Турнир
Шрифт:
Гости императора, разумеется, обратили на нее внимание. Она успела заинтриговать их, вызвала устойчивый интерес, однако воспитание и традиции не позволяли этим людям подойти к ней, чтобы представиться и заговорить. Не здесь, - в императорском дворце, - и не сейчас. Вечером, на балу, это, скорее всего, будет приемлемо и уместно, вот тогда и начнутся перекрестные знакомства. Однако для герцогини Перигор никаких проблем с этикетом, по-видимому, не существовало. Она неспешно, но целеустремленно пересекла приемный зал и подошла к «золотой» девушке.
– Здравствуйте, сударыня, - сказала она приблизившись. – Мы не знакомы, и представить нас друг другу некому. Поэтому давайте сделаем вид, что мы никоим образом не нарушаем правил приличия.
Зандер услышал ее почти на пределе своих возможностей и поспешил подойти ближе. Его заинтриговало начало разговора, и он хотел услышать его продолжение.
– Давайте, так и сделаем, – Голос у «золотой» девушки оказался чистым и сильным, грудного регистра. Красивый, но прохладный.
– Я Мария Перигорская, - представилась герцогиня.
– Вот как? – без улыбки ответила «золотая» девушка. – Мы с вами дальние родственники, герцогиня. Я Габриэлла Мишильер.
– Действительно родственники, - вполне искренно и с очевидной теплотой в голосе удивилась Мария. – Надо же! Но как же так вышло, что я вас не знаю?
– В людских обычаях много разнообразия и несуразностей, - ответила на латыни девушка из клана Мишильер. – Мой отец желал, чтобы я оставалась в безвестности. Потом он умер, и брат забрал меня к себе.
– Так вы здесь никого не знаете?
– Я одинокая волчица, - сказано без иронии, словно бы, так все и обстоит.
«Одинокая волчица? Мило!»
– А ваш брат, кто он? – продолжила выпытывать важные подробности еще больше оживившаяся герцогиня Перигор.
– Он тан клана Мишильер, Тристан.
«Вот оно! – понял Зандер. – Она сестра тана. И, значит, этот черноволосый, он…»
– Вы сестра тана? – уточнила Мария Перигорская.
– Да.
– Какой же титул вы в таком случае носите?
В любой достаточно древней и знатной семье всегда есть пара-другая титулов попроще. Чаще всего не наследуемых, но, тем не менее, широко используемых братьями и сестрами основного наследника. Так что вопрос Марии Перигорской был вполне уместен.
– Скорее всего, я княжна, но на самом деле мне титул не нужен, - впервые улыбнулась Габриэлла Мишильер. – Я Э клана Мишильер.
«Боги! – подумал Зандер с откровенным ужасом. – Ей действительно не нужны титулы. Она коннетабль клана!»
Марию Перигорскую ее слова тоже смутили. Юные девушки обычно не бывают коннетаблями.
– Возможно, мы могли бы подружиться, - предложила она, переборов волнение.
– Полагаете, это возможно? – нахмурилась Габриэлла.
Она производила странное впечатление. Выглядела, как избалованная аристократка, но говорила с выраженным простонародным акцентом. Однако временами она, по-видимому, забывала, что всего лишь простушка из провинции и, тогда, с ее произношением происходили разительные перемены.
«Никакая она не провинциалка, - решил Зандер, понаблюдав за ней пару минут. – Просто ее отец готовил для клана хладнокровного убийцу, и ему было все равно, девочка она или нет. Потому и одинокая волчица!».
– Давайте попробуем.
– Это так великодушно с вашей стороны, - неожиданно улыбнулась Э’Мишильер, и улыбка у нее на этот раз получилась вполне искренняя, а заодно, как отметил Зандер, она забыла на мгновение про свой простонародный говор и произнесла последнюю фразу по всем канонам высокого франка.
– Ну, что вы! – возразила Мария. – В обществе не так уж много тех, с кем мне хотелось бы дружить. Вы где живете?
– Я живу с братом, - Габриэлла снова вернулась к своему не лишенному очарования произношению, но говорила, кажется, вполне искренно. – В палаццо Коро. Я приглашаю вас к нам в гости, скажем, в пятницу вечером. Как смотрите?
– А ваш брат?..
– Вас приглашаю я.
– Но что скажет его супруга?
«Хитрый ход! – отметил Зандер.
– Но, увы, вполне предсказуемый».
– Он не женат. На данный момент именно я исполняю роль главной женщины клана.
– О! – улыбнулась Мария. – Так он будет участвовать в Турнире?
– Нет, - усмехнулась в ответ Габриэлла. – И не спрашивайте меня, почему. Не хочет, значит, не будет. Он всегда делает лишь то, что считает правильным, и поэтому он такой, какой есть.
– Что ж, тогда я с благодарностью принимаю ваше приглашение, - кивнула герцогиня. – И хотела бы пригласить вас ответно к себе. Может быть заедете к нам в замок завтра с утра? Позавтракаем вместе.
– Ваш замок находится на улице Весталок?
«Любопытно, она знает локации всех основных придворных игроков или только родни?»
– Так и есть. Придете?
– Когда начинается ваше утро?
«Потрясающий вопрос!»
– Очень рано. Обычно я встаю в шесть.
– Тогда, быть может, в восемь?
«Еще одна ранняя пташка! Ну, надо же!»
– Что вы любите есть на завтрак? – перешла на деловой тон Мария.
– Ветчину, бекон, окорок… В общем, любое мясо, - улыбнулась Габриэлла. – Вы уж извините, герцогиня, но в этом смысле я не следую традициям франков. На завтрак я ем много и предпочитаю мясо. Оно лучше насыщает.
– Ну, что вы! – возразила Мария. – Не о чем! Я прикажу приготовить вам на завтрак обед!
«Умна и остроумна!»
– Тогда я точно приду!
– Вот и славно! А кстати, хотите, Габриэлла, я представлю вас императору и обществу?