Ученица некроманта
Шрифт:
Понятно, почему колдун предпочитал лишний раз не зажигать свечи в доме. Такое я бы тоже видеть не захотела…
Вдруг, прервав мои размышления, сбоку что-то глухо бухнуло — и холл озарила яркая вспышка. Насторожившись, я покосилась в сторону шума, наткнулась на высокую фигуру в чёрном возле небольшой горстки пепла, поверх которой лежало подозрительно знакомое платье — и в сердце вновь вспыхнул гнев.
Чем некроманту не угодила та служанка?! За что он её уничтожил?.. Она же ему полностью подчинялась!.. И, между прочим, была уже давно мертва… Полагаю, не без помощи Руана.
— А, ты проснулась? — заметив моё появление, удивлённо протянул колдун. — Отлично. Не придётся будить.
И, не позволив мне произнести ни звука, повернулся к следующей марионетке, последней в этой своеобразной очереди.
Пока я хватала ртом воздух, пытаясь придумать достойный ответ, он несколько раз обошёл вокруг неподвижной, как статуя, девушки, зачем-то потрогал её руки, а потом внезапно задрал ей юбку и нагнулся, словно намереваясь укусить когда-то мягкую и сочную ляжку… Сразу вспомнился вид и вкус вчерашней вяленой колбасы. Она была очень сухой и жёсткой, практически несолёной, с мягким привкусом плесени…
Неужели Руан, не особо заморачиваясь, отрезал кусок прямо от первого попавшегося зомби ради удовлетворения моего требования об ужине?! С него станется…
От столь мерзкого предположения меня едва не хватил удар. Кровь хлынула в ноги, к горлу подступила тошнота, голова закружилась… Пошатнувшись, я расфокусированным взглядом посмотрела на некроманта — и отчётливо услышала скрип, подобный которому иногда издаёт острый нож, коснувшись тарелки.
— Что вы делаете?!.. — воскликнула, в ужасе схватившись за стену.
А мысленно взмолилась — лишь бы не ответил, что готовит завтрак! Этого я бы не пережила…
— Проверяю состояние своих работников, — не изменив позы, невнятно откликнулся мужчина.
Будто жевал…
Правда, спустя неполную секунду он всё-таки вынырнул из-под подола, вопросительно уставившись на меня:
— А почему ты спрашиваешь?
Замявшись, я прищурилась, пытаясь найти какие-нибудь признаки, подтверждающие мою кошмарную теорию, но, к счастью, не преуспела.
— Кушать хочется, — когда молчание стало совсем неуместным, сказала первое пришедшее на ум.
Хотя на деле мечтала отдать всё, что ела за последние дни… Если не больше.
— Подожди минуту, я скоро закончу, — тотчас расслабился мужчина, — и пойдём завтракать.
На последнем слове меня вновь замутило — и я осела прямо на добела выскобленный пол…
Разумеется, ни о каком голоде уже не шло и речи! Однако деваться было некуда. Признаться в своих сомнениях я не смогла бы даже под дулом пистолета. Некромант либо высмеет меня, либо спокойно покается в жутчайших преступлениях… И непонятно, что будет хуже. Уж лучше выяснить всё самой, до поры до времени пребывая в счастливом неведении.
Между тем прошла обещанная минута, затем вторая, третья… А на пятой все мертвецы, словно повинуясь какому-то приказу, разом пришли в движение. Часть покинула дом, не забыв прикрыть за собой двери, несколько прошмыгнули мимо — прямиком на второй этаж, кто-то направился в обход, и очень скоро мы с колдуном остались вдвоём, не считая горку праха… Платье с которого, кстати, успело куда-то пропасть.
Магией, наверное, унесло.
— Следуй за мной, — приблизившись, коротко обронил Руан.
И, не задержавшись ни на миг, устремился прочь…
Иного не следовало и ожидать. Чтобы он снизошёл до меня и помог встать? Смешно!
Пришлось мне подниматься самостоятельно и практически бегом догонять некроманта, пока он не скрылся в неизвестном направлении…
Ещё не хватало разыскивать его по всему дому!
Идти оказалось недалеко. Всего два дверных проёма — и мы очутились в большом зале с монументальным деревянным столом посередине и несколькими мощными стульями, расставленными вокруг, явно из древнего и дорогого набора… Пожалуй, это была единственная мебель в доме, смотревшаяся чуждо на фоне голых пустых стен. Так и хотелось перенести всё в замок Таэра, положить на сиденья по мягкой подушечке, накрыть иззубренную столешницу белой кружевной скатертью, уставить разнообразными блюдами, усадить во главе элегантного блондина и гордо пристроиться рядом, тихо шурша юбками роскошного повседневного платья… Однако место на торце занял мрачный Руан — и прекрасная картинка, сложившаяся в моей голове, разбилась вдребезги.
— Присоединяйся, — зачерпнув непонятную серую субстанцию, по консистенции напоминающую жидкий пепел, колдун выразительно кивнул на вторую тарелку, наполненную такой же гадостью.
Рвотный позыв усилился.
Для абсолютного сходства с рагу из живых трупов не хватало только синюшного оттенка…
— Что это?.. — сглотнув, с отвращением поинтересовалась я.
— Каша, — послышался сухой ответ. — Ешь, а то совсем остынет.
Да. Мой собеседник не отличался ни тактом, ни многословием…
Не обнаружив иных вариантов, я обречённо опустилась на стул (сдвинуть который, между прочим, действительно оказалось трудно) и неохотно ковырнула подсохшую корочку… Обнажившееся тягучее содержимое аппетита по-прежнему не вызывало.
— Вы не могли бы попросить слуг подать что-нибудь другое?.. — отложив ложку, я с тоской посмотрела на некроманта.
— Ничего другого нет, — невозмутимо парировал мужчина. — Не хочешь есть — не ешь.
— А приготовить?.. Я подожду!
И столько надежды таилось в моей отчаянной мольбе, что Руан не смог устоять.
— Могу сделать бутерброды, — устало прикрыв глаза, предложил он.
От мерзких ассоциаций меня аж передёрнуло.
— А повар занят?.. — помедлив, осведомилась я.
Что мешало некроманту делегировать свои заботы о моём пропитании специалисту? Может, колдун планировал добавлять в пищу какие-то вещества, подчиняющие его воле?.. Или превращающие в зомби…
Кажется, проблема каннибализма временно отошла на второй план.
— Здесь нет иных поваров, кроме меня, — неожиданно зло отрезал колдун, ввергнув меня в настоящий шок.