Ты будешь нашей мамой?
Шрифт:
Отзвучала клятва народу. Поздравительные речи эльфийской Правительницы, Эло драконов [66] и Отца морфов. Погасла последняя магическая иллюзия. Прозвучало троекратное громогласное «Живи и здравствуй, Император». Золотой обруч с изумрудом, перевитым плющом, спешно изготовленный взамен утерянного, занял положенное ему место. Я радовалась вместе со всеми. Срывала голос, отбивала ладоши и гнула спину в церемониальном поклоне. До первых звуков мелодии, открывающей бал.
66
Эло Драконов — титул верховного правителя расы драконов.
Под плачущую свирель Лисардо нашел меня взглядом. Уверенно проскользнул среди Высоких, расступившихся перед Императором. Первый танец всегда принадлежал Императорской чете, за неимением оных — будущим супругам…
Протянутая рука. «Поставлена перед выбором…» Щелчок открывшейся коробочки. «Неправда, он уже сделан…» Зеленые искры камней искусной огранки. «Там, на поляне. Он знал. Всегда…» Слышный только двоим вопрос «зачем» и «кому я еще могу доверять» в ответ. «Я принадлежу Ему…» Кольцо подошло идеально. «Потому что я ненавижу Его…» Единогласное «ах», и взметнувшиеся к груди руки. «Он чудовище. Жестокий убийца… но сердцу не прикажешь, верно?»
Был ли у меня шанс отказаться от предложения Лисардо? Не при таких обстоятельствах. Смеяться и танцевать я буду сегодня, ибо скоро придется плакать.
Глава 15
Мертвецы
Двое на холме. Провожают закат. Последние лучики Звезды делятся теплом, добавляя к их молчаливым неподвижным фигурам ярких красок. Алых. Все сказано несколько вдохов назад. Решение. Найдено. Быстрая и безболезненная. Смерть. Но отчего-то тяжко на душе у одного из них. Наверное, измучен долгой дорогой. Или сомнениями, поселившимися в душе. А, может, просто устал. Сжигать мертвецов.
— Я так решил… — роняет черноволосый. Его лицо скрыто за мощной головой тарго, рокочущего от ласки — мужчина почесывал чувствительно место за ухом.
— Знаю и согласен… — невесело улыбнулся своим мыслям беловолосый. Второй круг доводов и опровержений, но, сколько не повторяй — не изменится. Трое видели лицо альва, трое окончат свой путь сегодня ночью. Необходимая мера…
— Поехали! — резкий окрик морфа заставил его спутников вскочить на спины животных.
Еще есть время до восхода Второго Пса. Еще не сильно устали тарго. Ветер в лицо. Жесткая шерсть под пальцами. Азарт погони друг за другом. Изредка мелькающие огоньки среди леса. Многие путешественники уже расположились на ночлег. Им — дальше. Пока не останется никого в ночи, кроме них.
Сойварраш не беспокоился. Задуманное верно, рассчитано и подлежит исполнению. Так о чем думать? В чем сомневаться? И все же, чуждые холодному разуму мысли вгрызаются с неимоверной силой, стремительно пожирая логические доказательства правильности поступков.
Шестнадцать циклов растрачены. Восход за восходом деградация разума. Раньше таких червячков не водилось. Часть навыков утрачена, в том числе, самодисциплина. Он отброшен на несколько ступеней назад. Придется хорошо потрудиться, чтобы восстановить былую форму. Вернуть возможность предугадывать развитие событий практически со стопроцентной вероятностью, просчитывать комбинацию ходов до конца, а не на несколько шагов вперед, как сейчас.
Альв не мог не размышлять об этом, а также о том, скольких он убьет сегодня: троих или же четверых. Олар думал о том же, но оба ничем не выдавали себя. Наконец, подходящая поляна, скрытая со стороны дороги молодой рощей и защищенная старым буреломом по окружности. Изменчивые разбивают нехитрый лагерь, Олар уединился для переговоров. Простое объяснение для всех остальных, на самом деле он не хотел видеть, как соплеменников зарежут, словно неразумных свиней на живодерне. Скорее, забыться разговором, не обращать внимания на желание броситься назад и спасти жизни следящих.
— Приветствую, Райвик, — сказал убийца, когда в зеркале отразилось задумчивое лицо Высокого.
— Жив-здоров, Олар? А они — нет! — без предисловия выплеснул поток эмоций на голову убийцы Сюрв. Было бы удивительно, если бы он этого не сделал. В последнее время Райвик контролировал себя все хуже и хуже.
— Кто и где? — в душе он питал надежду, что Стихийник пересек границу родных земель и бесчинствует на территории эльфов.
— Небольшой селиум на самой границе. Весь. Около трехсот существ, — самая большая цифра за все время. Известное им. А если верить Сойваррашу… За почти двести циклов… «Создатель, ну и чудовище ходит по земле!»
— Информация? — им нужна зацепка, одна. Они вцепятся в нее, подобно зверю, выйдут на след.
— Мы еще раз перепроверяем все записи, накопленные за шестнадцать циклов. Маги, фигурировавшие в деле, опрашиваются снова. Сомневаюсь, что закралась ошибка, — Райвик сокрушенно покачал головой.
— Ладно, что-нибудь еще? — убийца не хотел возвращаться на стоянку и всеми силами старался отсрочить этот момент.
— У людей сменился Император! Столичный корпус араксов уничтожен. И не без участия Стихийника, — совершенно обыденным тоном сообщил Высокий. На несколько секунд изменчивый выпал из реальности. Перестал воспринимать происходящее. Адекватно. Настолько неожиданной была новость.
— Ну-ну, Олар, не стоит так бурно реагировать, — самодовольно усмехнулся Райвик. Ему нравилось выбивать своего бывшего Сюрва из колеи. Да, Высокий отлично понимал, что он, фактически, единственный источник информации для Олара, но нигде не оговорено, как он будет ее сообщать и какие чувства при этом испытывать.
— И в этот день были убийства в другом месте, — скорее, самому себе сказал изменчивый, однако, Райвик счел нужным подтвердить:
— Да, — коротко и емко прозвучал ответ. — Сдается мне, наши мнения совпадут.
— Двое, как минимум. Быстрый магический способ перемещения, как вариант. И то, и другое вместе — скорее всего, — озвучил убийца свои мысли. Он был уверен в их безошибочности. Слишком дорого достается каждая кроха знаний — кровью плачено.
— Если в движении одного прослеживается четкий маршрут, то второй выходит на сцену эпизодически. Наносит точечный удар и исчезает! — всплеснул руками Райвик, будто бы иллюстрируя траекторию движения проклятого мага.
— Или его отзывают, такая мысль не приходила тебе в голову? — Олар выдал самую малую часть догадок, но он отнюдь не собирался выкладывать все. «Не стоит списывать меня со счетов…» Упаси, Создатель, схлестнуться с Сойваррашем за его девчонку, к которой так привязан один из сумасшедших. Пусть сам разбирается со своим Творением и жутким довеском к нему, а он займется вторым. До сих пор от воспоминаний леденеет кровь.