Убить Первого. Том 4
Шрифт:
— Поэтому ты не ровня Пространственному зверю? — спросил Эдван.
— Да, — Святой кот тяжело вздохнул, — чем крепче связь, тем выше твоё могущество. Я намеренно отказался от неё… из-за своего клана. Запер своё ядро, оставив лишь тонкую нить от нашей связи. Но даже так… даже так мне приходиться прилагать огромные усилия просто для того, чтобы что-нибудь чувствовать. Говорить. Думать, — старик уселся на камень по-человечьи и, ссутулившись, сложил лапы на животе, — время, оно всегда течёт, всегда движется. Перед ним все равны. Ничтожны. Что такое жизнь разумного в бесконечной реке времени? А камень, который вскоре сточит ветер или вода, обратив песком. Ничто. Меньше, чем пыль. А что
— Удивительно… — пробормотал Эдван. Он открыл было рот, чтобы спросить ещё что-нибудь про время, но, взглянув на Святого кота — передумал. Старик и так сильно открылся ему, не стоило злоупотреблять. Вместо этого он задал более насущный вопрос, — а… как ты оторвался от Хозяина Лесов?
— Время весьма относительно, — загадочно улыбнулся старик и, выдержав длинную паузу, тихо добавил, — я знал, что Царь обезьян взорвёт своё ядро и просто воспользовался заминкой.
— И не помешал ему?!
— Знать — не значит мочь предотвратить, — спокойно сказал кот, и глаза его засветились золотым, — да и знать… слишком сильное слово. Всё могло пойти совсем не так. Если бы Эгиль пропустил на один удар больше во время сражения, он бы не продержался так долго. Если бы Царь обезьян ударил чуть удачнее, когда они пролетали над лазаретом, он мог бы сбросить Эгиля и не попал бы в такое положение. Если бы развернулся на полшага вправо, Бранд бы не смог отрубить ему голову… и если бы сам Владыка стоял хотя бы на шаг дальше, тело бы не вцепилось в него и взрыв произошёл бы в другом месте. Я… скажем так, просто почувствовал самый вероятный исход, и приспособился. Но… будущее всегда плывёт, и нельзя быть в чём-то уверенным.
— Постой, он что, взорвал себя после того, как ему отрубили голову?! — удивился Лаут.
— А что тебя удивляет? — вопросом на вопрос ответил Святой кот, — точно так же, как я могу менять свой вид, — старик поднял лапу и заставил её поплыть и обрести форму, очень похожую на человеческую кисть, после чего вернул всё обратно.
— Разве это не контракт Жизни? — спросил Эдван и тут же тряхнул головой, ответив на свой же вопрос, — нет. Нерушимая связь не терпит контрактов. Тогда…
— Пересекая границу Озера, ты стал чем-то большим, чем человек. По твоему телу потекла атра, она стала неотъемлимой частью твоего существования, а в ядре появился источник. Чем сильнее ты становишься…
— Тем глубже сливаешься со своей силой, — закончил за кота Эдван.
— И пересекая границу Моря, одарённый выходит за пределы смертного и становится больше атрой, чем телом. Чем ближе к вершине могущества, тем меньше в тебе… физического. Поэтому я легко могу менять себя, ведь моё тело — это всего лишь одна из форм моей атры. Не полностью, конечно, но в значительной части. Если бы обезьяна… — Святой кот осёкся на середине фразы и вдруг закашлялся. Страшно, надрывно и выплюнул несколько сгустков светящейся серебристым светом крови. Его тело поплыло и на седой шерсти появились кровавые пятна, открывая глубокие рваные раны от медвежьих когтей.
— Как видишь… — прохрипел старик, — у изменения есть свои пределы.
— Слово Жизни? — тихо спросил Лаут, осознавая, что словом Творца тут особо не поможешь.
— Ты всё это время хотел спросить меня, что будет дальше. Вижу ли я что-то там, в будущем. Есть ли шансы на победу? Взгляни туда, — он указал лапой на дыру в стене, где виднелись тени тварей, а защитники застыли в воздухе, на бегу к огромной бреши, — велики ли шансы? Сильнейший воин Перевала мёртв. Эгиль тоже, ещё двое не отошли от битвы с Царём обезьян. Против Мо и его тварей им не выстоять.
— Даже с тобой? — тихо спросил Эдван, прижимая к себе Лизу. Та улыбнулась во сне и слегка поворочалась, устраивая голову поудобнее на его руках.
— Моё время пришло, буревестник, — произнёс старик, — я задержу их. У вас будет полчаса. Может, чуть больше. Эта битва уже закончилась. Ты сойдёшься с Мо… в другой раз.
Святой кот прикрыл глаза и соединил лапы в загадочном жесте. Его крохотную израненную фигуру окутало золотое сияние. Полупрозрачный купол, которым старейшина отгораживал их от окружающего мира, лопнул и время возобновило свой бег. В уши ребят ворвались звуки разворачивающейся у стены битвы. Сияние вокруг кошачьего старейшины усилилось, стало ярким, словно восходящее солнце. Земля рядом вздрогнула — кто-то тяжело приземлился за их спиной. Обернувшись, Эдван увидел хмурое лицо командующего гарнизоном.
— Лаут, что происходит?! Ты был здесь? Где Владыка? — резко спросил тот.
— Погиб. Царь обезьян забрал его с собой. И Эгиля тоже. — ответил ему другой голос. Из-за угла разрушенного дома показался старый кузнец. В руках он держал Меч Тысячи Гроз, и одно его наличие было красноречивее любых слов.
— Первый побери. Этот тоже подохнуть решил?! — рыкнул Орм, кивнув в сторону Святого кота.
— Он сказал, что задержит их, — ответил Эдван, — и велел нам отступать.
Именно в этот миг фигура Святого кота исчезла в золотой вспышке, устремившись куда-то в сторону главных ворот, а атра задрожала. Лаут с трудом устоял на ногах, когда на его плечи внезапно свалилось чудовищное давление мастера Моря, которого даже не было рядом. Даже Орм с Боджером слегка поморщились. Энергия вокруг пришла в движение, словно огромная, могучая волна она устремилась куда-то вверх, а через миг с небес донёсся страшный треск. Чудовищно громкий, пробирающий до костей звук заставил каждого на мгновение замереть, поднять голову и ужаснуться. Ибо небеса раскололись.
Огромная золотая трещина протянулась прямо в небе от одного края горы до другого. Земля задрожала, поднялся дикий гул и через мгновение между ордой тварей и обитателями крепости возникла огромная стена из золотого света. Она сползла вниз прямиком из трещины, полностью поглотив остатки барьера вокруг Перевала Тысячи Гроз, обратив его в сплошную непреступную преграду для любого врага. Откуда-то издалека донёсся чудовищный грохот и жуткий, раскатистый рёв медведя.
— Смотрите… — тихо пробормотал Лаут, указав рукой туда, где рядом с брешью защитники крепости добивали оставшихся тварей. Тела зверей охватывало золотое сияние, отчего они тут же становились какими-то вялыми и быстро погибали. Причина их скорой смерти нашлась очень быстро — они просто стремительно старели, словно в мгновение ока для них пролетали десятки лет.
— Что ж… — вздохнул Орм, — Лаут, отнеси её в лазарет, после заступаешь на охрану, пока всех раненых не вывезут. В горах ещё могут быть твари. Боджер, — мужчина повернулся к старому кузнецу и, сделав глубокий вдох так, словно на что-то решался, произнёс, — командуй отступление. Я передам остальным.
С этими словами командующий гарнизоном Перевала Тысячи Гроз круто развернулся исчез из виду. Боджер, бросив на Лизу немного обеспокоенный взгляд, пожелал ей быстрее поправляться и тоже сорвался с места, помчавшись в сторону главных ворот. Эдван осторожно поцеловал Лизу в лоб, медленно поднял её на руки и понёс в лазарет. Барьер вокруг строения уже был снят и там снова принимали раненых.