянул в поблекшие глаза на бесконечно усталом лице. Он увидел благодарность… и что-то ещё. Мягкое, неопределённое нечто, томленьем отзывающееся в груди.
Тарк с усилием оторвал взор, сбросил наваждение. Оба почувствовали неловкость, точно совершили что-то постыдное. Это не ускользнуло от внимания Гжодраса – имперец едва заметно сощурил глаза.
Управляющий привёл в небольшую комнатушку без окон – неброская обстановка выдаёт кабинет мелкого портового чиновника. Темноту разгоняет всего несколько свечей – Тарк с трудом видит черты лиц спутников.
– Нужен план, – произнесла наместница, едва за Шанни закрылась дверь. – Предложения?
– Мы с тобой понесём кристалл, – начал Гжодрас. – Прихватим несколько легионеров. Эльфов слушать нельзя: если начнётся драка – а она начнётся! – нас двоих сомнут за считанные секунды.
– Хорошая идея, – кивнула девушка. – Тарк, на твои плечи ляжет самое тяжкое – открыть ворота войскам.
– Уже понял, – по губам агента скользнула кривая усмешка.
Ида протянула неброского вида амулет – небольшой опал на тонком кожаном шнурке.
– Работа имперских магов. Говорят, носитель сливается с окружением.
– Эффект хамелеона?
Тарк встречал тварей с подобными способностями в джунглях Харанса далеко на юго-востоке. Их чертовски трудно поймать.
– М? – девушка изогнула бровь.
– Неважно.
Ида пожала плечами.
– Силы в нём немного, распорядись магией мудро.
– Справлюсь.
Тарк спрятал амулет во внутреннем кармане куртки.
– Работёнка предстоит нелёгкая, – Ида вздохнула. – Добраться до городских ворот, перерезать между делом встречных эльфов – задача посильная. А вот проплыть через пещеру… ты точно столь хорош, Тарк?
– Разве есть выбор?
Наместница цокнула языком.
– Сколько, по-вашему, нужно времени, чтобы добраться до городских ворот из форта? – Гжодрас задумчиво трёт подбородок. Отросшая щетина – имперец не брился с отплытия – делает и без того пугающий образ поистине жутким. – По моим прикидкам – минут сорок, если прятаться от эльфов по углам.