Тварь
Шрифт:
Все это Бука наблюдал уже из-за угла: все равно, двигаться дальше было некуда – здесь был тупик. Бука вскинул автомат, ловя на прицел ближайшую фигуру. Но глаза вдруг стали слезиться и нестерпимо чесаться. Бука отпрянул назад, заморгал, пытаясь увидеть хоть что-то – казалось, сейчас он ослепнет.
– Вот черт, – задыхаясь и кашляя, проговорил Антонов. – Слезоточивый газ пустили!
Тут же дверь склада чуть сместилась – из-под нее, в гущу штурмующих полетели гранаты. Взрывы слились в сплошной грохот, от которого грозило порвать барабанные перепонки. Несколько бойцов попадали, другие открыли шкальный огонь по складским дверям – и тут же были
Через минуту выстрелы затихли. Из тумана снова показались фигуры солдат. Они тихо шли над телами убитых товарищей, заглядывая и осторожно, по двое, заходя в каждую дверь. Слышались короткие очереди: стреляли, наверное, на всякий случай, «для острастки».
– Зачистку проводят, – зло проговорила Ника. Она успела выглянуть в коридор – и отпрянула, упершись спиной в стену. Закрыла слезящиеся глаза. С трудом сдержала новый приступ удушливого кашля. – Скоро и сюда доберутся, гады…
Бука тяжело дыша, продолжал наблюдать за вторжением. Обернулся к друзьям, сказал:
– Вам придется сдаться. С двумя автоматами мы ничего не сделаем.
– А ты? – хрипло спросила Ника.
Антонов сипло кашлянул в кулак. От газа его мутило, выглядел он неважно. Вариантов было не много. У Буки в голове была каша, и снова разболелось под ребрами. Он понятия не имел, как поступить в такой ситуации – любой путь казался ему таким же, вот, тупиком. Он молча посмотрел на автомат в своих руках, со странным чувством погладил оружие. Черный ствол недвусмысленно намекал на простое и однозначное решение всех жизненных проблем.
– Стреляться задумал, Альенде? – раздался над головой негромкий голос. В другой момент и совсем другому человеку могло бы показаться, что с ним говорят небеса. Но над головой была толща земли и еще пара уровней подземелий, заполненных смертельными аномалиями, обжитых отвратительными, как сама Зона, мутантами. Вряд ли небеса могут докричаться до этого радиоактивного ада.
Да и побрезгуют небеса вещать ерническим тоном сталкера по прозвищу Маус. А именно он смотрел на них сверху, сквозь дыру на месте убранной потолочной панели. Маус сделал знак: «тихо!». И, уцепившись за металлическую балку, повис под потолком, протягивая вниз свободную руку.
Никому не пришлось ничего объяснять. Сначала закинули автоматы: внизу не стоило оставлять следов своего присутствия. Первой, как самую легкую, Маус вытащил Нику. Уже вдвоем они вытянули Буку, подталкиваемого снизу Антоновым, и в этот момент от нового приступа боли Бука едва не отключился. Когда из последних сил выволокли Антонова, в тупике заиграли лучи армейских фонарей. Когда торопливо затыкали дыру панелью, внизу уже появились солдаты.
– Чисто! – донесся снизу приглушенный противогазом голос.
Они осторожно пробирались по узкому вентиляционному тоннелю. Похоже, что свою функцию
– Как тебе удалось так ловко смыться? – поинтересовалась Ника. – Никто и глазом моргнуть не успел – а тебя уж и след простыл.
– Я всего лишь следую главному правилу сталкера: не попадаться, – сказал Маус. – Прежде, чем расслабиться и прилечь, всегда стоит, как следует осмотреться. Там, в комнате отдыха как раз воздуховод выходил, я его, соответственно, и заприметил.
– Что ж ты нам не сказал? – спросил Антонов.
– А толку? – отозвался сталкер. – Если сматываться – так быстро, а вы все заняты очень, пока чесаться будете – поздно станет. И вообще, в таких делах каждый сам за себя.
– И все-таки, ты вернулся за нами, – возразила Ника. – Несмотря на такую эгоистичную логику.
– Так я никуда и не уходил, – усмехнулся Маус, направил фонарик назад, отчего все невольно прищурились. – Интересно же было, чем дело кончится… О, черт!!!
Вскрик Мауса заставил всех прекратить движение. Сам сталкер нервно задергался, пытаясь вытянуть вперед винтовку, которую волок под боком. Тогда же стал слышен и этот тонкий, отвратительный писк.
– Что там? – беспокойно спросил Антонов, замыкавший эту сгорбленную «колонну».
– Крысы… – выдохнул Маус. – Черт! Черт!
Теперь и Бука, краем глаза, за темными силуэтами Ники и Мауса заметил множество маленьких, сверкающих глаз-бусинок, вытянутые подвижные серые мордочки. Больше всего поражало, что грызуны располагались не просто в ряд – они буквально сидели друг на друге, заполняя собой все сечение тоннеля. Эта живая «пробка» отвратительно копошилась, пока не выказывая агрессивных намерений. Но вот от нее отделилась одна серая особь, другая…
– Дать автомат? – быстро спросила Ника, державшаяся прямо за Маусом.
– А толку? – дрогнувшим голосом отозвался тот. – Начнем стрельбу, заткнем себе дорогу трупами – и дальше что?
Проблема, однако, оказалась куда серьезнее, чем просто перекрытый путь. Крысы-разведчики, выбравшиеся вперед и достигшие Мауса, явно решили попробовать его на вкус. Оскалившись длинными желтыми резцами, они бросились атаку.
– А, мать!.. – заорал Маус, пытаясь увернуться от стремительных бросков, отчаянно размахивая перед собой ножом. – Пшла, пшла, сучья тварь!
Рука почем зря колотила края узкого тоннеля, лезвие ножа высекало искры. Ему, все же, удалось нанизать на острие одну особь, полоснуть другу, но на весь выводок, похоже, это не произвело особого впечатления: крысы продолжали атаковать, и атака грозила стать еще более ожесточенной – животные приходили в ярость от запаха крови. Зная нрав крыс, заселяющих Зону, можно было не сомневаться: если они уж начали атаку, то сожрут непременно. Самое поганое в сложившейся ситуации было то, что дать «задний ход» не представлялось возможным: пятясь в такой тесноте, от этих тварей не убежать, не скрыться.