Убить Первого. Том 4
Шрифт:
— Откуда он тут взялся?
— Должно быть, забыл кто-то из наших, — сказал Самир, принюхавшись, — некоторые порой берут детёнышей меньших братьев в качестве питомцев, надеясь, что те окажутся одарёнными и обретут разум. Хотя такое редко случается.
— Бедный малыш, — улыбнулась Анна, поделившись с крохой каплей Силы Жизни, — ты, должно быть, испугался и забился в этот мешок? Не волнуйся… — прошептала она, погладив животное, — бояться больше нечего.
— А он не захочет тебя сожрать, когда станет поразумнее? — спросила Лиза, слегка отстранившись.
— Сейчас это не имеет значения, — ответила ей Анна, — такие крохи не должны страдать от этой жуткой войны.
— Не говори потом, что тебя не предупреждали, —
В этот же самый момент, у ворот в Грозовое ущелье двое последних защитников древней крепости наблюдали за тем, как вдалеке начинает медленно таять стена золотого света. Гремел гром, по угольно-чёрным тучам над их головами то и дело пробегали вспышки молний. Пахло грозой, а воздух дрожал, словно сама сила Бури желала покарать тех, кто вот-вот ворвётся в опустевшую крепость.
— Твой последний шанс уйти, — сказал Агмунд, посмотрев на своего собеседника.
— Могу сказать тебе тоже самое, — ворчливо ответил ему старик в тёмно-синем халате, из-под которого торчал ворот пурпурной рубахи. Их спор длился почти полчаса. Почти всё время, подаренное Святым котом защитникам крепости для отступления.
— Я прожил всю жизнь рядом с этим ущельем. Я различаю тысячи оттенков грома, слышу гнев Бури, чувствую её ярость. Дай мне умереть вместе с ним, а сам отправляйся назад. В одиночку ты успеешь быстро уйти.
— Пошёл ты в зад со своими сантиментами, — рыкнул Регин, — столько воинов погибло! Вас, сильнейших, и так осталось четверо. Владыка и Эгиль жизнь отдали, чтобы макака всех тут не поубивала, Святой кот помер, чтобы люди успели уйти, а ты сопли размазываешь! Тупень старый, пошёл вон! — взмахнув рукой, старик схватил друга за ворот халата и зашипел ему в лицо, — Это мой шедевр. Слышишь? Моя величайшая работа, и как мастер, я обязан завершить её. Сам. Один. А ты, как защитник Перевала, обязан защищать его народ. Вот и защищай его там, где он ещё остался!
В этот момент вдалеке раздался глухой треск, а по округе подобно грому прокатился рёв Хозяина лесов. Агмунд тяжело вздохнул. Долгое мгновение он буравил старого друга тяжелым взглядом, после чего медленно кивнул.
— Будь по твоему. Прощай, старый друг, — тихо сказал он и исчез.
— Прощай, — ответил в пустоту Регин и, быстрым движением завершив длинную вязь магических символов на створке ворот, решительно вошёл в Грозовое ущелье.
Не медля ни мгновения, Регин разбросал по округе стальные талисманы, сделал несколько сложных пассов руками и, быстро дополнив магические знаки на стенах ущелья рядом со входом, активировал последний барьер. В душе старик надеялся, что до этого никогда не дойдёт, но сейчас был рад, что заставил себя сделать это. Свой шедевр. Повинуясь сложнейшей вязи магических символов на стенах ущелья и разбросанных по всей территории Перевала Тысячи Гроз специальных стальных табличках, заменяющих талисманы, атра пришла в движение. Небо над грозовым ущельем поплыло, тучи причудливо растянулись, словно само пространство начало корёжить. Затрещал гром, загудели скалы, словно горы на мгновение пришли в движение. Но это была всего лишь иллюзия. Тоннель, который вёл к долине на другой стороне гор растворился, скрытый в запутанных слоях пространства, барьеров и иллюзий так плотно, что найти его, и уж тем более пробиться сквозь него с наскока не сумел бы даже мастер Моря.
Убедившись, что всё идёт как нужно, Регин двинулся вперёд. Обойдя вход в истинное Грозовое ущелье, он дополнил несколько магических символов на скале и осторожно влил атру в несколько хорошо спрятанных под камнями стальных пластин. Регина начала болеть голова от напряжения, но это было хорошим знаком. Формация начала просыпаться. Он не стал входить в настоящее ущелье, а двинулся дальше, в обход. Старый мастер начертания шёл уверенно, своей энергией активируя давным-давно заготовленные кусочки огромной мозаики. Его величайшего творения, настоящего шедевра искусства начертания, способного встать вровень с работами древних мастеров вроде тех, кто создал переход в Долину Белой.
Быть может, формация Регина и не была столь лаконичной, но в эффективности точно не уступала. В этом старик был уверен железно. Прежде, чем твари успели добраться до входа в ущелье, мастер успел привести в действие все заготовленные куски формации и спрятался в нише между скалами в двух десятках шагов от настоящего входа в Грозовое ущелье. Он закрылся плотным барьером так, чтобы ни одна любопытная тварь не смогла его обнаружить раньше времени и стал ждать.
Потянулись напряженные минуты. По округе вновь разнёсся яростный рёв медведя. Регин усмехнулся, представляя, как Хозяин лесов должен быть зол после того, как Святой кот посмел задержать его и дать двуногим уйти. Старый мастер справедливо предполагал, что после такого твари ринутся вперёд не разбирая дороги, ведомые желанием как можно быстрее добраться до сбежавших людей. Не дать им уйти.
Его расчёты оправдались, уже очень скоро звери начали наполнять ущелье. Они рыскали по нему, заглядывали под каждый камень и, не находя никого живого, возвращались назад ко входу. После долгих поисков им, благодаря мастеру Озера из фоциан, удалось всё же отыскать скрытый под мощной иллюзией проход в настоящее Грозовое ущелье. И твари помчались туда, в надежде, что именно так они и выйдут к долине, а через несколько минут в ущелье появился сам Хозяин лесов.
Регин впервые видел эту тварь так близко. И предпочёл бы никогда не видеть. Великий Мо являл собой страшное зрелище, по-настоящему внушал ужас. Бурая шерсть с зеленоватым отливом, когти, огромные ветвистые рога, неестественно для медведя длинные лапы и большие глаза с вертикальным зрачком. Словно он пытался собрать в себе качества других видов, или изменить свою природу. Впрочем, с тем количеством Силы Жизни, которое чувствовалось рядом с этим ублюдком, Мо мог бы менять свой вид хоть каждое мгновение. Его атра была действительно жуткой и ужасающей, и внушала страх даже сквозь все защитные формации, которыми старик себя окружил.
Отчего-то Хозяин лесов медлил. Медведь буравил ущелье своим жутким взглядом, наблюдая за тем, как другие твари заходят внутрь. Принюхавшись, он огляделся и Регин спрятался за своей скалой, тихо ругаясь сквозь зубы. Этот монстр наверняка его заметил. Не мог не заметить. Регин мог бы покостерить себя за неосторожность, за излишнее любопытство или разыгравшийся маразм, но не стал. Он был слишком взволнован. Его распирало от предвкушения триумфа искусства начертания, от клокочущей внутри злобы и ярости на Хозяина лесов и его тварей и и лёгкого сожаления, что никто, кроме него и, возможно, Мо, не сумеют оценить красоту и величие его творения. Впрочем… ради такого зрителя он был готов заплатить эту цену.
Глубоко вдохнув, старый мастер хлопнул в ладоши, сделал несколько жестов пальцами, взмахнул рукой и собственной атрой вырезал на скале последний магический знак, активируя всю формацию. Когда он открыл глаза, перед ним уже была морда Хозяина лесов. Регин посмотрел ему прямо в глаза без какого либо страха. В конце концов, он прекрасно знал, что не вернётся отсюда. Он уйдёт вместе со своим шедевром. Мо взмахнул лапой и ударил по защите старика. По барьеру зазмеились трещины, но он выстоял. Регин улыбнулся, а вот медведю вдруг резко стало не до старика.