Убить Первого. Том 3
Шрифт:
Глава 71. Снег и слёзы
В неглубокой яме, словно в огромной печи для плавки стали, с диким рёвом извивалось тело, когда-то бывшее огромной кошкой. Без двух лап, хвоста и половины головы, охваченное жаром, от которого даже земля вокруг раскалилась настолько, что начала плавиться, эта тварь жила. Хотя, назвать это состояние жизнью можно было лишь с очень большой натяжкой. И всё же, она отчаянно сопротивлялась. И, наверное, даже смогла бы выжить, если бы не метровая полоса стали, прочно укоренившаяся
Запах горелого мяса и палёной шерсти пропитал ребят настолько, что они и попросту перестали его чувствовать. Копьё Лизы давным-давно превратилось в чёрный уголь, не выдержав мощи пламени, и сейчас девушка могла лишь время от времени поддавать жару контрактом. Алану и Анне оставалось лишь наблюдать за этим со стороны, зализывая раны. И всё же, со временем, хассира сожгла своё последнее ядро, израсходовав всю атру до капли. Мучительно долгая предсмертная агония закончилась тихим скулежом, и тварь, наконец, затихла.
— Сдохла? — неверяще спросила Лиза, осторожно пнув носком ботинка охваченный пламенем труп.
— Да, — мрачно кивнул Марис, стряхивая с себя каменную броню. Покачнувшись от усталости, он попятился и сел прямо на землю.
— Хвала небесам, — вздохнула с облегчением Анна, старательно выводя брату на ноге Слово Жизни. Алану в этом бою досталось больше всех: он шесть раз чуть не погиб, а под конец хассира чуть не оторвала ему ногу своими когтями да вспорола бок, сломав два ребра.
— Хвала тебе, дура! Если б не ты, я бы уже помер! — в сердцах воскликнул Алан, про себя вознося благодарности небесам за то, что послали ему такую прозорливую сестру. Она не только догадалась захватить из дома целую сумку целебных эликсиров, но ещё и научилась у Эдвана чертить слова творца прямо в воздухе. Единственная из них. До скорости Лаута ей, правда, было так же далеко, как колодцу до моря, но даже так это был успех, ведь без этой чудесной способности бой мог бы закончиться совсем по-другому…
Хассира оказалась воистину ужасным противником. Быстрая, как живая молния и смертоносная, как… как хассира! Её когти легко вспарывали боевые одежды, словно их и вовсе не существовало, шкура по прочности не уступала броне, но даже эти качества меркли по сравнению с её живучестью. Убить эту таврь — вот, что было настоящей проблемой! Только сейчас, почувствовав вкус долгожданной победы, ребята с ужасом осознавали, насколько им повезло. Марис, прорвавшийся на вторую ступень, мог какое-то время противостоять кошке в одиночку, Лиза помогала ему контрактом огня, Алан и его сестра отвлекали зверя, время от времени посылая в него слова творца. Даже вчетвером, они еле-еле справились, с большим трудом заманив тварь в земляную ловушку, где Марис, наконец, сумел запереть её в камне и уничтожить, пронзив мечом голову. Если бы хоть что-то пошло не так… они бы, скорее всего, уже варились в желудке у зверя.
Слегка отдышавшись, Лиза сплюнула на обугленный труп и, в один прыжок оказавшись рядом с Аланом, забрала его копьё.
— И чего расселись?! — рявкнула она на ребят, — бой ещё не окончен!
Перешагнув через блондина, и едва не ударив Анну по голове древком, девушка сорвалась с места, убегая в сторону ледяной пещеры. Несколько мгновений Марис глупо смотрел ей вслед, после чего выругался, вскочил на ноги, и припустил следом, на ходу придерживая ножны фамильного меча.
— Ох… — прикрыла рот ладошкой Анна, сообразив, куда они помчались, — Эдван!
— Первый побери… ты иди вперёд, помоги, — сказал Алан сестре, — а я…я догоню
— Нет, — покачала головой девушка, — не догонишь. К тому же, у тебя нет оружия. Они смогут постоять за себя, если что-то случится, а ты — нет.
— Я что, по-твоему, настолько бесполезный? — тихо спросил парень. На Алана было жалко смотреть.
— Ты ранен, дурак, — Анна постаралась выдать самую милую из всех своих улыбок, — и без копья. Не думай лишнего и просто позволь сестрёнке позаботиться о тебе.
— Я…, - начал было Алан, но тут же захлопнул рот, не найдя, что сказать. Ему было ужасно стыдно за свою слабость. Мало того, что он был слабейшим в группе, так теперь ещё и тормозил стальных, потому что единственный получил в бою с хассирой серьёзную травму. А что, если Эдвану сейчас нужна помощь целителя? Он ведь сражался с вожаком в одиночку. Зарычав со злости, блондин жадно втянул атру из окружающего воздуха и, поднявшись на единственную здоровую ногу, поскакал вслед за лизой. Анна, глядя на брата, поджала губы и, неодобрительно покачала головой.
— Алан!
— Что?! — резко обернулся парень и чуть не упал в сугроб, сбитый прилетевшим копьём.
— Чтобы опираться, — пояснила она, и Алан, кивнув в ответ, попрыгал дальше, пользуясь копьём вместо длинного костыля.
От скалы, к которой Эдван увёл вожака-рысь, осталась торчать лишь верхушка. Сошедшая лавина, точно вышедшая из берегов снежная река, затопила собой всю опушку и ещё шагов двести в глубь леса. Добежав до этого огромного снежного холма, Лиза невольно затормозила и прислушалась. Вокруг было тихо, неестественно тихо, только слабые колебания атры вокруг свидетельствовали о том, что совсем недавно здесь отгремело сражение. Сглотнув, Лиза побледнела от ужаса. Если вокруг тишина, значит бой уже закончился. Тогда, кто победил? Эдван? Точно Эдван, по другому и быть не могло. Но… где же он? Закусив губу, она взбежала на насыпь и, добравшись до макушек первых сосен, заметалась по снегу, стараясь найти или почувствовать хоть какие-то следы Лаута. От одной только мысли, что он сейчас может быть похоронен где-то здесь, под толщей снега и льда, её сердце обливалось кровью.
Лиза проверила с другой стороны сошедшей лавины, быстро пробежалась вдоль опушки, даже немного зашла вглубь, обшарив взглядом каждую ёлку в поле зрения, но, почему-то, здесь никого не было. Тишина, сосны и глубокий снег. Ни следа отгремевшей битвы, ни капли крови, ни одного опалённого или расколотого дерева. Эта пустота пугала девушку даже сильнее самых страшных предположений. Она прекрасно помнила, как небеса вдруг разделились надвое от удара огромной молнии, помнила отголоски грома, которые, казалось, до сих пор отзывались где-то внутри и грохот, стоявший в лесу во время битвы.
— Может, они ушли дальше? Чувствуешь что-нибудь? — обеспокоенно спросил Марис, оглядываясь по сторонам. Он тоже не ощущал ни одного живого человека под толщей снега, но, в отличие от Лизы, не забывал внимательно посматривать на своё окружение, ожидая возможной атаки твари, управляющей разумом. И изо всех сил надеялся, что она не последует.
— Нет, не чувствую! — рявкнула в ответ девушка. Она рванула вперёд со скоростью метеора, преодолела около пяти сотен шагов и, обшарив лес, вернулась назад. Стояла тишина и единственными следами битвы, которые всё же удалось обнаружить, были несколько расколотых ударами молнии деревьев, да пара проталин неподалёку.