Убить героя
Шрифт:
Первая планета была очень зеленой, и почему-то здесь не прижились хищные формы. Поэтому основой для разумной прослойки стали травоядные. С одной стороны, это было неплохо, ведь аборигены обладали кротким нравом, они стремились к миру и спокойствию. Поэтому курировать их было сравнительно легко. Но, в отличие от хищников, им не был присущ охотничий инстинкт, а значит и жажда познания нового была небольшой. Поэтому они совершенно не стремились расширять границы своего ареала и, при сравнительно высоком уровне развития цивилизации, до сих пор ограничивались родной планетой. К природе относились бережно, да и потомство давали крайне редко
Лиам спускался на Азолло в третий раз, Ланафей плавно приближался к главному космодрому, серая площадка маячила внизу маленьким пятном, затерявшимся посреди золотого моря полей — использовался космодром редко. Наглядевшись на желтую рябь, Лиам перевел взгляд на небо. Здесь оно было очень красивым. Основное светило, Аврора, медленно ползло к закату, а вот Мерида до сих пор висела в зените. Компанию ей составляли две луны. Прямые и отраженные лучи переполняли атмосферу светом. Лиам не знал точно, доступно ли аборигенам то великолепие красок, которое наблюдал он. Обидно, если нет, ведь небо над Азолло никогда не бывало однородным, а густые, высокие облака имели переливчатый окрас. И даже клякса формирующейся споры выглядела тут как-то уместно.
"Зарегистрирована потенциально опасная эмоция, — сообщил ментальный помощник. — Перевод в карантин через пять, четыре… Эмоция аннулирована. Спасибо за ваше ответственное отношение к астральному плану".
"Иди к черту".
Азолловцы были скорее практичными существами, нежели эстетами. Их неказистая малоэтажная столица размазалась на горизонте вытянутым коричневым пятном, нарушая естественную гармонию пространства. Громоздкие транспортные средства парили недалеко от города, у самой поверхности, практически никогда не поднимаясь к облакам, и в основном это были грузовики, перевозящие сено, силос и зерновые. Особенность питания аборигенов требовала большого количества еды. Столица мало отличалась от остальных населенных пунктов, разве что жителей тут было чуть больше, да правитель занимал один из центральных домов. Его пятиэтажка включала в себя как административную часть, так и личное жилье.
По золотому морю к космодрому спешила сколоченная наспех делегация. Судя по отличительным знакам крупнейшего антиграва, летящего в середине процессии, встречать гостя решил сам Лоту.
Лиам перевел корабль в режим ожидания и вышел наружу. Поверхность стартовой площадки была сильно опалена по центру, потому что небольшие межпланетные корабли азолловцев до сих пор выводились на орбиту планеты при помощи реактивных двигателей. Смесь керосина и кислорода позволяла им достичь второй космической скорости, а за пределами орбиты в дело вступали уловители космического ветра. Но вся экспансия пока сводилась к ознакомительному посещению соседних планет и постройке станции на одном из спутников Азолло. Складывалось впечатление, что аборигенам жаль вливать в космическую отрасль необходимую часть бюджета и технологий.
А вот на самой планете передовые технологии использовались вовсю.
— Удивительное дело, — сказал Лиам на местном языке вместо приветствия, когда машины мягко присели на площадку, и делегация высыпала ему навстречу. Всего их было десять — невысоких существ в длинных балахонах. — Обычно цивилизации используют все передовое, дабы покорить космос, а вы до сих пор покоряете одни лишь поля.
Лоту вышел вперед
— Каждый стремится к тому, что считает наиважнейшим. Добро пожаловать на Азолло, уважаемый войд Шанталар.
— Зовите меня Лиам, я же просил. — Лиам заложил руки за спину и пошел к антигравам, на ходу продолжив: — Слышал, в момент пережевывания пищи ваш мозг снижает ритм до трех герц. Это так?
— Многочисленные исследования подтвердили сей факт, — кивнул Лоту, пристраиваясь слева от гостя. Ноги у него были заметно короче, и Лиам сократил длину шагов, чтобы правителю было комфортнее идти рядом. — Так что для нас процесс принятия пищи — это не просто способ утолить физический голод, но и…
— Молитва.
— Да.
— Мы ищем Бога в небесах, потому и помешаны на экспансии, — Лиам улыбнулся, не раскрывая губ, чтобы не пугать присутствующих своими клыками, — но ваш подход к вере более…
— Практичный?
— Изящный. — Лиам сделал паузу. Встал у ближайшего антиграва, рассматривая покатые темно-серые края. — И мне совершенно непонятно, почему у вас так популярен древний земной буддизм. Могли бы придумать что-то поинтереснее.
— Буддизм вполне соответствует тому, как мы себя ощущаем, — расплывчато ответил Лоту. — Прошу!
Лиам устроился на широком сидении правительственного антиграва, Лоту сел напротив, дал знак водителю. Как только главная машина процессии поднялась в воздух, их примеру последовали и остальные члены делегации.
— Простите за ожидание, — спохватился Лоту, неловко отвешивая еще один поклон. — Никак не привыкну, что вы так быстро отвечаете на сигналы.
— У войдов свои отношения со временем. — Лиам посмотрел за окно. — Давно это началось?
— Пару дней назад. Но форму споры эта штука начала принимать лишь сегодня в обед.
— Почему не доложили регентам?
— Мы… — Лоту замялся, — не знаем, кому можно доверять…
Лиам нахмурился, смотря в окно.
— Я просил бы вас, уважаемый войд, сначала выяснить, что именно могло привести к прорыву. Потому что… разве это не работа регентов — предупреждать нас о подобном?
— Прорыв незаметен, пока спора не войдет в видимую фазу формирования, — ответил Лиам. — И на узор он начнет влиять, лишь когда спора потянет с вас кармическую энергию. Регенты не всегда могут вовремя его засечь. Но ваши опасения мне понятны. Паразитические формы разумной жизни никогда не проявляются в сбалансированных мирах. У вас самого есть какие-то предположения?
— В том-то и дело, что нет. Показатель духовного развития находится в хорошем плюсе…
— Хотите кое-что по секрету? — неожиданно предложил Лиам, отворачиваясь от окна. Лоту вздрогнул. — Думаю, вы в курсе, что войды живут довольно долго. Мой учитель прожил тысячу с лишним лет. Он застал не просто Великое Падение, но и Империю в полном ее расцвете. Он любил повторять нам, детишкам: "Неважно, как буйно цветет цивилизация. Неважно, как устойчиво она стоит. Неважно, каков показатель ее развития. Все, что имеет значение — направление душевного роста и его скорость. Если скорости недостаточно, если направление отклоняется на тысячную долю градуса… даже самая прочная империя падет за считанные годы". Что, в принципе, и произошло. — Лиам посмотрел на свои колени, задумчиво расправил длинные полы черного кителя. — Буддизм — это очень хорошо, но вам нужны дополнительные смысловые инструменты. Мы еще поговорим об этом.