Ученица палача
Шрифт:
Графский соглядатай вновь останется с носом. Слежку за домом она заметила в первый же день. Поэтому баронесса Перрэ покидала особняк не часто, неторопливо шла до Храма Всевышнего вознести молитву за покойного барона Перрэ, кто там разберёт под вуалью. А Манон Авье ускользала из дома под видом служанки или слуги. По-видимому, было приказано отслеживать всех, кто покидал дом. Поэтому долго шаталась по улицам, “зевая по сторонам”, ведя за собой хвост, и грамотно сбрасывала его на оживлённых улицах. Но сегодня она придумала другое, некогда было таскаться по городу.
Из дома баронессы
Дом Желаний Жюли.
Увидев входящую в кабинет Манон, миловидная, чуть полноватая женщина лет сорока радостно вскрикнула и бросилась навстречу.
– Девочка моя! – она прижала к пышной груди Манон. – Как ты? Я так расстроилась, когда узнала о смерти Жана. Так неожиданно, как это случилось?
– Последнее дело... Не знаю, он не вдавался в подробности, сказал, что расскажет после моего возвращения из Барбьера... Знаю, что расследовал заговор против герцога. Застала уже умирающего, он сказал, что долг оплачен. Значит, дело закрыто.
Жюли отстранилась, внимательно всматриваясь в лицо Манон.
– Жюли... со мной всё хорошо, не переживай, – Манон отошла от женщины. Сняла плащ, бросила на спинку небольшого двухместного дивана, и сама расположилась на нём, вытянув ноги на стоящий рядом пуфик. – Я пришла по делу, мне нужен совет и помощь... Ты слышала об “Альфонсе”?
Жюли посмотрела на неё через плечо, в этот момент она наливала им в бокалы вино. Отвернулась. Взяла бокалы, подошла к Манон, один передала ей, с другим грациозно опустилась в кресло напротив.
– Милая, кто же не слышал об Альфонсе и его клейме...- Жюли поправила рыжую прядь, зелёные глаза задорно блеснули. – А ты просто садистка...
Манон нахмурилась, вспомнив последнее дело... не сдержалась она, когда эта скотина начал расписывать ей, что он делал со своими малолетними рабами... и пытать его она не планировала, просто убить... но после услышанного... Рука инстинктивно сжала бокал.
– Эта сволочь получила по заслугам, – глухо проговорила Манон.
– Никто и не спорит... какая помощь тебе нужна, дорогая?
– Я хочу узнать, что будет с этими детьми.
– Слышала, что сейчас они в приюте, но боюсь, что их души и психика искалечены и все они, скорее всего, рано или поздно окажутся на улице.
– Хочу забрать их и отвезти в поместье.
Жюли удивленно распахнула глаза. Они молчали и смотрели друг на друга.
– Зачем тебе это, Манон? – спросила, наконец, рыжеволосая.
– Спасти свою душу, Жюли. На мне столько крови. Я хочу попытаться спасти то немногое, что осталось во мне человеческого... Жюли, я чувствую, что становлюсь чудовищем.
– Манон... – попыталась возразить Жюли.
– Клод нашёл меня, – сказала Манон подчёркнуто отстранённо.
Жюли вскрикнула, зажав ладонью рот, и в ужасе смотрела на то, как Манон спокойно допивает вино.
– Я получила сегодня от него записку и подарок. Мы оба стремимся к встрече. И кто после этого выживет, я не знаю. Поэтому необходимо поскорее завершить все дела. Я сделаю тебя моим душеприказчиком, – Манон жестом остановила попытавшуюся прервать её Жюли. – Дослушай до конца. Я доверяю только тебе. Ты поможешь мне организовать пансион для этих детей. На каждого будут открыты счета, по достижению восемнадцати лет каждый получит небольшой капитал для начала новой жизни. Если я умру, я хочу попросить тебя стать опекуншей.
– Ну, милая, ты меня огорошила... как ты возьмёшь их под опеку?
– Через два дня вынуждена ехать на герцогскую охоту, использую шанс поговорить и попросить опеку над этими детьми.
– Думаешь, не откажет?
– А зачем ему тратить деньги на содержание из казны, когда можно переложить это бремя на другие плечи? Ты поможешь мне?
– Милая, я стольким обязана Жану, разумеется, я помогу тебе. Давно хотела продать этот Дом Желаний, только не знала, чем занять мою неугомонную натуру... Но, милая, я же Мадам Жюли... хозяйка борделя.
– Лучшего борделя в городе, – уточнила Манон, улыбнувшись.
– Да-а, – гордо улыбнулась в ответ Жюли. – Но в глазах света я – падшая женщина.
– Жюли, Жюли... – Манон горько усмехнулась. – Тебе ли не знать о подлости и двуличности этого самого “света”. Эти дети никому не нужны, если им не помочь, они попадут на улицу и станут шлюхами, ворами или убийцами... Мы можем хотя бы попытаться...
Женщины продолжили беседовать, Манон рассказала про Илиана Аландер.
– Ты к нему несправедлива, дорогая, – хохотнула Жюли. – Он душка, тебе это скажет любая девушка в этом Доме. Ветреник, правда, а вот старший... многие девушки хотят попасть к нему в постель, да он больно разборчив. Здесь у него две постоянные девушки.
– Жюли! Я не рассматриваю братьев Аландер в качестве любовников. Ни старшего, ни тем более младшего. Мне совершенно не интересно, кто и как ублажает их или они, – рассердилась Манон.
– Милая? Что с тобой?.. хотя и так понятно... Когда у тебя был мужчина в последний раз?
– Жю-ю-ли-и...- простонала Манон, – ты неисправима.
– И всё же?.. – женщина подалась к Манон и хитро прищурилась
– Давно... Ты помнишь, это было в твоём Доме, – пробурчала Манон, пряча взгляд в бокале. – И ты прекрасно знаешь, почему.
Жюли осуждающе покачала головой. В этот момент в дверь кабинета постучали.
– Прости, милая, – Жюли выпорхнула в коридор. Через пару минут она вернулась. На губах играла довольная и предвкушающая улыбка.
– Манон, мы уже говорили о твоих дурацких комплексах. Твоё тело прекрасно. Ты бы знала, как Рауль ждал, когда ты придёшь вновь...
Манон разомлела в тепле, безопасности и два выпитых бокала вина поспособствовали лирическому настрою. Последние месяцы дались тяжело, тренировки не могли снять постоянного физического и эмоционального напряжения... да и молодое тело требовало иной разрядки.