У осени в долгу
Шрифт:
Сначала она подумала, что у неё обострилась мания преследования, и мужчина, следовавший за ней по пятам от лавки аптекаря, просто случайный прохожий. Но все же она свернула в проулок, и прибавила шагу, направляясь в противоположную сторону от гостиницы. Мужчина пошел за ней. А когда за следующим поворотом она сорвалась на бег, он не отставая, последовал её примеру.
Сердце колотилось в пятках от страха, не столько за себя, сколько за рыжего фейри, которого легко могли найти в этом маленьком городишке. Она обернулась на бегу и заметила, блеснувший в развевающихся
Они бежали долго, петляя и преодолевая низкие живые изгороди, коими были богаты домики горожан. Веда заметила, что преследователь давно смог бы её догнать, но почему-то не делал этого. Значит, либо он гонит её к засаде, либо думает, что перепуганная девушка выведет его на более крупную рыбку – Аэда Огнегривого.
Добежав до бедных кварталов, Веда решилась на маленькую авантюру. В одном из узких проулков, она сорвала с веревки какую-то темную тряпку и спрятала её за пазуху, пока не увидел, вынырнувший в это время из-за угла храмовник.
На следующей улочке послышались пьяные веселые голоса. Веда припустила туда что есть сил и успела, за минуту до преследователя, заскочить в двери дешевого бара.
Вбежавший в пивную запыхавшийся храмовник оглядел тяжелым взглядом разношерстную публику. Народ веселился, пиво лилось рекой, повсюду мужчины обжимали продажных девок, откровенно предлагавших себя. Его взгляд скользнул по всем представительницам женского пола, но искомой девушки не нашел. Быстрый опрос присутствующих ничего не дал – никто не видел девушку в светлом платке. Тогда он решил, что беглянка свернула куда-то в подворотню, и раздосадовано плюнув прямо на пол, вышел вон, чтобы продолжить поиски в другом месте.
А Веда тем временем устало стащила с волос темную тряпку и довольно грубо оттолкнула от себя выпивоху, которого секунду назад жадно прижимала грудью к стойке. Мужик сначала попытался возмутиться, но потом передумал и переключил свое внимание на более доступных девушек.
Ведика хотела упасть на стул и напиться прямо здесь, вдрызг и до розовых соплей, но понимание, что Аэд еще ничего не знает и может попасть в ловушку, отрезвило её и заставило устало поплестись на выход.
До гостиницы она добралась уже к закату. Приходилось все время прятаться и оглядываться, пробираясь по самым темным закоулкам. Еще несколько раз она проделывала фокус со сменой платка, а один раз даже удалось утянуть темно-синий плащ. Ей было стыдно за присвоенные вещи, но они не стоили жизни её ненаглядного фейри.
Когда она, наконец, поднялась на второй этаж гостиницы и толкнула дверь их номера, меньше всего она ожидала увидеть там совершенно незнакомого мужчину.
– А вот и наша спасительница. Где же вы пропадали так долго, госпожа Гримхолл? – черноволосый мужчина встал и, обаятельно улыбаясь, вышел навстречу застывшей в дверях девушке. Веда, как заколдованная, смотрела в глаза цвета беззвездной ночи и ничего не могла сказать. А незваный гость тем временем галантно склонился к её руке и коснулся прохладными губами запястья.
– Не бойтесь, я
Если бы Ведика за этот день не натерпелась страху во время погони, то непременно упала бы в обморок. На неё накатила волна огромного облегчения. Если Вортигерн здесь, то с Аэдом точно все в порядке. Но что он тут забыл? И как нашел? Ведь Огнегривый не сообщал никому где находится. Или это именно с ним он сегодня хотел встретится?
– Смотрю, вы уже познакомились. – в комнату вошел рыжий фейри. Он, не удостоив Веду даже взглядом, подошел к столу, смел с него какие-то бумаги и водрузил на их место огромный закопченный котел. – Ингредиенты купила? – бросил он в сторону, так и не повернув головы.
А Веда только кивнула, криво усмехнувшись. Собственно, этого она и ожидала. Но как бы ни была она готова к пренебрежению со стороны Аэда, сердце от этого меньше болеть не стало. Она быстро справилась с нахлынувшими чувствами и разочарованием, и просто согласно кивнула в ответ на вопрос. Гулкая пустота в душе плавно заполнила все существо, оставив только тупое равнодушие. Гордость подняла было голову, но Веда заглушила её, решив, что сейчас не время и не место.
Рассказ о погоне по городу она посчитала уже не важным, поэтому только внимательно слушала инструкции Вортигерна, касающиеся зелья.
Оказалось, что из всех присутствующих сварить зелье поиска может только Веда. Фейри нельзя было даже прикасаться к составляющим, чтобы не сбить магический фон. Единственное, чем помогли мужчины – развели магический костерок под котлом.
Ведика механически резала, растирала и толкла в ступке травы, отстраненно слушая разговор отца и сына. Когда к ней обращались, она только кивала или пожимала плечами. Большего от неё, видимо, и не ждали.
– Я обсудил с Королем Никреи сложившуюся ситуацию, и он признал мое Право на месть. Убить Верховного Жреца будет самым лучшим выходом, устраивающим нас обоих. Он избавится от надоевшего фанатика, покушающегося на власть, а мы устраним угрозу нашему народу. – речь Вортигерна лилась плавным потоком, как будто он говорил не об убийстве живого человека, а о погоде. Веда поморщилась, но она прекрасно понимала, что другого выхода тут нет и быть не может. В глубине души она и сама желала смерти Верховному.
– Каков план? – Аэд сидел на подоконнике, в излюбленной позе, подогнув одну ногу, и рассеянно перебирал кончик косы.
– Все проще некуда. – ответил ему отец. – Сейчас сварим зелье, а завтра найдем с его помощью этого иномирянина. На самом деле, он представляет самую большую опасность. В нем сейчас собрано столько фейрийских сил, что справиться с ним будет не просто. Но на этот случай у нас есть очаровательный козырь. – девушка почувствовала, что все взгляды устремлены на неё и передернула плечами, не переставая отсчитывать капли виноградного вина, которые в этот момент добавляла в зелье.