Турнир
Шрифт:
Пока повторяла очередное домашнее задание, народ в зале, активность которого Габи постоянно отслеживала «краем уха и краем глаза», несколько успокоился, вернувшись к своим круассанам, бриошам и тостам, джемам и кофе со сливками. Но произведенный ею эффект не пропал даром. Люди, собравшиеся этим утром в одном из самых пафосных кафе столицы, нет-нет, да бросали на Габи осторожные, не нарушающие протокол взгляды. Кое-кто ее явно уже встречал тут и там в городе. Когда одну, когда вместе с Трисом. Иногда в дорогих ресторанах и кабаре, куда водил ее брат, а иногда - в автомобильных салонах и бутиках с именем, в художественных галереях, на ипподроме или в казино. Никто еще не знал, кто они такие, вернее, общество не очень хорошо знало Триса и совсем не знало ее.
Трис жил в столице уже несколько месяцев, но активной светской жизни до сих пор не вел. Приехав из провинции, он, как того и требуют имперские правила и обычный бонтон, зарегистрировался в Дворянской Ложе и представился императору на еженедельном Малом приеме, посвященном, по случаю, какому-то малозначительному историческому эпизоду. Ее же в столице официально или, хотя бы по имени, не знал пока никто. Предполагалось, что Габи сначала появится на открытии Турнира и там будет впервые представлена императору. И лишь затем зарегистрируется в Ложе и в Императорском Реестре, как Э клана Мишильер. Что же касается личных знакомств, до сих пор ей просто негде и некогда было завести не то, что друзей и подруг, но и просто с кем-нибудь познакомиться. Обрастание социальными связями ей предстояло осуществить как раз во время Турнира. Однако сделать свой образ достоянием общественности она могла уже сейчас, этим, собственно, Габи и занималась.
Между тем, ей подали заказанные блюда. Даже нехарактерный для франкских завтраков жареный бекон сумели обеспечить. И то сказать, не может быть, чтобы у них в холодильнике не было бекона. Пусть не для завтраков, но для приготовления некоторых блюд дневного меню он просто необходим. Так что, и нашли, и нажарили, и подали на стол. Габи вдохнула чудный запах и, не откладывая, принялась за еду. С того дня, когда после ритуала она очнулась в палаццо Коро, голод терзал ее практически непрерывно. Она постоянно – изо дня в день – расходовала огромное количество энергии, и пища буквально сгорала, едва успев миновать пищевод и попасть в желудок. Так что между основными приемами пищи, ей постоянно требовалось то перекусить, то выпить чего-нибудь сладкого, и это, к счастью, никак не сказывалось на ее фигуре. Как была худой, так и не смогла прибавить в весе ни одного лишнего грамма. Ее обмен веществ работал, как топка паровой машины, сжигая все, сколько в него не забрось. И сейчас от неконтролируемого – в спешке и без тени элегантности, - поглощения завтрака ее удерживали лишь природная деликатность и крепко вбитые в нее мэтром Дюмурье уроки хороших манер.
Покончив с завтраком, она быстро, но без спешки расплатилась, оставив на столике довольно приличные чаевые, и отправилась дальше. В планах на этот день значилось посещение трех бутиков, - надо было кое-что прикупить в свете новых обстоятельств, - ателье ювелира, где ее ожидало заказанное еще три недели назад колье из нежно-голубых волынских топазов, и книжной лавки, куда рекомендовал ей зайти Трис. Затем был запланирован обед в ресторане отеля «Континенталь» и выбор нового дизайна для личных апартаментов. Дело в том, что, став неожиданно для себя, не говоря уже о Трисе, коннетаблем клана Мишильер, Габи сразу же переехала в западное крыло палаццо Коро, где неподалеку от апартаментов тана у нее имелись теперь не только спальня, но и кабинет, и даже собственная, пусть и небольшая гостиная. Обставлены эти комнаты были старинной потемневшей от времени резной мебелью из дикого ореха и вишни и украшены древними, отчасти даже красивыми и не лишенными очарования старины, но в большинстве своем слишком уж старомодными коврами и шпалерами, зеркалами, лампами и прочим всем, что не мешало бы обновить. Трис в этом участвовать решительно отказался, предоставив Габи полную свободу действий, как, впрочем, и открытый банковский счет. И теперь ей нужно было решить, какой дизайн интерьера устроит ее больше, чем то, что есть у нее сейчас. Опыта в подобного рода делах у нее, понятное дело, не было никакого, так что приходилось импровизировать и осваивать трудную науку самостоятельности с нуля и буквально на ходу.
Нельзя сказать, что ей это не нравилось. Все это было для нее ново, ярко и завораживающе интересно. Но при всем при том это было трудное искусство, и оно отнимало у Габи очень много сил. Чуть меньше, чем магия и этикет, но тоже немало. Тем не менее, она понимала, что это не театр, а жизнь, как она есть, и Трис не пригласил ее на роль Э клана Мишильер. Она на самом деле стала его сестрой, и значит, ей следовало как можно скорее привыкать к новым реалиям жизни и становится той, кто будет достоин своего имени и статуса. Тяжелый труд, непростая задача, но Габи никогда не чуралась никакой работы, не отступила и на этот. Прошлась по мастерским и ателье, заглянула в персидскую ковровую лавку и в пару мебельных салонов. Прогулялась по галерее современного искусства. Ничего, впрочем, не купила, но поняла в первом приближении, чего она хочет на самом деле, и какими желает видеть в недалеком будущем свои апартаменты, включая роскошную ванную и «удобства».
В общем, она не заметила, как прошел этот длинный день. Наступил вечер, а значит, пришло время для последнего испытания. Трис уже не первый месяц собирал по всей стране и даже вызывал из-за границы, куда занесла их нелегкая судьба, всех молодых или, хотя бы дееспособных, членов клана. Сегодня к восьми часам вечера некоторые из них должны были прибыть на торжественный обед в палаццо Коро, после чего часть из этих людей останется в нем жить, а остальные поселятся в нескольких других принадлежащих клану домах. Позже Трис предполагал познакомиться с ними поближе и решить, кто из них и на что годен, чтобы как можно скорее приставить к делу. Однако, хотя он успел лично встретиться, как минимум, с некоторыми из них прежде, чем приехал в Лион, первая настоящая встреча – первое знакомство с кланом – должно было состояться именно сегодня. Эти люди обязаны были вспомнить, что они принадлежат клану Мишильер и понять, что с этого момента для всех них начинается новая жизнь. Частью этой новой жизни являлся их молодой тан. О его существовании знали все, даже те, кто с ним еще никогда не встречался. А вот о том, что у тана есть младшая сестра, никто пока не знал, и Габи этим вечером предстояло не только быть им представленной, но и захватить их воображение. Однако главное, этот прием являлся для нее генеральной репетицией того, что должно было всего лишь через пару дней произойти в императорском дворце.
Габи лихо подрулила почти к самым воротам палаццо Коро, остановила «Пантеру» у края мостовой и, выйдя из авто, направилась к двери. Ворота сегодня не открывали, и гости, - а их собралось перед палаццо никак не меньше двух дюжин, - проходили внутрь дворца через узкую боковую дверь. Эти по-праздничному одетые мужчины и женщины никуда не торопились. Некоторые из них были уже знакомы между собой, другие еще только хотели познакомиться. Поэтому перед воротами собралось несколько компактных групп. Люди курили, посмеивались и болтали, как это водится перед большими приемами, и гадали о том, что их ожидает сегодня в резиденции тана. И все они, разумеется, обратили внимание на новое действующее лицо, на ее вызывающий вид и на ее невероятный автомобиль.
– Прошу прощение, дамочка! – приподнял шляпу невысокий, но широкоплечий и явно очень сильный мужчина с красивым лицом записного сердцееда. – Это у вас Goutte d’Eau?
– «Слезинка»? – переспросила Габи, поднимая бровь. – Считаете эта охотница похожа на слезу?
– Так, насколько я знаю, называют это авто, - пожал плечами мужчина.
– Talbot-Lago Т-150, разве нет?
– Я называю ее «Пантерой», - холодно улыбнулась Габи, проходя к двери. – Еще увидимся.
– Я, между прочим, Жером, - крикнул ей вдогонку мужчина, - а вас как зовут, дорогуша?
Габи не ответила. Все равно скоро узнает. Она прошла внутрь палаццо, кивнула охране и направилась в западное крыло. Время поджимало, а ей еще надо было принять душ и переодеться. Она быстро поднялась по лестнице, миновала коридор и, наконец, оказалась в своих апартаментах. Там ее уже дожидались камеристка и горничная. Они помогли Габи быстро раздеться, а когда после душа она вышла из ванной комнаты, ее уже ожидали заранее приготовленное платье из переливающегося темно-вишневого шелка, туфли в тон, тонкое шелковое белье и рубиновая парюра[8] из пяти предметов.Оставалось лишь одеться, присесть к зеркалу и нанести на лицо боевую раскраску.
– Вы великолепны, ваша светлость! – выдохнула камеристка.
– Спасибо, Камилла, - поблагодарила ее Габи, - ты, как никто, умеешь поднять девушке настроение!
Когда она вышла из своих апартаментов, вернувшиеся к ней внутренние часы «показывали» без четырех минут восемь. Четырех минут должно было вполне хватить, чтобы дойти до обеденной залы и с боем курантов сесть по левую руку от Триса.
– Дамы и господа, - Тристан встал со своего места во главе п-образного стола и оглядел собравшихся. – Благодарю вас, что откликнулись на мой призыв. Все вы члены клана Мишильер, и все вы знаете, в каком плачевном состоянии находились до последнего времени наши дела. Тем не менее, мы все еще можем вернуться к былому величию. У нас есть для этого все возможности, включая так необходимое для этих целей золото. Однако обо всем по порядку. Прежде всего, давайте расставим все точки над «i».