Убить Первого. Том 4
Шрифт:
Примерно на полпути, когда до здания оставалось шагов пятнадцать, Эдван остановился и взглянул на верхушку каменной глыбы, что лежала неподалёку. Там сидел Святой кот. На его седой шерсти больше не было ни пятнцшка крови, но сам он выглядел невероятно старым, дряхлым и будто бы просвечивал. Словно призрак, вернувшийся из-за грани.
— Прощай, буревестник. Пусть этот раз будет для тебя последним, — прошелестел он и, сделав лапой замысловатый жест, растворился в воздухе словно мираж.
— Прощай, Святой кот… — хрипло ответил Эдван пустоте и склонил голову перед каменной глыбой.
Отдав дань уважения памяти великого мастера Моря, Эдван продолжил путь. Передав Лизу с рук на руки лекарям и поспешил удалиться наружу, где присоединился к охране. Внутри лазарета
Глава 105. Небо после грозы
Разноцветные крыши домов становились всё меньше и меньше, постепенно исчезая в сизом мареве тумана. Погода на другой стороне гор была на удивление спокойной, даже тихой. Моросил мелкий дождик. Словно сам Перевал Тысячи Гроз скорбел об уходе своих последних защитников. Они спускались к подножью по старому тракту, вглубь горной долины. Их путь теперь лежал на север, к истокам реки Дей, куда совсем недавно направился кошачий клан.
Ни о каком слаженном отступлении не шло и речи. Люди бежали кто как мог, растянувшись в длинную колонну. Большая часть воинов давным-давно оторвалась и ушла вперёд, оставив позади лекарей, более медленных алхимиков, повозки и носилки с ранеными под охраной нескольких сотен бойцов. Вместе с ними в хвосте остались старый Боджер и Гуди. Они должны были встретить Хозяина лесов, если тот вдруг лично бросится в погоню или пошлёт кого-то из сильнейших одарённх. На тот самый поганый случай, если последний бастион защиты его не задержит.
То тут, то там слышалась тихая ругань. Атра подрагивала. Настроения среди отступающих были крайне паршивыми. Воины Перевала, которые совсем недавно бились изо всех сил, готовые стоять до конца за свой родной дом и с честью погибнуть за него, были разбиты. Их гордость была растоптана копытами, разорвана лапами и клыками бесчисленной орды тварей. Они были подавлены. Многие чувствовали себя униженными таким поражением, самим фактом того, что им пришлось покинуть родной дом. Приказ к отступлению посреди битвы стал шоком, как и весть о гибели Владыки. В это было сложно поверить вот так сразу. В конце концов, Бранда знал каждый воин гарнизона. Знал его силу, видел в бою. Гордился своим лидером… который погиб, защищая их от подлости Царя обезьян, который не смог умереть с честью и решил забрать его вместе с собой. Слухи среди воинов распространились невероятно быстро, стоило Боджеру донести вести до бойцов у стен и уже через несколько минут о последних событиях знал каждый. Знал, но не хотел мириться. Многие порывались остаться. Отомстить за павших, задержать тварей ещё немного, просто умереть за свой дом. Но им не позволили. Командующий гарнизоном Орм не собирался вести разговоры, он приказал уйти и приказ этот не подлежал обсуждению. Всё, ради чего они бились так отчаянно было потеряно. Их дома разрушены, родные земли отданы на растерзание проклятым тварям, а сами они бегут прочь, словно какие-то побитые собаки. Перевал Тысячи Гроз, место, которое больше пяти сотен лет было незыблемым оплотом человечества… пало. И лишь мысль о том, что хоть Перевал и потерян, сама война с тварями далека от своего завершения немного согревала сердце. А значит, шанс отомстить ещё предоставится.
Эдван с тоской наблюдал за постепенно удаляющимися скалами, поглаживая Лизу по волосам. Девушка сидела рядом с ним, положив голову на плечо и провожала взглядом крышу родной кузницы, которая постепенно растворялась в далёком тумане. Сколько воспоминаний было связано с этим местом. Там она познакомилась с мастером Боджером. Впервые почувствовала, что значит по-настоящему повелевать огнём и металлом. Как обучалась кузнечным премудростям, сковала своё первое изделие. Прикрыв глаза, она ярко-ярко представила эту слегка покосившуюся крышу и сидящего на бочке у двери старого мастера, сохраняя этот образ в своём сердце. Оставлять позади столь родное место было действительно больно. Куда больнее, чем стены Города или Долину Белой.
— Забавно, правда? — хрипло заговорила Лиза, с трудом скрывая дрожь в голосе, — когда-то давно я до смерти боялась пойти против собственной семьи, потом выйти за стены Города… но мы вышли. Боялась потерять тебя, — она легонько ткнула пальцем в грудь Эдвану, — но ты исчез, а я не желала верить в твою смерть. Потом я боялась, что Перевал повторит судьбу Города… и он повторил её… и я начинаю думать, что мне впору бояться чего-то бояться…
— Не перегружай себя, Лиза, — отозвалась Анна, поправив шнурок на волосах, — все мы, кто пришёл из Долины, боялись этого. Дом — это всего лишь место, — отозвалась Анна, поправив шнурок на волосах, — главное, что все мы остались живы.
— Верно, — поддержал Эдван и, вздрогнув, как от озноба, покрепче прижал девушку к себе. Перед ним до сих пор порой вставал образ её мёртвого тела и каждый раз, как это случалось, он чувствовал лёгкий холодок в сердце. Как если бы старый шрам начинал ныть от холодного ветра. Становилось так пусто и тоскливо, а перед глазами тут же возникали другие погибшие… Алан, Святой Кот, отец, мать, односельчане. Ян… о судьбе последнего он узнал от Йона, их общего знакомого, когда они уже покидали город. Ян пал, защищая один из горных проходов. Скончался от яда и потери крови, так и не добравшись до лазарета. Моргнув, Эдван снова вздрогнул, словно стряхивая с головы невидимую пелену и огляделся вокруг, чтобы ещё раз убедиться, что другие его друзья остались целы и невредимы. Анна копалась в обширных сумках с различными склянками в поисках какой-то мази для двух раненых, которым, вообще-то, и предназначалась эта повозка. Рядом с ней сидел третий тяжёлый — бледный как смерть Марис. Он изо всех сил пытался удержать глаза открытыми. Парень ещё толком не отошёл от повреждений, плохо понимал, что происходит вокруг и, по хорошему, должен был бы спать, но хотел как следует попрощаться с Перевалом и дождаться, пока тот исчезнет из виду. Басир и Самир тянули телегу.
Все они уходили из лазарета последними, вместе с Анной. Помогали ей тащить тяжелых до дороги в долину, где Басиру каким-то чудом удалось раздобыть где-то последнюю телегу, на которой они сейчас и тряслись все вместе. Эдван и Лиза исполняли здесь роль охраны, но пока просто отдыхали, совершенно неблагодарно оставив эту почётную роль идущему рядом мастеру Боджеру. Впрочем, если Творец даст им немного удачи и твари не станут их преследовать, через два часа им придётся поменяться местами с кошками.
— Сколько им уже? Четыреста девяносто? — внезапно спросила Лиза, провожая задумчивым взглядом можжевеловую рощу у дороги. Именно благодаря этим могучим деревьям алхимики Перевала Тысячи Гроз каждый год пополняли запасы вересовки.
— Примерно, — ответила Анна.
— Да, примерно так, — ненадолго задумавшись, сказал мастер Боджер, — они уже многое повидали. Ещё Хозяина Лесов переживут, — хохотнул он в бороду.
— Будем надеяться, — с улыбкой произнесла Лиза, — Помню, как здесь…
— Тихо! — внезапно крикнула Анна, подняв ладонь так, словно к чему-то прислушивалась. Все тут же замолчали и подобрались, мгновенно позабыв о разговоре. Эдван положил ладонь на рукоять костяного меча, мастер Боджер вытащил боевой молот. Басир и Самир прибавили шагу и выпустили когти. Воцарившееся молчание нарушил странный писк.
Анна на мгновение прикрыла глаза и, резко развернувшись к мешку с различным алхимическим сырьём, открыла его и запустила туда руку по самое плечо, словно пыталась нащупать что-то на самом дне. Лицо девушки при этом было очень сосредоточенным. Несколько напряженных секунд спустя она вдруг широко улыбнулась и вытащила на свет какой-то странный белый комок. Бойцы выдохнули, а комок тоненько запищал, оказавшись самым обыкновенным котёнком.