Твое имя
Шрифт:
— Слушайте! Слушайте все! Великий светлый день! Славьте его! Сегодня день рождения старшего сына Вседержителя!
Толпа восторженно завопила, захлопала, засвистела. Мара и Бьярн переглянулись с одинаковыми кривыми ухмылками на лице. Мара не знала, о чем думал Бьярн в эту секунду, но сама думала примерно следующее: «О, еще один Благородный сынок! Развалился сейчас, наверное, за столом. Лопай, не подавись!»
Глашатаи вдруг слаженно опустились на колени, голоса загудели скорбно:
— Молите великого Всеединого бога о нем! Молите бога, ибо нуждается сейчас в ваших молитвах!
Толпа горестно взвыла, некоторые покорно пали на колени, поднимая руки
— Какие-то сумасшедшие люди, — пробормотал Бьярн, — пойдемте отсюда!
Он схватил одной рукой ладошку Эрла, другой — Мару, и повел за собой, грудью раздвигая стенающую толпу.
— А почему все расстроились? — пищал на бегу Эрл. — А что случилось? Если день рождения, то надо радоваться!
— Кто знает! Может, он болен? — предположила Мара и тут же злобно порадовалась: — А и ладно! Одним Благородным больше, одним меньше!
Бьярн хмыкнул, то ли соглашаясь, то ли ему кто-то в этот момент наступил на ногу.
— Если день рождения, то все должны есть торт! — не унимался Эрл. — На мой день рождения мамуля всегда пекла торт!
— А когда твой день рождения, малыш? — притормозил Бьярн.
— Не знаю, осенью… Когда выпадает первый снег.
Мара и Бьярн переглянулись и поняли друг друга без слов: на севере Симарии, у Чернолесья, где жила семья Эрла, снег выпадал примерно в это время года. Бьярн круто свернул и затянул их в крошечный кондитерский магазин, пропахший пряностями и сахаром. Казалось, что здесь сам воздух сладкий. Эрл получил маленький торт с кремовыми розочками и разноцветными карамельками. Бьярн выложил на прилавок шесть монет — и Мара едва не протянула руку, чтобы остановить эту баснословную трату, но удержалась. Малыш Эрл заслуживал того, чтобы обрести немного радости. Они все заслуживали.
Ужинали тортом, сидя у разожженного камина. Каждый получил по крошечному кусочку и по кружке кипятка — на травяной сбор для взвара решили не тратиться. За окнами разгулялась непогода. Днем заметно похолодало, а теперь, под вечер, задул ветер такой силы, что снял с деревьев последние желтые листья. Мара знала, что завтра утром вся улица будет устлана пестрым ковром.
Как вовремя они сняли домик: еще немного — и наступит зима. Правда, за один день потратили почти все отложенные деньги, но это ничего. Завтра найдут работу и продержатся как-нибудь. В услугах опытного некроманта в столице нуждались часто, обязательно подвернется какое-нибудь дело.
Если бы Мара знала, что завтра вечером будет ненавидеть свою профессию… Впрочем, чему удивляться: если ты некромант, то получи все, что полагается, — смерть, человеческую подлость и прочие составляющие. И кто ее дернул устроиться помощником дознавателя?
*** 32 ***
Все вышло случайно. Решили утром прогуляться по округе, посмотреть. Район города, где они остановились, был небогатым, но и трущобами его назвать было нельзя. Нашли несколько постоялых дворов, куда Бьярн мог бы устроиться охранником. Ни учреждений, ни крупных магазинов. Маленькая Лавка травника на углу — Мара ее приметила, чтобы знать, куда приходить за настойкой Живисила, когда их припасы закончатся. Жилой район окраины столицы не предоставлял широкого выбора. Что же, придется завтра с утра отправляться ближе к центру или сразу в контору, где оставляли заявки работодатели. Прошлой зимой Мара подрабатывала именно так. Оставила в конторе свои данные и забегала каждое
Уже хотели возвращаться, понимая, что искать дальше бесполезно, хотя домой можно было не торопиться: Эрл под присмотром. Получилось так, что с утра пораньше из соседнего дома, стоящего стенка к стенке с их собственным, прибежали два братика-погодка, увидевших, что в пустующий до этого особнячок въехала семья с мальчиком-ровесником. А следом пришла их мама — молодая симпатичная женщина, принесла пирог.
— Какая вы юная, — удивилась она, разглядывая новоиспеченную соседку.
Мара действительно никак не могла быть матерью Эрла, но вдаваться в подробности не стала, ни к чему это. Пусть в глазах всех они будут казаться обычной семьей.
— Вы, наверное, вдовец? — сделала новое предположение разговорчивая женщина, решив, очевидно, что молодой красивый мужчина, овдовев, женился во второй раз.
Бьярн промычал нечто неопределенное, что приняли за согласие. В конце концов, новое знакомство оказалось очень кстати. Эрл побежал играть с братьями, а женщина, которая назвалась Вики, вызвалась присмотреть за ним, пока Мара и Бьярн ищут работу.
— Где двое, там и третий, — добродушно сказала она. — Хотите, могу каждый день присматривать. Тем более что мальчишка у вас просто чудесный!
Сговорились за монету в день. У Мары камень с души упал: оставлять Эрла одного, запертого в доме на целый день, не хотелось. А теперь за ним присмотрят, да и скучать не станет.
Так что Эрл находился на попечении Вики, когда напарники рыскали по округе в поисках предложений о работе. Они уже повернули к дому, когда заметили притулившееся в тупике короткой улицы неказистое здание с красной крышей. Красные крыши указывали на казенное учреждение: их всегда должно быть видно издалека.
Обменялись взглядами: «Посмотрим?», и оба одновременно кивнули. Под красной крышей расположился охранный стан — маленькое отделение системы, призванной следить за порядком в столице. Обычно в стане работали двое, редко трое дознавателей, каждый с помощником — некромантом, да несколько стражей, которые подключались к делу тогда, когда необходим был не разум, а грубая сила.
Как показывал небольшой опыт работы Мары в таких местах — прошлой зимой она несколько раз оказывала услуги как наемный некромант, — грубая сила требовалась гораздо чаще. Дела редко бывали сложными и запутанными. Если и случалось убийство, то раскрыть его по горячим следам можно было в тот же день, просто задав нужные вопросы погибшим. Неприятно, но несложно. Только однажды пришлось собрать целую команду дознавателей, некромантов и стражей для расследования: тот самый случай, когда мать, тронувшаяся рассудком от горя, заманивала мужчин и скармливала их умершему сыну, ставшему шатуном.
За конторой у входа грустил дежурный — один из стражников. При виде Мары и Бьярна немного оживился и взял в руки перо:
— Ограбление? Убийство? — спросил он едва ли не радостно, видно, день выдался небогатым на события, и бедняга совсем измучился. — Изна…
Не смог закончить фразу, потому что тяжелая рука Бьярна легла ему на плечо. Заговорил он, однако, миролюбиво:
— Вам сотрудники на постоянную работу не требуются? Некромант и стражник.
— Это вы, что ли? — парень оглядел пришедших с ног до головы, потом махнул рукой куда-то влево. — Вообще требуются как раз. Господин старший дознаватель у себя, можете зайти.