Ты будешь моей, адептка, или Демон плохому не научит

Жнец Анна

— Но Карвен! — кажется, матушка всплеснула руками, но он был не уверен, ибо стоял к ней спиной.

— Мой сын — неудачник. — Слово полетело в него как камень.

— Если неудачник — это тот, кто следует своему пути, а не живет по чужим правилам, то да, я неудачник. И горжусь этим.

Глава 19. Эта ведьма какая-то неправильная. Нет, другой мне не надо

— Постой, я правильно тебя поняла? — Иви нахмурилась, ее хорошенькие изящные брови сошлись на

переносице. — Я была твоей дипломной работой? — она часто-часто заморгала в недоумении, и Карвену захотелось схватить ее в охапку, послать объяснения в Бездну и заняться чем-то более увлекательным, например, поцелуями.

Интересно, если он сейчас и правда ее поцелует: обхватит ладонью затылок, заставит отклониться назад, так, чтобы она почувствовала себя уязвимой, готовой вот-вот упасть без его поддержки, а потом набросится на ее губы, завладеет сладким невинным ртом — если он действительно так сделает, Иви забудет об этом неприятном разговоре? Простит его? Что, если попытаться избавить эту прекрасную головку от лишних мыслей?

— Верно. Ты была моей дипломной работой.

Она должна разозлиться. Любая на ее месте пришла бы в ярость. Тут только два варианта, как ни крути, — плач или гнев. Внутренне подобравшись, Карвен ждал одну из этих реакций. Вот сейчас Иви замкнется в себе, ее губы сожмутся в тонкую линию, подбородок задрожит, глаза наполнятся слезами. Или не наполнятся, останутся сухими, но тогда маленькие женские кулачки забарабанят по его груди. Возможно, ему даже прилетит звонкая пощечина.

Плач или гнев.

Если бы Карвену дали возможность выбирать, он предпочел бы пощечину, а не слезы. Он даже готов наклониться ниже, чтобы Иви было удобнее его ударить.

Однако забавная ведьмочка не спешила проявлять эмоции. Переваривая услышанное, она задумчиво морщила лоб, кусала губы, хлопала опахалами ресниц.

— То есть задание заключалось в том, чтобы проникнуть в «Черное солнце», задурив всем головы?

— Н-да, — сухо улыбнулся Карвен в ожидании крика или плача.

И почему его голова забита мыслями о поцелуях?

— А потом найти среди адепток самую большую неудачницу, — продолжала перечислять Иви, — и заставить ее победить в ежегодном турнире?

— В целом суть ты уловила, но есть нюанс. Я искал не самую большую неудачницу, а девицу, наиболее неподготовленную к подобного рода соревнованиям. Неспортивную, физически слабую…

— Тяжелый случай?

— Можно сказать и так.

— То есть ты должен был доказать, что умеешь лгать, изворачиваться, манипулировать, плести интриги, втираться в доверие.

Ему все больше и больше хотелось заткнуть Иви поцелуем. Ну зачем усложнять? Он раскаялся, осознал собственные ошибки и готов немедленно начать заглаживать вину. Давайте, она сейчас его ударит, обзовет каким-нибудь нехорошим словом, он изобразит муки совести, а потом они отправятся на романтическую прогулку под звездами. Хороший же план. Зачем тратить время на выяснение отношений?

— Стереть всем память — тоже часть задания?

— И часть задания, и необходимая мера. Демоны часто используют людей в своих дипломных работах. Если бы мы не подчищали за собой следы, со временем возникли бы подозрения, люди начали бы замечать странности.

Иви покивала с умным видом, словно говоря: «Да, да, понимаю».

Ну, когда она уже начнет злиться? Ее спокойствие нервировало сильнее слез и гневных криков.

— А я тоже должна была тебя забыть?

Хороший, Бездна дери, вопрос!

— Да, тоже.

А это что за таинственная полуулыбка на ее лице? Нет, он совершенно не понимает эту девчонку. Почему она улыбается, а не плачет или орет в ярости? От ее нелогичного поведения у него голова идет кругом.

Он же ее обманул, нагло ею манипулировал, а она успела в него влюбиться и сейчас должна чувствовать себя преданной. Или нет? Не влюбилась?

Карвен напрягся. Теперь он не просто ждал от Иви какой-либо реакции на свой рассказ, а молил о бурном всплеске эмоций.

«Ну давай же, ударь меня, раскричись, расплачься, покажи, что я тебе небезразличен!»

Но Иви молчала, глаза ее были сухими, а выражение лица — задумчивым.

— То есть ты не защитил диплом?

А причем тут это?

— Разумеется, нет, турнир не состоялся, никто не достиг финишной черты.

— Вообще-то не совсем так.

Иви засуетилась, с недоумением Карвен наблюдал за тем, как она роется в ящиках письменного стола, перебирает бумаги, вытаскивает на свет и кладет обратно блокноты, книги, пустые флакончики из-под зелий — явно что-то ищет.

— Ох, ну куда я его засунула? — пробормотала себе под нос эта ненормальная девица, а затем радостно воскликнула: — А вот ты где! — и повернулась к Карвену, держа в руках какой-то предмет. Кулон в форме сердца с сияющим камнем в центре. — Магический артефакт высшей степени. — Иви медленно приблизилась и вложила вещицу ему в ладонь. — Награда, которую вручают победителю турнира. Я выиграла. А значит, ты защитил диплом. Можешь отнести это ректору в качестве доказательства. — На ее губах мелькнула слабая, немного печальная улыбка.

Карвен не верил своим ушам, даже головой тряхнул, ибо на мгновение ему почудилось, что он спит.

— А пощечина? — спросил он растерянно.

— Что? — не поняла Иви.

— Ты меня даже не ударишь?

— А ты хочешь?

— Не знаю.

Он снова с тупым выражением взглянул на артефакт в своей руке.

Эта ведьма какая-то неправильная, так обманутые женщины себя не ведут. Он ее использовал в своих целях, а она: «Можешь отнести это ректору в качестве доказательства», — помогает решать его проблемы. Где такое видано!

Сражаясь с желанием себя ущипнуть и убедиться, что все это не сон, Карвен надел кулон-артефакт Иви на шею.

— Мне это не надо. Не хочу возвращаться в Модракс. Ненавижу его всей душой.

— Значит, поэтому ты вернулся?

* * *

Карвен говорил, а я изо всех сил пыталась держать лицо, чтобы ни в коем случае не выдать свою обиду, растерянность, разочарование.

Получается, все это время я была марионеткой в чужих руках? Поцелуи, забота, помощь всего лишь попытки заслужить мое доверие? Заслужить, чтобы потом предать.