Убить Первого. Том 4
Шрифт:
Из-за этих размышлений настроение его было постоянно паршивым как погода на Перевале Тысячи Гроз, и только Лиза могла ненадолго развеять эти тучи. Всё бы ничего, но Лаут не был обычным грустным молодым человеком. Он был мастером Озера, и порой забывал сдерживать влияние своих эмоций на внешний мир. Особенно в первые дни, благодаря чему над Уборгом шёл дождь и грохотали молнии, а воины послабее обходили Лаута десятой дорогой. Из-за давления атры им было просто некомфортно находиться рядом.
Впрочем, претензий никто не высказывал, все прекрасно всё понимали и предпочитали либо вежливо выразить сочувствие, либо просто не общаться с ним без необходимости, благо долго сидеть в крепости не пришлось. Когда к Уборгу пришёл последний
Сейчас основные силы из Уборга атаковали крепость фоциан чуть южнее Железной горы, пока Эдван, вместе с небольшим отрядом, которым ему так и не доверили командовать, зачищал мелкие деревушки в лесах чуть западнее. Несмотря на то, что до Мёртвой горы оставалось ещё довольно далеко, им запретили продвигаться глубже. Просто, чтобы не испытывать судьбу. По правде говоря, Эдван в своём преследовании уже слегка нарушил этот запрет, но всё ещё не отступился и продолжал погоню. Зная примерное направление, он не сомневался, что успеет догнать ублюдка прежде, чем тот достигнет гор.
Через несколько минут бега по густому лесу Эдван вдруг остановился и прислушался. Ему показалось, будто бы он услышал какой-то шум. Так и было. Откуда-то издалека, справа, доносился лай. Похоже, волчья стая преследовала кого-то. Но кого могли преследовать твари? Добычу? Или случайно заплутавшего человека? Кто-то тоже преследовал обезьян и заблудился? Предчувствие подсказывало Эдвану, что звук этот лучше не игнорировать и он, поколебавшись несколько мгновений, тяжело вздохнул и повернул вправо. Первый с ним, с этим фоцианином. Всё равно удрал слишком далеко.
Лаут двигался быстро, но осторожно. Он не боялся стаи, но не хотел привлекать к себе лишнего внимания, не зная, кого они преследуют. Поэтому источник лая он обошёл сзади, с подветренной стороны так, чтобы твари его не почуяли. Волков он заметил довольно быстро. Их было трудно не увидеть. Шесть огромных серых зверюг высотой с Эдвана в холке неслись по лесу, с лаем и рычанием преследуя… что-то. В просветах между деревьями мелькала какая-то мелкая фиолетовая вспышка, но Лаут так и не сумел понять, кого эти твари гонят. Это было странно. Одарённые волки редко собирались в стаю чтобы именно поохотиться… разве что для нападения на кого-нибудь крупного, вроде шрии, или маймуна, которых тяжело не заметить в густом лесу. Здесь же творилось что-то явно необычное. Интуиция подсказывала Эдвану, что ему следует разузнать об этом побольше и парень бесшумно двинулся следом за тварями.
Преследование стаей неизвестной добычи тоже проходило довольно странно. Волки то бежали прямо, то резко сворачивали и летели в другую сторону, после чего опять снова меняли направление, словно их добыча металась по деревьям с невероятной скоростью. А через минуту твари внезапно развернулись и помчались прямиком на Эдвана. Тот прятался в кроне старого дуба и был уверен, что стая его так и не заметила. А значит, скоро он увидит и их жертву. За кустами можжевельника мелькнула фиолетовая вспышка, после чего оттуда молнией вылетело странное мелкое существ с длинным пушистым хвостом и тёмно-фиолетовой шерстью. Оно напоминало чем-то странную помесь лисы и белки, и размером было не больше зайца. Цепляясь крохотными коготками за кору, зверь взлетел на ближайшее дерево, повернул мордочку в сторону Лаута, заметил его и, странно моргнув, скрылся в ветках… а через миг по спине Эдвана прошёл холодок. С небольшим запозданием он обернулся в сторону и едва не заорал от удивления. Тварь была рядом с ним. Сидела на той же ветке и крайне заинтересованно рассматривала его синими глазами с вертикальным зрачком.
«Как она тут оказалась?!» — думал он, на мгновение позабыв про волчью стаю. Он ведь даже не почувствовал приближения! Словно… словно этот зверёк сумел переместиться настолько быстро, что он просто не успел его заметить. Но это было попросту невозможно! Мелкая тварь совсем не скрывалась, и Эдван явно чувствовал, что по силе она не превосходит шестую-седьмую ступень Пруда. Тогда как?
Снизу донёсся громкий лай. Помесь лисы и белки фыркнула и легонько царапнула Эдвана по руке. Разозлившись, парень ударил странное существо кулаком, но попал по стволу дуба, задев лишь несколько волосков на пушистом хвосте. Словно издеваясь над ним, тварь обратилась фиолетовой тенью и растворилась в воздухе за долю мгновения до удара,! Просто исчезла, оставив человека один на один с волками!
Раздался глухой удар, старый дуб покачнулся, и Эдвану пришлось хвататься за ветки, чтобы удержать равновесие. Вожак волков ударил лапой по стволу в надежде сбросить на землю неожиданно подвернувшегося человека. Скорее всего мелкая тварь бегала от них довольно долго и теперь волкам было всё равно кого ловить, человека или какую другую тварь — лишь бы поймать да растерзать хоть кого-то. Они громко рычали и лаяли, кружа вокруг дерева. Готовились ловить добычу у самой земли, когда вожак снесёт преграду. Глядя на охотничий азарт в волчьих глазах, Эдван лишь усмехнулся. Из-за доспеха лунной тени они попросту не могли почувствовать его атру в полной мере, и потому были так смелы. Интересно, хватило бы им отваги напасть на Озеро?
Новый удар лапой заставил ствол жалобно затрещать. Дерево задрожало, накренилось и полетело на землю, а Эдван, слегка разозлённый наглостью блохастых, спрыгнул с падающего ствола и разразился целым каскадом молний. Белоснежные вспышки разрядов сыпались с его рук во все стороны и ни один волк не остался обделённым.
Лаут не жалел атры, каждая из его молний могла бы ранить даже другого мастера Озера, что уж говорить о не самых сильных тварях. Трое погибли на месте. Вожак оклемался быстро, почти сразу и, рыча, ринулся прямо на Лаута. Краем глаза заметив зеленоватую дымку силы Жизни, которой окутались выжившие волки, Эдван вытащил из поясной сумки заготовленный талисман, обернул его вокруг копья и, уклонившись от челюстей вожака, парой быстрых уколов оборвал его жизнь. После смерти предводителя оставшиеся бросились прочь, но далеко убежать не смогли. Разозлённый Эдван прикончил их почти мгновенно.
— Вот же падла, — сплюнув на землю, он вытер копьё от звериной крови и зашипел от возмущения, — нет, подумать только! Сбросила на меня блохастых ублюдков, и убежала!
Что за поразительная наглость! Сделав несколько кругов вокруг поваленного дерева, Эдван немного успокоился и принялся гадать, что за силой обладало это странное существо. Как бы сильно он не злился, эта мелкая тварь не просто смогла подкрасться к нему так, что он не почувствовал перемещения, но ещё и уклониться от удара. Причём сделала она это с какой-то поразительной лёгкостью, издевательски махнув хвостом по руке. Это было невероятно странно. Откуда могла взяться такая жуткая скорость у существа на несколько рангов слабее? Или, быть может, это было проявлением разницы в их размерах? Кажется, он когда-то слышал, что для мелких тварей даже люди кажутся большими и неповоротливыми. Примерно, как огромный маймун для самого Эдвана. Или дело было в другом? В той странной фиолетовой вспышке?