Ты будешь моей, адептка, или Демон плохому не научит
Шрифт:
— От меня? — в волнении я закусила нижнюю губу.
— От тебя.
— Но что именно?
— Скоро узнаешь.
* * *
Лермони ничего больше не сказала. Пока я возвращалась домой, ее слова эхом звучали в голове.
Получается, Карвен меня обманул? Той ночью, когда мы сдавали курсовые работы и платье на мне растаяло из-за зелья Кусика, демон подошел ко мне, плачущей под деревом, неспроста. Что-то ему было нужно. И это что-то не моя целительная ведьмовская сила. История про особые магические потоки, которые курсируют над Фаберией и плохо влияют на самочувствие демонов, была ложью. Поводом со мной сблизиться.
Могла бы догадаться и сама. За все то время, что Карвен мне помогал, он попросил об ответной услуге лишь дважды. Лишь дважды я напитывала его колдовской силой. Якобы напитывала, ибо этот ритуал передачи магии выглядел как обычные обнимашки.
Так какую же на самом деле Карвен преследовал цель?
Всю дорогу до замка я ломала над этим голову, еще не зная, что очень скоро мне представится шанс задать свои вопросы демону лично. Подходя к академии, я посмотрела вверх и в стрельчатом окне своей спальни заметила темный мужской силуэт.
Глава 18. Взгляд с другой стороны
Он ненавидел Модракс всей своей черной демонической душой. Темная империя была действительно темной. Мрачной, унылой, безжизненной — Карвен де Берг мог подобрать еще сотню похожих определений. Улицы, напрочь лишенные растительности, дома, похожие на башни из расплавленного, потекшего металла, обугленное небо без горизонта, потому что краев не видно за зубцами высотных зданий.
Сейчас он стоял у окна на верхнем этаже одного из подобных зданий и любовался панорамой города, а точнее, ужасался ею. В небе над крышами домов разверзлась огненная воронка, заменяющая здесь солнце. Она сияла, шипела, закручивалась и раскручивалась, изредка плюясь языками пламени. Этакий пылающий смерч над городом. Он был виден с любого ракурса, с любой точки Крахена, столицы Модракса.
А вот здание демонического университета! Острый шпиль, двадцать этажей сверкающего стекла. Карвен заканчивал последний курс факультета «Международных интриг и манипуляций общественным сознанием». Заканчивал, но… не закончил и этой потрясающей новостью собирался обрадовать родителей сегодня за семейным ужином.
Едкая ухмылка тронула губы демона. Карвен уже предвкушал скандал, который разразится после его шокирующего признания. Он догадывался, что скажет ему отец, и знал, что ответит на его колкие, пропитанные ядом слова. Теперь он чувствовал в себе достаточно мужества, чтобы следовать выбранному пути и плевать на мнение кого бы то ни было.
— Темный мой, ужинать, — мать сама поднялась к нему в комнату, чтобы позвать к столу. — Твоя невеста прилетела, чтобы лично поздравить тебя с защитой диплома.
С защитой диплома…
И снова ироничная усмешка искривила уголок его рта.
— Сейчас спущусь, Тарьян. Спасибо за приглашение.
Невеста.
В темной империи браки заключались договорные. Кажется, невеста у него появилась раньше, чем он научился ходить, по крайней мере, в пять лет Карвен точно знал, кто станет его будущей женой и искренне ненавидел эту вздорную кучерявую девчонку. С годами девчонка выросла в ослепительную красавицу, и с той поры их отношения были далеки от ненависти. Однако пару лет страсти — и уголь, тлен, прах. Костер потух, да и пылал, будем честны, не сильно-то ярко.
В какой-то момент они с Дьяной решили, что каждый заведет отношения на стороне — обычное дело в высшем свете демонов. Брак не для удовольствий, а для продолжения рода — это известно всем, особенно таким прожженным циникам, как Карвен де Берг. Любви не существует.
Во всяком случае, он так думал. Раньше.
Лестница из стекла и металла привела его в гостиную с панорамными окнами, открывающими вид на огненную воронку. За прозрачным столом его уже ждали родители и невеста. У Дьяны от границы роста волос поднимались, загибаясь назад, светлые, как слоновая кость, рога. У Карвена за спиной шелестели угольно-черные перьевые крылья. Идеальный союз рогатого и крылатого демонов. Шанс произвести на свет сильное, одаренное потомство.
Когда их с невестой проверяли на совместимость, магия рода показала, что они подходят друг другу на семьдесят восемь процентов, в то время как у многих других пар результат редко достигал пятидесяти. На их брак возлагали большие надежды. Они должны были пожениться после защиты диплома.
Карвен мысленно хмыкнул.
— Дьяна, рад тебя видеть, — кивнул он старой подруге, и та послала ему через стол воздушный поцелуй.
— Ты достал его? — спросил отец, магией гася лампы, погружая гостиную в зловещий сумрак. Теперь лишь пламя воронки за огромными окнами освещало комнату.
Прежде чем ответить, Карвен отодвинул стул. Металлические ножки с неприятным звуком проехались по каменным плитам пола. Он сел, лениво развалился на стуле и только потом с насмешливой улыбкой бросил короткое и хлесткое: «Нет».
Это «нет» прогремело в тишине взрывом, со свистом, будто плетью, рассекло воздух.
— Нет, я его не достал.
Лицо отца вытянулось, красивое, такое же идеально молодое, как у самого Карвена. Рука с черными когтями сжалась на хрустальной ножке бокала и переломила ее пополам.
— Что значит нет? — выдохнула Тарьян.
— Ты не защитил диплом? — охнула Дьяна.
— Провалил задание? — рявкнул отец. — Смертная не победила в том глупом турнире магов?
— Провалил. — Улыбка на лице Карвена стала шире. Он вальяжно откинулся на спинку стула и развел руками: — С треском.
Ноздри отца расширились и гневно затрепетали. Он молчал, и этим ледяным молчанием словно замораживал все вокруг: стол и посуду на нем, потолок и стены, воздух и кровь в жилах.
— Можно же взять другую тему для дипломной работы, — растерянно предложила мать. — Попробовать еще раз.
— Можно, — согласился Карвен под тяжелым, прожигающим взглядом отца, продолжавшего хранить угрюмое молчание. — Но зачем?
— Чтобы закончить учебу. Чтобы стать уважаемым членом общества, — принялась перечислять Тарьян. — Чтобы…
— … жениться, — перебила Дьяна.
— Чтобы не быть неудачником, — отрезал отец, с грохотом обрушив кулак на стол.
Карвен знал, что это слово — неудачник — так или иначе прозвучит сегодня за ужином, и был готов, даже не вздрогнул, как иногда случалось. Он больше не испытывал потребности кому-то что-то доказывать. Одна маленькая нелепая ведьмочка его освободила, открыла клетку его внутренней тюрьмы.