Участь Венеры
Шрифт:
Глава IX
Агент земной секретной службы почувствовал дикий, всепоглощающий гнев, когда понял, каким отвратительным, гнусным методом убийства пользуется шеф. Шеф увидел отразившиеся на заимствованном Стэнтоном у Клейна лице эмоции, и неправильно расценил их. Фигура в капюшоне рассмеялась.
— Нервничаешь, Клейн? Из-за того, что я держу руку на этих кнопках? Тебе не стоит нервничать, я не собираюсь нажимать на твою кнопку, если
Сначала Стэнтон ничего не понял, но следующие насмешливые слова шефа прояснили весь ужас происходящего.
— Ни тебе, ни другим «Друзьям Венеры» никогда не стоит забывать, что все вы, кроме Слих Дрина и Арлайн, носите в своих телах смерть. Смерть, которую я могу обрушить на любого при первых признаках мятежа!
Теперь Стэнтон всё понял. Не только у выбранных жертв «Друзей», но и у самих «Друзей» в телах заложены взрывные капсулы. Именно так шеф поддерживает господство над своей организацией. Но почему, если они знают об этом, ни один не удалил капсулу смерти? У него, Кларка Стэнтона, в теле тоже есть такая капсула, учитывая, что сейчас он владеет телом Кендалла Клейна, а не своим. Шеф может разнести его в клочья, всего лишь нажав одну из кнопок!
Стэнтон внезапно вспомнил странную улыбку Кендалла Клейна, когда тот узнал об обмене телами, что Стэнтон намеревался провернуть. Неудивительно, что тогда Клейн улыбался.
Шеф взглянул на землянина.
— Я послал Арлайн привести тебя сюда, потому что хочу убедиться, что военное министерство готово, Клейн, — прогремел он. — Завтра, как только конгресс проголосует за аннексию, наш космический союз должен ударить по Меркурию, как молния. — Шеф рассмеялся. — Как только мы захватим планету с его жизненно важной солнечной электростанцией, другие миры вряд ли осмелятся напасть на нас. Потому что, если они вдруг сделают это, мы отключим передачу всей солнечной энергии и нанесём непоправимый ущерб их промышленности.
— Военное министерство полностью готово, — быстро сказал Стэнтон. — Но у меня есть кое-что, на что я бы хотел, чтобы вы взглянули.
С этими словами Стэнтон сунул руку в карман пиджака, словно собрался вытащить оттуда бумагу.
— В чём дело, Клейн? — потребовал ответа шеф.
— Вот в этом! — прохрипел Стэнтон, выхватывая каппа-пистолет и направляя его в грудь шефа. — Подними руки! Чуть шевельнёшься и я убью тебя прямо здесь и сейчас!
Глаза, выглядывающие из прорезей в металлическом капюшоне изумлённо посмотрели на Стэнтона.
— Ты сошёл с ума, Клейн? — требовательно спросил глухой голос.
Арлин Крэй и Слих Дрин, застыв, наблюдали за происходящим.
Стэнтон невесело усмехнулся. Сейчас его надежда не знала границ.
— Можешь уже снять капюшон и показать своё лицо убийцы. Весь Венусполис увидит его, когда мы туда доберёмся, и узнает, что банда «Друзей» разбита вдребезги. Завтра не план аннексии будет реализован, а наступит конец террору.
— Стража! — резко и громко крикнул шеф. — Ко мне! Немедленно!
— Что ж, ты сам этого
Но, к изумлению Стэнтона, шеф не упал. Вместо этого он рассмеялся.
— Ты слепой дурак, если решил, что своей игрушкой сможешь убить меня! — засмеялся он.
Двое охранников ворвались в помещение, схватили ошеломлённого Стэнтона за руки прежде, чем он успел повернуться к ним.
— Ну и зачем ты предпринял эту безумную попытку, Клейн? — требовательно спросил шеф, когда охранники забрали у Стэнтона пистолет. — Никогда раньше ты не проявлял никаких признаков бунта. Ты что, сошёл с ума?
Стэнтон был в ярости.
— Ты чудовище! Убийца! Я сожалею только о том, что не смог избавить от тебя Землю!
— Избавить от меня Землю? — повторил шеф, заинтересовавшись страстными словами Стэнтона. — Это выражение землянина, но никак не венерианина. И всё же, я знаю, что ты, Клейн, венерианин по рождению и воспитанию…
Фигура в металлическом капюшоне вдруг остановилась, как будто шефа осенила мысль.
— Почему нет? — пробормотал он глухим голосом. — Слышал, такое делалось, и не один раз…
Тяжело ступая, шеф подошёл к шкафу и достал оттуда небольшой рентгеновский прибор.
— Держите его неподвижно — я хочу посмотреть в его голову через этот прибор, — приказал охранникам глухой голос.
Стэнтон отчаянно сопротивлялся, но не смог освободиться от металлических пут, которыми его руки и ноги сковали охранники. Через мгновение шеф убрал прибор.
— Как я и подозревал! — взволнованно прогремел глухой голос. — Ты не Кендалл Клейн! У тебя его тело, но в него пересадили твой мозг. Кто ты такой?
Стэнтон молчал.
— Ты землянин, я это знаю, — пробормотал шеф. — Наверное, ты тот самый землянин, который вместе с юпитерианином напал на Слих Дрина в Доме грёз. Значит, где-то здесь болтается ещё и марсианин. — Главарь в капюшоне был озадачен. — Только марсиане обладают суперхирургической техникой для проведения такого обмена мозгом.
— Обмена мозгом? — ахнул Слих Дрин. — Хотите сказать, что мозги землянина и Клейна поменяли?
Шеф коротко кивнул. Изумление владельца Дома грёз было таким же, как и Арлин Крэй.
— Так вот почему ты… — импульсивно начала говорить она, но тут же замолчала.
— Вот почему он что? — потребовал ответа шеф. — Ты заметила в нём что-то странное?
Арлайн медленно кивнула.
— Мне показалось, он не знал, где находится Цитадель, и ничего не знал о некоторых других вещах, — ответила она, не отводя тёмных глаз от Стэнтона-Клейна.
Стэнтон чуть улыбнулся.
— Боялся, что немного напортачил с ролью.
Внутри себя Стэнтон чувствовал чёрное отчаяние и недоумение. Как смог каппа-луч не убить шефа, это дьявольское отродье? Он ведь видел, что луч прошёл сквозь плащ.
Меняя маски
1. Унесенный ветром
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рейтинг книги
