У Черных рыцарей

Дольд-Михайлик Юрий Петрович

В тот же вечер Шрёдер предупредил Гомеса, что завтра даст в его ресторане десятый и последний концерт. Бедняга хозяин от неожиданности чуть не подавился куриной ножкой, которую в это время жевал. Ещё бы! Слава венского оркестра привлекала в его ресторан такое количество посетителей, какого не бывало даже в самые большие праздники. Один из конкурентов заболел от зависти, другой уже недалёк от банкротства. А если дела пойдут так, как шли до сих пор…

— Побойтесь бога, сеньор Шрёдер! Вы же меня без ножа режете! Может быть,

вас не устраивает оплата, — набавлю! Эх, где моё не пропадало! Могу обеспечить вашим парням бесплатное трехразовое питание… Учтите, с вином! Что же касается вас…

Но Шрёдер был неумолим. Он мог теперь быть неумолимым.

Итак, сегодня последний концерт, и — прощай, Испания! Не видать бы тебя никогда! Его, артиста, какой-то Гомес хотел соблазнить трехразовым питанием. Хам! Такие за чечевичную похлёбку готовы продать и брата и свата! Где уж им понять высокое искусство…

Вспомнив о непрерывно жующем Гомесе, Артур почувствовал, что голоден. Он набрал номер ресторана, расположенного в двух нижних этажах гостиницы, и заказал обычный утренний кофе.

— Завтракать буду, как всегда, в двенадцать, — предупредил он старшего официанта.

Пригладив шевелюру, Артур подошёл к большому зеркалу и только теперь заметил, что до сих пор не надел даже халата. Несколько минут он любовался своей фигурой, придирчиво разглядывал каждую чёрточку лица.

Что ж, для своих сорока лет он и впрямь выглядит неплохо; в волосах нет и намёка на седину, лицо чистое, без морщин, под большими чёрными глазами синеватые полукруги, придающие взгляду таинственность и привлекательность. И все это благодаря стараниям мадам Лебек. Это она вернула ему с десяток лет. А регулярные занятия гимнастикой закалили тело. Мускулы эластичны, фигура гибкая, и, главное, никаких признаков ожирения.

В дверь постучали.

— Войдите, — крикнул Шрёдер, поспешно натягивая халат.

— Доброе утро, маэстро, — прощебетала официантка, направляясь к столу.

— Сверх заказанного я захватила два апельсина. Не возражаете? Вы ведь привыкли съедать их натощак, перед утренним кофе.

— Очень мило с твоей стороны, малютка! Я просто позабыл их заказать.

— Я слышала, вы уезжаете от нас?

— Да, сегодня последний концерт. Мы, артисты, словно пташки, никогда не засиживаемся на одном месте.

— Жаль, что вы так мало пели в нашем саду. Верно, соскучились по семье.

— У меня нет семьи. К сожалению, а может, и к лучшему.

— И даже невесты?

— Представь себе, нет. Быть может, потому, что я ещё не встретил такой красавицы, как ты!

— О, сеньор, что же вам тогда мешает остаться?

— А ты бы этого хотела? Ты бы приласкала меня? Вот так!.. Ну, не упрямься, слышишь! Не съем же я тебя!.. Я только хочу… только хочу…

Пощёчина прозвучала одновременно с телефонным звонком, и маэстро, чуть было не поскользнувшийся, мигом пришёл в себя.

— Вы, испанки,

плохо понимаете шутки, — промямлил он, потирая покрасневшую шеку.

— Мы, испанки! Выходит, у вас уже была возможность в этом убедиться? — Смеясь, хорошенькая официантка скрылась за дверью, а Артур Шрёдер сердито сорвал телефонную трубку.

— Я вас слушаю… Да, Артур Шрёдер… Важное дело?.. Простите, но у меня совершенно нет времени. И охоты, к слову сказать, тоже. — Раздражённый только что полученным отпором и собственным глупым поведением, Артур хотел было опустить трубку на рычаг, но из неё донеслось решительное:

— Я настаиваю на встрече!

— Но ведь я завтра уезжаю из Испании, надеюсь, навсегда. Какой же смысл…

— Именно о вашем отъезде и будет разговор.

— О, если только об этом, то вопрос решён окончательно. Никакие разговоры…

— Даже если это касается вашего турне?

— Особенно, если это касается нашего турне, чёрт побери! Хватит с меня газетной травли!

— Через минуту я буду у вас

— Через минуту вы будете считать ступеньки! И не ногами, а собственными рёбрами!

— Уверяю вас, вы этого не сделаете!

— Вы плохо меня знаете…

— Наоборот, слишком хорошо. Вопреки вашим ожиданиям — хорошо!

Тон, каким были сказаны последние слова, резанул ухо и пробудил в душе неясную тревогу.

— Что это, предчувствие? Глупости, просто шантаж! Кто-то из его мадридских или барселонских «друзей», узнав, как хорошо принимают оркестр в Фигерасе… Опять-таки очень подозрительно упоминание о турне. Ведь и в Мадриде, и в Барселоне начиналось именно с шумихи вокруг их гастрольной поездки… Вот поразятся все, когда узнают, как обернулось дело! Надо позвать Адама Розенберга, пусть утрёт нос посетителю.

Артур Шрёдер набрал номер телефона своего импресарио, жившего в этой же гостинице, и пригласил того немедленно зайти.

— Послушайте, Адам, вы разговаривали с кем-нибудь в Фигерасе о нашем будущем турне? — спросил он импресарио, как только тот вошёл в номер.

— Да я даже отоспаться после дороги не успел!

— Тут один тип набивается на беседу со мной, намекает опять на турне…

— Может быть, мне остаться и послушать его болтовню?

— Именно об этом я и хотел вас просить. Вдвоём мы скорее избавимся от этого наглеца.

В дверь постучали.

— Войдите! — Розенберг с профессиональной вежливостью широко распахнул дверь.

В комнату вошёл стройный молодой человек среднего роста. Ничего наглого не было в его лице, наоборот, оно даже понравилось Шрёдеру, и он тотчас успокоился. Тем более, что был твёрдо уверен: своего назойливого гостя он прежде никогда не видел.

— Что ж, придётся отложить дела, — сказал Артур примирительно, пододвигая посетителю стул.

— Простите, я хотел бы поговорить с глазу на глаз, — чуть-чуть подчёркнуто ответил тот.