Турнир. Начало
Шрифт:
– Мутанты, - кое-что из разговоров между военными на базе и М-21 слышал.
– Ну да. Измененные на генном уровне обладают не поддающимися жесткой классификации психическими, физическими, ментальными и экстрасенсорными способностями. Некоторых даже на вид сложно назвать людьми, поэтому за такими модифицированными закрепилось неофициальное название "мутанты". Как правило, подвергшиеся модификации страдают целым рядом побочных эффектов: нестабильной психикой и ограниченным периодом функциональной дееспособности по своему профилю.
– Чего?
– не поняли его.
–
Двадцать четвертый понимающе улыбнулся и объяснил проще:
– Быстро выгорают, быстро теряют свои способности или попросту умирают, что поделаешь, - здоровяк даже пожал плечами, но как-то снисходительно-равнодушно, - такова жизнь.
– А нас ведь с тобой тоже можно отнести к мутантам, - вдруг резко остановился М-21, надеясь, что группа людей, идущих туда же, куда и они, их не услышала.
– Можно, но об этом знают не все. Только те, кто нас "принимал". Но нас поселили в обычном блоке для модификантов с легкими изменениями. Лучше будет не распространяться, что мы изменены на генном уровне. Как я заметил, здесь все же есть негласная дискриминация.
– Ясен пень, есть, - согласился Двадцать первый.
– Разделение по статусам и в нашей лаборатории было ...Вспомни, как....
Увлекшись, они так и дошли до своего блока. К счастью, если они и говорили о чем-то недозволенном, к их разговорам никто не прислушивался. Турнир - вот что занимало умы всех, служащих на базе, начиная с офицерского состава, заканчивая обслуживающим персоналом.
А дискриминация здесь действительно была: статус военнослужащих был гораздо выше статуса ученых, занятых в исследовательских проектах, а "чистый" рядовой по статусу считался выше измененного боевика с таким же званием.
Оттого и стремились "серийные образцы" получить возможность попасть в специальную боевую группу.
Некоторые особо выдающиеся проекты получали не только дополнительное финансирование, но впоследствии формировали особую команду, получая громкое наименование - "Церберы", "Адские братья", "Ягуары"...
Самая последняя разработка доктора Айрис, впрочем, называлась непритязательно и не столь вызывающе - ДА-5, но авторитет этой спецгруппы с лихвой компенсировал это незамысловатое название.
Правда это или нет, но по слухам кто-то из ДА-5 решил перейти в другой отдел. Но с другой стороны, не менее осведомленные неназываемые источники утверждали, что напротив, спецгруппу решили усилить. К пятерым, уже имеющимся членам проекта добавят одного или даже нескольких новых победителей Турнира.
Потенциальная возможность влиться в эту команду вызвала небывалый ажиотаж.
Рядовые модификанты, военные и даже простые уборщики с многозначительным и понимающим видом обсуждали кандидатуры возможных претендентов и заключали перекрестные пари.
Кое-где принимались даже неофициальные ставки.
Блок "Е" для модифицированных с легкими физическими изменениями. М-21 и М-24
На галерее второго яруса, прямо напротив двери их общего с М-21 "номера", стоял М-24. Слегка ссутулившись, словно стремясь привлекать к себе меньше внимания, напряженно всматривался вниз. Грубовато широкие, совсем неизящные, мощные даже на вид ладони крепко стискивали трубчатые перила ограждения.
Там, среди праздношатающейся толпы, бывшей когда-то обыкновенными людьми - а теперь какого только разнообразного сброда там не было!
– сновал его напарник.
По случаю турнира были приостановлены все групповые занятия.
Тренажерные и другие спортивные залы были полностью отведены под тренировки и отборочные испытания будущих участников Турнира, поэтому практически все обитатели блока удобно расположились в холле на первом этаже помещения.
Их попросили раздать увесистую пачку агитационных листов, в которых были перечислены основные требования к тем, кто решил участвовать в турнире, хотя особой нужды в этом не было. О турнире знали все и всё. Но руководство решило подстраховаться и напомнить об основных правилах проведения этого действа не только новичкам, но и тем, кто успел с прошлого года все подзабыть. На листовки никто не обращал внимания, разносчика или попросту игнорировали, или озлобленно рычали, когда он протягивал брошюру.
М-21 не заботило, что они сделают с этим листком, его главной задачей было не набрать команду добровольцев, а раздать их как можно больше, чтобы потом с чистой совестью отчитаться перед начальством, однако выслушивать разнообразные подколки ему надоело. Через некоторое время он и сам начинал огрызаться в ответ, автоматически, не задумываясь о последствиях, и когда очередной знаток с издевкой поинтересовался, что это такое, не выдержал и рявкнул:
– В сортире бумага закончилась. Вот, раздаю теперь бесплатно всем и каждому.
Несмотря на агрессивность высказывания, шутку оценили, послышался чей-то одобрительный смех.
М-24 шумно выдохнул через стиснутые зубы, только сейчас обратив внимание, что невольно затаил дыхание. В последнее время его напарник был непредсказуем. Осторожность в выборе выражений и настороженность исчезла, в характере М-21 появилось нечто такое, что пугало его товарища. Сейчас все обошлось шуткой, а что будет потом?
Через несколько секунд припомнил, что и за собой стал замечать определенные изменения и не мог понять, хорошо это или плохо.
Все чаще и чаще ему хотелось присоединиться к напарнику и перестать прятаться за маской глупого добряка.
Если раньше ему хотелось одергивать М-21, когда тот начинал пререкаться или доказывать свою точку зрения, а не послушно соглашаться, когда, по его мнению, нужно было смолчать, то сейчас он больше понимал, что им движет.
Жажда доказать, что он не отброс и не мусор, овладевала и им. Точно так же, как и желание продемонстрировать свою силу, которая потихоньку начала копиться где-то внутри тела, будоража нервы и наполняя сознание чувством защищенности. Пусть и мнимой.