Творя божественное зло
Шрифт:
Пускай наглый, заносчивый и тупоголовый — в общем воплощающий в себе все три главных «добродетели» военных — Вандеркаум получит все почести. Лишь бы в Пелополис вернулся мальчишка аль-Атрид, и тогда кардинал будет на коне очень скоро.
Так что теперь у вице-адмирала под началом собрались, кроме его могучего линкора, целых четыре линейных крейсера, два из них только из ремонта, два длинных роботоносца, несущих эмблему Афона, и десяток кораблей сопровождения — фрегатов, корветов и канонерских лодок. Последние будут более чем уместны при штурме крепости пиратов. И лишь один корабль
— Каково это, господин вице-адмирал, — спросил у него Хиппер, — командовать такой силищей?
Получив пополнение, Вандеркаум стал ровнее относиться к подчинённым, тем более что он перестал быть объектом их общей ненависти. Теперь все объединились против нового врага — того самого корабля с изящными обводами, плавно парящего над песком. Того, кто выпадал из общей цепочки командования. Лёгкий крейсер Геблера «Светосталь». Вот только лёгким крейсером он был лишь по названию — в бою он мог дать фору линейным крейсерам Аве, и превосходил его в мощи среди всего флота лишь «Кефайнзель».
— Давит на плечи, — ответил Вандеркаум, сам подивившись своей честности. — Шахан дал нам больше, чем нужно для подавления пиратской базы, какой бы она ни была. Теперь я не имею права на поражение.
— Вице-адмирал, — вскинул руку командир наблюдательной службы, — в прямой видимости группа рейдеров.
Он быстро выдал координаты, хотя Вандеркаум и сам отлично видел всё на тактическом экране, занимавшем большую часть передней стены мостика.
— Приказ корветам «К-18» и «К-45» пулемётным огнём покончить с ними. При отступлении — не преследовать.
Через считанные минуты красные точки, обозначавшие пехоту врага, пропали с экрана. Однако гибель жалких полулюдей, известных как песчаные рейдеры, не порадовала Вандеркаума.
— Расстояние до предполагаемого местонахождения пиратской базы? — задал он вопрос.
— От четырёхсот пятидесяти до пятисот десяти каншарлей, — ответил начальник навигаторской службы.
Их заметили слишком рано — эффект неожиданности потерян. Теперь надо полагаться на скорость и мощь.
— Приказ флоту, — произнёс Вандеркаум, — увеличить скорость до пятидесяти пяти репсолей.[1]
Он понимал, что весь флот идёт слишком медленно, однако какой бы мощной ни была силовая установка «Кефайнзеля», линкор не мог двигаться быстрее шестидесяти репсолей. Даже заданные вице-адмиралом пятьдесят пять уже поднимут на ноги машинное отделение. Сейчас там будут работать все, вне зависимости от вахты, и продолжится это, пока не попадают с ног от изнеможения, а случится это слишком скоро. Чтобы громада «Кефайнзеля» не остановилась, через час придётся снизить скорость до сорока пяти репсолей, и тогда старший механик сможет отпустить хотя бы часть подчинённых, а оставшиеся две вахты не будут падать на палубу в перегретом аду машинного отделения.
Их обнаружили слишком рано — пираты оказались куда предусмотрительней, чем Вандеркаум думал о них. Ещё капитаном цур занд он участвовал в разгроме эскадры Стакара Сиплого и штурме его цитадели, расположенной в этом же горном хребте, но дальше на запад.
— Линейные крейсера, в авангард, — продолжил командовать Вандеркаум, — увеличить скорость до шестидесяти пяти репсолей. Держаться в прямой видимости «Кефайнзеля». Радиослужбе, держать связь со всеми линейными крейсерами, при потере видимости, немедленно связаться и от моего лица приказать держаться ближе.
Со всех сторон посыпались подтверждения, но вице-адмирал не обращал на них внимания. Он уже обдумывал про себя сражение с пиратами, и мысли пока у него были всё больше мрачные. Несмотря на колоссальное преимущество в военной силе, победа вряд ли дастся ему легко, а это значит, что извращенец Шахан использует даже её против вице-адмирала, обвинив в неприемлемо высоких потерях.
Ну и конечно его просто выводил из себя вид лёгкого крейсера Геблера.
[1] Один репсоль равен 1 каншарлю в час, т. е. 0.970 км/ч
На борту лёгкого крейсера «Светосталь»
Наверное, единственными кого на борту «Светостали» не бесила медлительность, были офицеры спецназа. Даже обычные пилоты роботов Геблера, которых взяли с собой для поддержки, то и дело отпускали шуточки в адрес улиток с Поверхности. Конечно, легкий крейсер солярианской постройки легко развивал скорость до семидесяти репсолей, а модернизированный «Светосталь» разгонялся до ста двадцати, правда, поддерживать такую скорость мог не очень долго — экспериментальный двигатель «Солярис-Ноатурн» начинал сбоить и в причинах пока разобраться не удалось. Зато на девяноста репсолях «Светосталь» шёл плавно и без проблем.
Однако ему приходилось тащиться вместе с едва плетущимся на сорока-пятидесяти репсолях флотом Аве. Это было просто оскорблением для коммодора Гергара, капитана «Светостали». Не о таких приключениях думал он, когда поступал во флот, и уж точно, когда получил звание и командование самым передовым лёгким крейсером империи. Но как бы ни бесился Гергар, а ослушаться приказа не мог, и вынужден был глотать пыль вместе с остальными кораблями флота, к которому временно прикомандировали «Светосталь».
И только в кубрике спецназовцев царила спокойная, деловитая атмосфера. Гельмгольц сумел раздобыть в архивах Геблера примерный чертёж крепости, куда бойцам Ренка придётся проникнуть. Они расстелили распечатку, склеенную из нескольких листов бумаги, на складном столике, и пока молча изучали её. Ещё две таких же, пока сложенные вчетверо, ждали своего часа на койке Гельмгольца.
— Что нам поможет, парни, — заявил первым, как и положено командиру, Ренк, — так это стандартизация. Гельм провёл для нас анализ, сравнив пять из разрушенных во время войны с Поверхностью крепостей, построенных Шеватом в разных частях Игнаса, и пришёл к выводу, что внутри они почти идентичны.