Трясина.Год Тысячный ч.1-2
Шрифт:
– Ты что? Снег же грязный!
– сказала Нара.
– А где ещё взять воды?
Нара промолчала. Потом Ян услышал, как она что-то грызёт.
– Сосулька, - сказала девочка.
– От навеса отломила. По ней точно никто не потоптался.
Ян хмыкнул. Искать что-то чистое в городе, закрытом на карантин - дурная затея. Они медленно брели по булыжной мостовой. На улицах стали попадаться люди. Горожане стояли небольшими группками и тихо переговаривались. Прислушавшись, Ян уловил обрывок беседы:
– Говорят, их видели в городе, как раз накануне... Ангхи этот самый, а с ним Аллил, королева гулей, ну и Морова Девка собственной персоной.
– Да ерунда.
– Как
– Машина, кстати, так и стоит за воротами. Значит, Соглядатай остался в Лемаре.
– Или помер уже...
– А ты так и не назвал свое имя, - сказала вдруг Нара.
– Ян.
– Ян...
– повторила она.
– Ян, а что это за свёртки возле домов? Такие длинные, ростом с человека? Ой, кажется, из одного свёртка торчит чья-то рука!..
– Мертвецы же, Нара. Умерли от язвы. Не подходи к ним, а то точно заразишься.
– Я-а-ан!..
– Что?
– А ещё по улицам расхаживают какие-то люди. На них пурпурные балахоны и маски, как птичьи клювы, а в руках у них длинные крючья.
– Коронеры. Не бойся, нас они не тронут. Их интересуют только мёртвые, а также те, кто заболел. Этих тоже приравнивают к мёртвым.
– А мы не заболеем?
– Это уж как повезёт. И знаешь что, Нара? Не забывай время от времени посматривать на свои запястья, и на мои тоже. Если на них появятся красные пятна, то...
– То мы умрём?
– Как бы да.
Они замолчали.
– Нара, ты же не местная?
– спросил Ян, чтобы сменить тему разговора.
– Тебя как в Лемар занесло?
– Долгая история, - ответила девочка. И начала рассказывать.
Своих настоящих родителей она никогда не знала. Первые три года своей жизни она провела в городке Ксилея, в приюте для брошенных младенцев. Потом её перевели в монастырский приют для девочек, что в городе Асмень. Там она и жила всё это время под присмотром настоятельницы, сестры Марты. Незавидная судьба. Но Нару все считали счастливицей. Недавно в Лемаре нашёлся человек, который изъявил желание её удочерить. Нара ни разу в жизни не видела своего будущего приёмного отца. Она знала только, что зовут его господин Пелягриус, и он работает в городском суде. Неделю назад к ним в приют приезжала госпожа Сорекс, доверенная особа господина Пелягриуса. Сестра Марта вывела в комнату для гостей воспитанниц от двенадцати до четырнадцати лет и велела им выстроиться в ряд. Госпожа Сорекс очень придирчиво отбирала подходящую кандидатку на удочерение. Прохаживаясь по комнате, она вглядывалась в лица воспитанниц - нет ли на коже родимых пятен, оспин, шрамов и прочих повреждений. Запускала руку в их волосы - достаточно ли густые. Прикасалась к их груди и бедрам. Приказывала улыбаться во весь рот, чтобы проверить, в порядке ли зубы и дёсны. Наконец она остановила свой выбор на воспитаннице по имени Нара.
– Ты очень красивая девочка, Нара, - сказала ей госпожа Сорекс, ласково улыбаясь.
– Похожа на маленькую принцессу. Господин Пелягриус будет доволен.
Вчера вечером сестра Марта привезла воспитанницу в Лемар, чтобы передать её новоиспеченному родителю. Но их встреча так и не состоялась. Вскоре после ужина сестре Марте сделалось дурно. За доктором отправили извозчика, но монахиня так и не дождалась помощи. Её начало рвать желчью, потом она повалилась на пол, раскинув руки, и больше уже не двигалась. Перепуганная Нара спустилась вниз, чтобы позвать коменданта гостиницы. Потом приехал доктор, и началась паника. Все говорили о поветрии и моровой язве. В общей суете о Наре
– Мутный он какой-то...этот, как его...Пелягриус, - сказал Ян.
– Может, оно и к лучшему, что вы с ним не пересеклись. Значит, ты так и бродила по городу целый день?
– Ага. Я заблудилась, и мне очень хотелось есть. Сестра Марта отдала мне черничное суфле, потому что оно ей не понравилось, но она не стала кормить меня ужином. Сказала, что у господина Пелягриуса я наемся досыта. А потом были выстрелы и крики. Я спряталась под крыльцом какого-то дома и сидела там, пока не стемнело. Потом сделалось очень холодно. Я стучалась в двери домов, но мне никто не открыл. Открыли только в той ночлежке, но и туда меня не хотели впускать... Ян, а когда мы будем есть?
– Вопрос, конечно, хороший.
Ян попытался вспомнить, когда он сам в последний раз ел. Кажется, в гарнизоне. Точно. Пленнику принесли еды, чтоб, не приведи Господь, он не помер с голоду до прибытия Квестора. В городской тюрьме Лемара этим вопросом не озаботились, ну а потом уже стало не до того.
– Нара, где мы сейчас?
– спросил Ян.
– На большой улице.
– Что ты видишь?
– Тут люди. Довольно много людей. Одни ходят, другие стоят и разговаривают. Они все выглядят очень испуганными.
– А кто б не испугался?.. Что ещё, Нара?
– Ещё...
– протянула девочка, - Ещё тут стоит одна торговка рыбой, но у неё никто ничего не покупает. И несколько нищих вдоль улицы, просят милостыню.
Ян помолчал.
– Нара, ты можешь найти какую-нибудь палку или шест, или хотя бы ветку дерева?
– попросил он.
– Зачем?
– Ты что, слепых никогда не видела? Так я смогу идти, не держась всё время за твое плечо.
– Я поняла!
Нара выскользнула из-под его руки, и её шаги затерялись в гуле голосов. Ян остановился. Оставшись безо всякой опоры, он вновь ощутил знакомое чувство панического страха. Если Нара не вернётся, он останется без поводыря, затерянный в чужом городе, не зная, куда идти и у кого просить помощи. Он сжал кулаки и сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.
– Нашла, нашла!
– услышал он.
– Вот!
– девочка подбежала к нему и сунула ему в руки суковатую палку.
Ян медленно провёл по ней пальцами и покачал головой.
– Не годится, слишком короткая. Надо бы подлиннее.
– Ага, понятно!
Она рванулась было бежать на поиски, но Ян остановил ее.
– Подожди, Нара. Сначала подведи меня к стене какого-нибудь здания, пожалуйста.
– Зачем?
– Ну попробуй сама стоять с закрытыми глазами, хватаясь за воздух. Нужно на что-то опереться. Так спокойнее, понимаешь?
– Да...понимаю.
Нара снова отправилась на поиски. Ян стоял, прислонившись к холодной каменной стене, и напряжённо вслушивался в голоса прохожих. Теперь все говорили о воздушном корабле с грузом противочумной сыворотки, который вот-вот должен был прибыть из столицы. Когда горожане получат сыворотку, карантин будет снят. Но ожидание могло растянуться на несколько дней, а за это время могут умереть сотни людей... Время, наверное, близилось к полудню, но мороз всё усиливался. Ян поёжился и сунул окоченевшие пальцы в карманы меховой куртки. В кармане лежала монета. Ян пробежал пальцами по её рубчатой поверхности, спрашивая себя, что всё это значит. Либо незнакомец отдал ему три монеты, что маловероятно, либо монета была одна и та же, каким-то образом возвратившаяся к своему владельцу.