Ученица некроманта
Шрифт:
Отрицательно замотав головой, я попыталась вырваться, однако колдун был начеку и тотчас спеленал меня заклинанием, лишив возможности шевельнуться.
Сердце ушло в пятки, а перед внутренним взором стремглав понеслись картинки предполагаемого развития событий, одна другой кошмарнее.
Вдруг Руану не ученица понадобилась, а жертва, дабы прекратить её в такое же нечто?.. Зачем иначе столько тянул с выбором преемника? Немолод же… И гости на балу недаром его боялись. Может, он эксперименты на людях ставит… Точно! А девушка, в силу своих ресурсов, хотела меня предупредить!.. Или съесть…
От столь горьких перспектив слёзы сами брызнули из глаз.
Вот и попала в чудесный магический мир… Наивная и доверчивая дура.
— А теперь слушай, — донеслось издалека. — Все существа в этом доме — полностью подконтрольная мне нечисть. Марионетки, без стремлений и желаний, которыми управляю лично я.
Великолепно. Если он не лжёт, то меня ждёт прекрасная участь…
— Бояться их не стоит, вреда они не причинят…
Шансы пережить ночь увеличились.
— …но и приказывать им я тебе не советую. Человеческую речь нежить практически не понимает, ответить внятно тем более неспособна. Только время потеряешь. Ясно?
Я рефлекторно кивнула.
— Тогда идём! — освободив меня, раздражённо обронил мужчина. — Ты вроде есть просила, — и показал мне тарелку, полную небрежно сложенных бутербродов, в центре которой возвышался стеклянный стакан с водой.
Как бы меня ни терзал голод, в душе вспыхнуло разочарование.
Не на такой ужин я рассчитывала. И ладно бы упущенные блюда, целиком доставшиеся гостям Таэра — ещё успею напробоваться, какие мои годы… Но что-нибудь горячее Руан мог достать? Тот же суп, из-за которого блондин так переживал в своё время, был бы куда уместнее… А бесчувственный колдун даже смущения не испытывал, предлагая мне холодный незаурядный перекус! Однако выбирать не приходилось.
По крайней мере, сейчас некромант не собирался меня никому скармливать — уже благо. Авось и в остальном не соврал.
Собрав волю в кулак, я подавила дрожь в коленях и решительно двинулась вперёд… Спутник же пристроился позади, отрезав мне последний путь отступления.
— А почему вы не заведёте живую прислугу?.. — спросила, намеренно задержавшись у неподвижной девушки.
Таким поступком я планировала реабилитироваться в глазах собеседника, чтобы он не считал меня трусихой, устраивающей истерики по каждому поводу… А заодно, чтобы колдун не вздумал воспользоваться моими слабостями себе не благо.
Чем меньше у него будет рычагов давления, тем лучше.
— Иметь мёртвых работников гораздо выгоднее живых, — с усмешкой откликнулся Руан. — Их просто заменить, они выносливы, послушны, бесстрашны. Не просят есть, не требуют оплаты труда… И стража не нужна — один их вид отпугнёт любого, кому вздумается заглянуть на огонёк.
Стало понятно, почему вокруг дома отсутствует забор… И неважно, что охранять здесь особо нечего. Нечистых на руку людей это не остановит. При первой же
Между прочим, вид у служанки действительно был премерзким. Особенно вблизи. Волосы слиплись, шершавая кожа кое-где свисала лоскутами, обнажая ссохшиеся мышцы, а про цветовую гамму и говорить нечего. Брр! Хорошо, хоть разложением не пахло. Как и духами…
— Мне кажется, в данном вопросе гораздо большее значение имеет репутация хозяина, — отвернувшись, заявила я.
Исключительно из вредности.
— Безусловно, — отстранённо согласился некромант, пропуская меня в спальню.
И я неожиданно вспомнила про ванну.
— Мне бы переодеться… — протянула, потрогав воду.
Не успела остыть. Хорошо.
— Можете расстегнуть мне платье? — обернулась к собеседнику. — Я обратилась за помощью к вашей служанке, но у нас не вышло договориться, — добавила, опасаясь, как бы мужчина не воспринял мою просьбу за приглашение в постель.
Разжёвывать не понадобилось.
— Могу приказать тебя раздеть, — не моргнув глазом предложил Руан.
Благородно, конечно… Но именно этого я всеми силами стремилась избежать.
Только прикосновений ходячей смерти мне не хватало!.. Пришлось спешно выкручиваться.
— Как вам угодно, — вздохнула. — Мне, если честно, безразлично… Лишь бы побыстрее избавиться от корсета. Дышать нечем.
Здесь я сделала ставку на снижение гибкости усохших тканей. Из-за них зомби наверняка будет возиться с застёжками в разы дольше, чем колдун. Плюс время, необходимое на передачу указаний…
— Ладно, — произведя в уме те же расчёты, кивнул мужчина.
Не прогадала! Повезло.
Затем он придвинул к корыту табуретку, поставил на неё тарелку и бесцеремонно развернул меня к себе спиной.
Несколько коротких движений — и платье шустро поползло вниз, пустив холодный воздух под юбки… Я едва успела его подхватить.
— Корсет тоже расшнуровать? — как ни в чём не бывало осведомился Руан.
— Да, спасибо, — отозвалась в том же тоне.
Нельзя же постоянно краснеть!
Ещё секунда ожидания — и я почувствовала невероятное облегчение! Словно пуд цемента сбросила. Ощущения от тугого лифчика и рядом не лежали…
— Я пошёл, — отступив, сообщил некромант. — Если что — мои покои в конце коридора, туалет через три двери от тебя.
И всё. Ни прощальных речей, ни пожеланий. Мужчина просто испарился, аккуратно прикрыв за собой дверь… А я и не расстроилась. Скинула одежду, затолкала в рот пару бутербродов, прихватила мыло и залезла в воду, сразу погрузившись в неё по шею.
Вот он, настоящий кайф!
Глава 14. Кто лучший опекун
Тщательно вымывшись, я с огромным трудом выполоскала из волос местный аналог фиксатора (весь день продержался, кстати!), не вылезая из остывшей воды, доела бутерброды и блаженно откинулась на спину, рассчитывая чуток отдохнуть… А в результате банально задремала, так и не добравшись до постели! И всё же утро застало меня на белоснежных хрустящих простынях, накрытой тёплым пушистым одеялом… Вопрос, кто же оказался таким заботливым?