Тяга к странствиям
Шрифт:
— Ты не можешь держать дверь крепче?
— Я с трудом держу ее вообще!
С проклятиями Флинт протиснулся мимо Таса и подставил свое здоровое плечо под дверь. Тассельхоф подождал следующего удара, затем засунул проволоку обратно в замок. Через несколько секунд в замке щелкнул запор. Големы продолжали бить в дверь и при каждом ударе шатались гвозди и заклепки, но дверь продолжала стоять и продержится по крайней мере несколько минут.
— Теперь давайте осмотримся здесь. Нет другого более интересного места, чем лаборатория мага, — сказал Тас.
— У нас нет времени осматриваться, — выговорил Танис кендеру. — Мы не можем напрасно тратить время, до того как найдем Селану и Балькомба.
— Дай мне одну минуту, Танис и я гарантирую, что это будет стоить того.
Танис вопросительно взглянул на Хото и тот кивнул.
Тассельхоф с ликованием принялся за дело. Он несся вдоль полок, читая ярлыки и просматривая содержимое, минуя вороний глаз, дымчатую кварцевую пыль, пепел отступника, ноготь висельника, ртуть, коноплю, пудреницу и вопль великана — его он заметил краем глаза — и так далее. Иногда он хватал пузырек и клал его в карман.
Наконец, когда истекла долгая минута, он схватил высокий табурет и отбежал к запертой двери. Поставив табурет перед дверью, он выложил на него четыре пузырька. Повернувшись к Танису, он объявил:
— Я закончил. Это должно сообщить нам, когда эти прожиленные близнецы пройдут в дверь и также преподнесет им небольшой сюрприз, — подытожил он, поглаживая карман жилета.
— Тогда давайте посмотрим куда ведет вторая дверь, — сказал Флинт. Танис перевязал плечо гнома, что существенно замедлило кровотечение. В то же время Нанда осмотрел раны Хото.
Они собрались перед боковой дверью. Флинт вытащил топор, а Танис наложил стрелу. Нанда открыл дверь и они увидели темный, гладко обработанный коридор.
Танис опустил лук.
— Иди первым, Тас и помни, что время работает против нас.
Кендер пустился медленной рысью, осматривая пол и стены так внимательно, как мог в этом темпе. После нескольких дюжин метров коридор немного повернулся и Тас смог увидеть игру света вдоль внешней стены, что сказало ему о том, что путь впереди был освещен факелами. У поворота он остановился и прислушался, определив чей-то голос, который говорил с паузами, заполнявшимся, возможно, другим, более тихим голосом, но в этом Тас не был наверняка уверен.
Припав к земле, Тассельхоф осторожно высунул голову за угол. Через несколько метров впереди коридор входил в пещеру. Свет факела танцевал вдоль розовых гранитных стен. Спиральный столб блокировал большую часть обзора через дверь. Он не мог определить размеры пещеры, но предположил, что она была самой большой из всех, что они видели до сих пор, судя по тембру и эху от голоса.
Подтягиваясь руками и коленями, Тас пополз к проему. Чем ближе он подползал, тем больше мог видеть и все больше убеждался в том, что это именно то, что они искали. Он услышал второй голос, говоривший в промежутках между первым. Он слышал этот голос раньше и сомнений быть не могло: это голос Хиддукеля, говорящего через монету Балькомба!
Тас вернулся и жестом позвал Таниса. Скоро вся группа собралась неподалеку от дверного проема, под защитой закрывающего пещеру столба. Тассельхоф снова пополз вперед, на этот раз непосредственно в комнату. Пользуясь неправильной формой столба, чтобы скрыть свое тело, он медленно выглянул за колонну.
В далеком конце комнаты, как и ожидал Тас, стоял Балькомб. Спина мага была повернута к палате. Он стоял перед каменным столом или алтарем, закрывая от взгляда Таса то, что находилось на столе. Лунный свет, сияющий из отверстия в потолке, заливал мага и алтарь. Слева от Балькомба стояла красивая женщина с белыми волосами, одетая в синее, как море, платье. Ее запястья были связаны, а щеки блестели от слез, но она по-королевски высоко держала голову. Тассельхоф встревожено понял, что женщина была Селаной.
Он быстро юркнул назад и шепотом сообщил, что он видел. Флинт сказал Танису:
— У тебя есть шанс покончить с этим парнем одним выстрелом. Из-за этого столба ты сможешь отправить стрелу прямо ему между лопаток.
Танис с мрачным лицом наложил стрелу на тетиву. Остальные подготовились к броску, чтобы в случае необходимости закончить дело. Танис выглянул из-за столба, тщательно прицелился и выстрелил.
Стрела полетела к своей цели. Она ударила Балькомба в верхнюю часть спины и погрузилась в тело. Танис закрыл глаза и задержал дыхание, ожидая услышать звуки падающего тела. Вместо этого он услышал смех и крик Селаны, предупреждавший:
— Это ловушка!
Открыв глаза, Танис увидел, что Балькомб по-прежнему недвижимо стоит у алтаря. Затем он увидел еще одного, смеющегося, Балькомба, выходящего из-за другого столба. Балькомб перед алтарем замерцал, стал прозрачным и исчез. Стрела Таниса упала на каменный пол.
— Вы, конечно, не думали же, что это будет так легко? Вы оскорбляете меня! — смеющееся лицо Балькомба потемнело и нахмурилось. — Вы так быстро забыли, что искали? Браслет, который предсказывает будущее! Я уже много часов знал, что вы придете. Возможно, даже прежде, чем об этом узнали вы.
Тассельхоф хлопнул себя по лбу, а Флинт закатил глаза. Но Хото уже действовал. Зажигая свои крылья, он прокричал военный клич фаэтонов и пронесся через пещеру. Балькомб, ничуть не устрашившись, продолжал стоять на месте. Услышав сигнал, три фаэтона, стоящие на каменной крыше, тоже зажгли свои крылья и влетели в комнату, направляясь к магу. Когда они почти уже достигли его, Балькомб вытащил из мешочка в своих одеждах горсть мелкого песка и рассеял его по воздуху широкой дугой, одновременно обводя своей искалеченной правой рукой фаэтонов. Затем от выкрикнул:
— Аст тасарак синуралан кринави!
Крылья всех четверых нападавших исчезли и они без сознания упали на пол. Хото по инерции заскользил по полу и остановился в ногах Балькомба, который приветствовал его ироническим смехом.
Балькомб, помня об опасности, в которой он все еще находился, злорадствовал только секунду. Танис зарядил вторую стрелу, а Флинт был готов броситься на мага, когда Балькомб указал на них маленькой железной палочкой. Он пробормотал:
— Патсиа ух матахант!