Убийство напрокат
Шрифт:
— Вот как… Стало быть, жена, проживши с ним много лет, сразу же поверила во все плохое, а посторонняя женщина не поверила…
— Брось ты, Надя, — убежденно сказала Валентина, — просто некоторым женщинам так замуж хочется — готовы за Чикатило выйти!
Надежда присмотрелась к женщине на фотографии с усталыми глазами. Вряд ли такая женщина хотела выйти замуж за Чикатило.
Что-то подсказывало Надежде, что она если и хотела выйти замуж, то только за одного человека — за бывшего директора школы Сергея Ивановича Лунгина, Следовало срочно поразмыслить, как поступить дальше. И еще следовало срочно
Тут очень кстати раздался телефонный звонок. Звонила Алка Тимофеева и в присущей ей весьма бесцеремонной манере интересовалась, когда она получит назад свой компьютер.
Дескать, голова пухнет от мыслей, давно пора донести их до людей. И не может ли Надежда, которой все рано нечего делать, привезти компьютер Алке домой.
Надежда молча проглотила оскорбление — подругу нужно принимать какой есть — и согласилась приехать, поскольку в процессе разговора ей пришла в голову мысль, что Алка, много лет проработавшая в школе, вполне может знать Сергея Ивановича Лунгина. Ну не слишком близко, но все же наверняка они сталкивались на всяких учительских конференциях и общегородских педсоветах.
Валентина забрала сахар и упорхнула, если можно применить этот глагол к женщине ее габаритов. Впервые после ухода соседки Надежда не вздохнула с облегчением.
Надежде Николаевне Лебедевой всегда присуще было чувство благодарности.
Она заперла за Валентной дверь и вспомнила, что у нее есть сегодня еще одно неотложное дело, даже два. Нужно было съездить проведать Дика, овчарку покойного Ильи Константиновича. Надежде вчера очень не понравился больной вид собаки. Что она будет делать, если Дику совсем плохо. Надежда старалась не думать.
Вторым делом был поиск местного алкаша Чугуева и выкуп у него золотой цепочки. Надежде казалось очень важной эта история с цепочкой, тем более что сегодня, усердно разглядывая экран компьютера, она убедилась, что кулон, а стало быть, и цепочка — те самые, принадлежат женщине с усталыми глазами.
Вспомнив, как она кормила сенбернара Арчи, Надежда сварила кастрюлю густой овсянки, добавила в нее вчерашнего супа с приличным куском мяса и большой аппетитной костью и налила все это в судок. Кроме того, в кладовке она нашла полпакета оставшегося от того же Арчи сухого корма, сложила все это питание в сумку и отправилась на вокзал.
В Западалове все было без перемен. Возле магазина стоял чей-то велосипед, и любознательный мальчуган лет шести пытался отвинтить от него педаль. Проходя мимо, Надежда Николаевна цыкнула на юного Кулибина, но он не обратил на нее ни малейшего внимания.
Проверенным путем Надежда обошла дом Ильи Константиновича, стараясь не попасть на глаза наблюдательной Марии Семеновне, и вышла к малиннику на задах участка. Раздвинув кусты, пролезла в пролом и забралась в сарай.
«Видел бы меня муж! — думала она, на четвереньках продвигаясь в темноте с тяжелой сумкой в обнимку. — Он бы точно подумал, что мне нужна срочная психиатрическая консультация!»
В дальнем конце сарая блеснули зеленоватые огоньки глаз и послышалось негромкое ворчание. Может быть, Надежда выдавала желаемое за действительное, но
— Здравствуй, Дик! — проговорила она вполголоса. — Я тебе поесть принесла.
Ворчание стихло, но в тишине слышалось настороженное, если не враждебное дыхание.
Сквозь щели в сарай проникало немножко дневного света, и Надежда видела в углу темные очертания собаки. Размеры овчарки впечатляли, но, разумеется, не шли ни в какое сравнение с размерами сенбернара, которого Надежда воспитывала несколько месяцев и успела к этому делу привыкнуть. Пес по-прежнему лежал на рогожке, Надежде показалось, что выглядит он немного получше. Сардельки, оставленные вчера, исчезли, и это был хороший знак. Осторожно, стараясь не делать резких движений, Надежда достала кастрюлю с супом и поставила ее поближе к собаке. Сама же отодвинулась в дальний угол.
Прошло некоторое время, и соблазнительный запах мясного супа оказался непреодолимым. Надежда уловила в той стороне шевеление, потом услышала громкое чавканье.
— Ну молодец, хороший пес, хороший! — приговаривала она. — Только не спеши, не торопись, никто у тебя еду не отнимет!
Надо сказать, что Дик ел быстро, но аккуратно, ничего не расплескал и быстро управился с супом и овсянкой. Прежде чем всерьез заняться сахарной косточкой, он благодарно ткнулся в руку Надежды носом. Нос был мокрый и холодный, и это тоже был хороший знак.
— Ну вот… — Надежда растрогалась. — Что же мне теперь с тобой делать? Взять тебя в город я не могу… Представляю, что сказал бы Саша.., и Бейсик… Ну покормлю еще несколько раз, а там уж ты выздоровеешь, и придется тебе самому о себе заботиться…
Дик на секунду перестал хрустеть костью и поднял на нее большие выразительные глаза.
Надежда неожиданно почувствовала, как защемило у нее сердце. Она высыпала в миску сухой корм, осмелилась почесать Дика за ушами и виновато проговорила:
— Ты только не ешь все сразу, оставь на потом… Завтра я, наверное, не смогу к тебе приехать…
Она поползла обратно, к лазу из сарая, стараясь не оглядываться на пса.
У нее за спиной раздался громкий грустный вздох, от которого сердце Надежды еще сильнее защемило.
Выбравшись из зарослей малинника в проулок, Надежда замерла на месте, как вкопанная. Всего в нескольких шагах от нее стоял человек.
Первой ее мыслью было броситься наутек, но через секунду она поняла две вещи: во-первых, что этот человек стоит к ней спиной и, следовательно, не видел, как она с самым подозрительным видом вылезает из кустов, и во-вторых — что этот человек вообще не из тех, кому ее поведение может показаться подозрительным.
Это был тот самый алкаш, который накануне предлагал ей купить золотую цепочку и которого она позже безуспешно искала возле магазина. Надежда даже вспомнила, что его зовут Вова Чугуев. Вот так удача! На ловца, как говорится, и зверь бежит!
Господин Чугуев был облачен в тот же, что и накануне, сатиновый халат некогда синего цвета, из-под которого торчал воротник вязаной женской кофты. По-видимому, этим нехитрым одеянием исчерпывался его гардероб, который был одновременно и повседневным, и парадно-выходным, причем, скорее всего, он не снимал свою одежду и на ночь.