Трудовые будни Темного Властелина
Шрифт:
Краем сознания я еще подумал, что старик сам запутался в своих «не», и получилось как раз то, что он мне все расскажет, но это уже было маловажно. Он действительно мне все расскажет, но не потому, что он ошибся в словах. Он ошибся в подходе – я отнюдь не спешу уходить, когда мне указывают на дверь.
За годы работы Темным Властелином я занимался разными вещами – воевал, интриговал, убивал, строил, создавал… Но все это было вторично. А первичным было то, что всегда собирал силу. Бережно, аккуратно, так, чтобы не нарушить неких невидимых нитей законов, связывающих воедино разные миры.
У всех свои способы собирать силу, и, если бы мне удавалось становиться сильнее, выращивая цветочки,
В мире ежедневно проливаются реки крови, и никого это не заботит, потому что это считается вполне в порядке вещей. Я просто сделал так, чтобы эти реки проливались правильным образом. Каждый день забиваются сотни голов скота, тысячи птиц и тонны рыбы, срубаются сотни деревьев, и каждый год сжинаются миллионы колосьев. Они все живые, и их жизнь приносится в жертву тому, что называется благополучием общества.
В свое время мне удалось подсунуть в Синдаре несколько специально обработанных ножей на парочку ферм. Это был просто подарок, который приняли с благодарностью. Еще бы, ведь ножи были выполнены из оружейной стали высочайшего качества, а мясники знают толк в ножах. А еще на эти ножи были наложены заклятия крови, благодаря которым любое использование их по прямому назначению было миниатюрным жертвоприношением. Не таким эффективным, как если бы оно проводилось на специальном алтаре и со специальными песнопениями, но все-таки весьма полезным.
Эксперимент прошел удачно, и частица силы каждого убиваемого животного совершенно самостоятельно находила меня, где бы я ни был в этот момент, – я до сих пор считаю шедевром это мое маленькое изобретение в области кровавой магии.
После первых успехов я приложил все усилия, чтобы упрочить полученные достижения и развернуться по полной. В результате была создана «Королевская Стальная Гильдия», объединившая в себя всех более-менее квалифицированных кузнецов королевства, которая днем и ночью без устали штамповала всевозможные ножи, топоры, серпы и все те полезные вещи, без которых невозможно сельское хозяйство. Мечи, кинжалы и наконечники для стрел ковались тоже, но о них – история отдельная, а вот весь сельхозинвентарь распространялся практически бесплатно по всему королевству – типа «подарок от нового короля верным подданным». Первый же сезон сбора урожая дал мне такой всплеск энергии, что мне пришлось оставить все текущие дела и принять меры, чтобы не захлебнуться в этом потоке. С тех пор этот процесс не приостанавливался ни на один миг, ежедневно делая меня все сильнее и сильнее.
Оружие без дела тоже не лежало – сначала я экипировал свою собственную армию, состоящую из наемников-профессионалов Шрама, затем – уже официальную армию Синдара, а затем стал продавать это оружие по всему миру, да еще и по бросовым ценам – чтобы на прилавках не залеживалось. Оно и так не залеживалось, ибо было намного лучшего качества, чем все, что имелось в этом мире. А еще я не забывал время от времени «терять» большие партии оружия, чтобы его удачно находили какие-нибудь пираты, у которых оружие без дела не валяется… Одним словом, процесс был налажен.
Венцом моей карьеры была короткая война с урфами, происшедшая в родном мире Оокотона. Тогда в короткой, но невероятно жесткой бойне полегли почти сто тысяч существ, славящихся своей невероятной силой и яростным натиском. И, разумеется, полегли они не просто так, а все от специального оружия. Более того – место битвы я заранее заколдовал так, чтобы оно стало большим алтарем, что еще больше увеличило силу, передаваемую мне. В тот день мне пришлось самостоятельно остановить битву, чтобы во второй раз в жизни не захлебнуться силой. Я отлично понимал, что не стоит хватать того, чего не можешь усвоить, – это намного опаснее, чем может показаться…
Я уже давно научился грамотно соразмерять свою силу с окружающим миром. Я слишком легко мог его изувечить своими неосторожными действиями, а это не входило в мои планы… Я это все к чему – стоящий передо мной эльф был старым и опытным магом, поэтому нанесенный мною удар не был ослабленным, как обычно…
Перед любым походом в неизвестность я всегда очень тщательно готовлюсь. Если случится что-нибудь хорошее – чудесно. Если нет – ему же хуже. В магическом плане это означает «подвешивание» некоторого количества заклятий. «Подвешивание» – это фактическое приготовление заклятия без его активации. Проблема в том, что на все случаи жизни подготовиться нельзя – память и концентрация позволяют одновременно удерживать лишь единицы подготовленных заклинаний. Это не то же самое, что произнести наизусть стишок, – это одновременная фиксация всех его частей. Не строчка за строчкой, а сразу всего. Большинство магов вообще не могут позволить себе такой роскоши, как удержание в памяти активных заклинаний, и пользуются разного рода амулетами или артефактами в случае нужды. Амулетов и артефактов у меня при себе тоже хватало в избытке, но подвешенное заклятие несоизмеримо эффективнее в силу молниеносности применения.
Первое заклинание, которым я овладел настолько, чтобы подвешивать его в активном состоянии в память, был «захват» – я не раз уже упоминал его раньше, просто в последнее время у меня не было возможностей применить его на серьезной цели. Но это не значит, что я прекратил оттачивать его. Напротив – становясь сильнее, я оттачивал и совершенствовал свое излюбленное заклятие как раз для таких вот целей.
Я уже как-то рассказывал, что у этого заклятия есть две основные формы – «боевая», когда удар наносится со всей силы и просто вырывает магическую сущность, или душу, врага. Вторая – когда душа в буквальном смысле сжимается пальцами. В этом состоянии противник готов буквально на все.
Недавно, проводя очередное исследование и усовершенствование заклятия, я открыл еще одну сторону, а точнее – грань. На самом пороге смерти, буквально переваливаясь за этот порог, есть возможность остановиться. Застыть в хрупком равновесии на тончайшем волосе над бездонной пропастью. В этот миг, не фиксируемый самыми точными часами, противнику дается выбор. Последний шанс – Смерть или Жизнь? Смерть или Служение? Тут уже не шла речь об условиях, торговле или угрозах. Этот выбор делался в самой глубине сердца, не поддавался воздействию и обсуждению не подлежал. Или – или.
У меня в арсенале было достаточно способов поработить сознание других живых существ и подчинить их себе, но, как правило, это не относилось к могущественным магам. Это слишком хрупкое плетение заклинаний, и его достаточно легко нарушить, поэтому применять их на другом чародее может быть опасно. Наложение моего знака – печати повиновения, – делающего любое существо верным, преданным и покорным, требовало одного непременного условия – добровольности. Ну что ж, желание жить – достаточно веский повод для того, чтобы искренне захотеть служить…