Ученица некроманта
Шрифт:
Полагаю, даже личные покои колдуна выглядели менее роскошно.
Успокоившись, я отняла томик от груди, ласково, словно извиняясь за неуклюжесть, погладила обложку без опознавательных знаков и только собралась открыть первую страницу, как меня осенило.
Некромант забыл учесть моё происхождение! Сомнительно, чтобы они с Таэром говорили на знакомом мне языке — слишком специфичные слова порой проскакивали в их речах. Земные. Современные… Я наверняка понимала всё только благодаря магии… И вряд ли использованное заклинание распространялось на печатный текст.
Выходит, все старания были напрасны. Прочесть не получится ни строчки…
И всё же, как прилежная и послушная ученица, я смело распахнула книгу.
Хоть картинками полюбуюсь.
Далеко листать не пришлось. На первом же развороте, плотно прилегая к обложке, меня встретила подробнейшая карта мира. Огромный материк посередине, вроде нашей Евразии, только более вытянутый, и два поскромнее — один размером с Антарктиду, другой — чуть меньше Южной Америки. Первый практически вплотную примыкал к основной суше сверху, отгородившись небольшим проливом (как между Францией и Великобританией), а второй держался совсем обособленно, по образу и подобию Австралии… И всё. Ни островов, ни надписей. Лишь схематичное, чёрно-белое изображение рельефа — горы, равнины, реки, озёра и, разумеется, океан. Кажется, даже без пустынь, хотя тут особой уверенности не было. Вон, главный материк целиком располагался на экваторе, и никаких возвышенностей там не отметили… Зато нижний гигантский «остров» состоял из сплошных горных массивов.
Пока я задумчиво водила пальцем по карте, в голове возник закономерный вопрос: а в какой части мира мне довелось приземлиться? Судя по снегу в середине лета, это было что-то северное… Но законы природы здесь могли серьёзно отличаться от обычных, потому гарантий я не давала. И, как назло, спросить было не у кого… Разве что рискнуть и поискать ответ в самой книге. А вдруг?.. Руан, конечно, мелочей не замечал, но и дураком не являлся.
Медленно, подрагивая от волнения, я ухватила тонкий полупрозрачный лист, напоминающий пергамент, зажмурилась, бережно переложила его на другую сторону и осторожно покосилась на страницу, выловив пару знакомых букв…
Неужели?! Вот так счастье!..
Обрадовавшись, я вчиталась в первые строчки — и через пять минут скатилась обратно в апатию.
Текст пестрел названиями. «Единое Королевство». «Смежные земли». «Дикий лес». Активно описывались политические столкновения, переговоры, пограничные стычки… Причины разногласий. Результаты споров. Решения правителей. Договоры… Всевозможные имена, должности, города… И всё — без единой привязки к местности!
Поджав губы, я бросила чтение и открыла томик примерно на середине.
Понятнее не стало… Теперь на страницах книги вовсю разворачивалась какая-то страшная, кровопролитная война, описанная довольно живо, но очень сумбурно. Напал, отступил. Пришёл на помощь… Прилетел, улетел. Отказался заключать перемирие. Нарушил договор… И снова — армии, фамилии, звания… Что любопытно, последние чётко делились на родные и иностранные, однако особого проку от этого не было — я не знала, на чьей стороне нахожусь, а победителей ещё не выявилось.
В общем, неизвестный автор банально свалил всё в огромную кучу, щедро приправив сухие факты множеством ничего незначащих деталей… Словно винегрет приготовил, заменив картошку ананасом. Мерзость несусветная!
— Да мне бы только узнать, где я нахожусь!.. — воскликнула, с шумом захлопнув книгу.
В ответ переплёт ощутимо нагрелся, вынудив меня испуганно разжать руки — и моим глазам предстала знакомая карта… Со стрелочкой, указывающей в верхний край крупного материка.
— С-с-спасибо… — ошалело хлопая ресницами, выдавила я.
Вот так поворот!.. Волшебная книга… Зато понятно, почему на обложке не было ни одной царапины или потёртости. При желании она сама и страницу перевернёт, и закроется, и закладку сохранит…
— А можно увидеть названия материков?.. — попросила, придя в себя.
Надо же как-то осваиваться. Налаживать диалог… И без вежливости тут было явно не обойтись!
Я людей так не уважала, как качественную литературу!
Миг — и на листах проступили новые буквы.
Гроав — северный, Фэльюр — нижний, самый маленький, а между ними — Аагмис… Язык сломаешь.
— А перевести можно?.. — вдруг сообразила я.
Текст сменился. Теперь там красовались непонятные кривые символы (с иным языком я не ошиблась!) и лаконичные подписи курсивом: «Преисподняя», «Ветер» и «Зелень».
Живенько, однако…
— Благодарю. Верните обратно, пожалуйста.
Во-первых, названия, как и имена, в принципе нельзя переводить на другие языки. Во-вторых, я была морально не готова ковыряться в чуждых взгляду закорючках. И, в-третьих, первоначальные варианты звучали гораздо романтичнее… Странно, правда, что государства предстали передо мной сразу в виде известных слов — но это не столь важно.
— А страны вы мне не покажете?.. — осмелев, задала следующий вопрос.
Но книга почему-то промолчала…
— Что-то не так? — насторожилась.
И снова тишина… А я наконец-то догадалась — история пластична! Территории переходят от одного владельца другому, и нарисовать всё сразу не получится физически!
— Покажите, пожалуйста, политическую расстановку сил на начало описанных в вас событий, — сформулировала новый запрос.
И его тотчас удовлетворили — появились пунктирные границы, материализовались названия… Всего четыре. Единое Королевство занимало практически весь Аагмис, уступив уголок рядом с Гроавом Смежным Землям, в которые мне, согласно указаниям книги, и довелось попасть. Сам же верхний материк носил гордое название «Дикий лес». Ну, а на юге прятался «Горный край», по-видимому, не участвовавший в той заварушке.
Просто и со вкусом.
— Это всё?.. — подождав с минуту, скептически осведомилась я. — Больше государств нет?..
Судя по отсутствию реакции, предположение было верным.
Ничего себе! Так мало стран?! Подозрительно как-то… Мизер суши, никаких островов…
— А кто победил?.. — поинтересовалась, оставив сомнения на потом.
«Соединённое Королевство» помигало.
— Границы изменились?
И Смежные земли пропали без следа, заставив меня невольно присвистнуть.
Неожиданно.