Ученик чародея (Часть 1-6)
Шрифт:
Грузный человек среднего роста не спеша брел по одной из улиц Алуксне. Он был погружен в задумчивость: голова его была опущена так, что широкие черты красного лица казались еще шире, похожий на картошку нос с сизоватыми прожилками закрывал усы, а короткая борода лежала на воротнике брезентовой куртки. Человек этот не глядел по сторонам. Руки его были заложены за спину, и, казалось, все его внимание сосредоточено на носках собственных грязных сапог, попеременно появляющихся в поле его зрения.
Он миновал районный дом культуры, не посмотрев на большой полотняный щит с анонсом предстоящих гастролей. Не
– Товарищ Строд!.. Эгей, товарищ Строд!
Он вздрогнул. Или он забыл, что здесь он не Квэп, а Строд?! Придется сделать вид, будто так задумался, что не слышал зова.
Оглянувшись, он увидел девушку. Она улыбалась и приветливо кивала головой. Широкое румяное лицо, белокурая прядь волос, выбившаяся из-под съехавшего на затылок клетчатого платка, и учащенное дыхание - все свидетельствовало о том, что она спешила, догоняя Квэпа.
– Как хорошо, что я вас встретила!
– весело говорила она недоуменно смотревшему на нее Квэпу.
– Вы так неожиданно от нас уехали, что некоторые документы остались неподписанными.
Ага, вот теперь он вспоминает: она - бригадир показательной фермы из Краславского района. Он действительно уехал оттуда с большой поспешностью. Быть может, и напрасно, но - береженого и бог бережет. Ему тогда показалось, что в Краславе с ним повстречался человек из "Саласпилса". Этот человек так пристально посмотрел на Квэпа, в его глазах сквозило такое беспокойство, что Квэп счел за лучшее поскорее исчезнуть. Он кое-как по почте уладил дела с фермой, чтобы отъезд его не выглядел подозрительным, а вот каких-то документов, видно, не подписал.
– ... А я-то старалась составить этот отчет так, чтобы видно было новаторство нашей фермы!
– весело, и особенно напирая на новаторство, говорила девушка.
Квэп смотрел на нее и никак не мог вспомнить, как ее зовут.
– Неужели вы из-за этого сюда приехали!
– сказал он девушке, стараясь придать своему угрюмому лицу приветливое выражение.
– Разумеется, - ответила она.
– Отчет уже подписал сам товарищ директор. И вы не беспокойтесь. Когда Рига выдаст премию, мы пришлем вам вашу долю, непременно пришлем. Дайте мне ваш точный адрес.
– И захохотала: - Впрочем, мы вас и так найдем.
Больше всего Квэпу хотелось отвязаться от следов, ведущих к прежней работе и к прежнему месту жительства. И как это они там, в Краславе, узнали его нынешний адрес? Неужели он оставил какие-нибудь следы, ведущие сюда? Ведь между пребыванием в Краславе и приездом в Алуксне лежит целый месяц жизни без прописки. Странно это и даже подозрительно. Нужно отделаться от этой девицы! А та, не унимаясь, тараторила:
– Собственно говоря, меня послали в колхоз "Саркана Звайгзне". Там большая молочная ферма. И свиноферма тоже. Мы хотим посмотреть, как они ведут хозяйство.
– Девушка задорно мотнула головой: - А может быть, и они у нас кое-чему могут поучиться, а? Как вы думаете, товарищ Строд?
– Так, так, "Саркана Звайгзне", - машинально повторил он.
– Знаю, знаю.
"Саркана Звайгзне" он действительно знал. Оттуда его артель по ремонту сельскохозяйственного
– Уж я вам признаюсь, товарищ Строд, - она запнулась было, но тут же, взглянув на него исподлобья смеющимися глазами проказницы, продолжала: Только вы не должны на меня сердиться... Ладно?.. Это я сама придумала сюда поехать. Наши хотели посмотреть, что делается там, поближе к Краславе, а я придумала ехать именно в "Саркана Звайгзне".
– И тут она лукаво подмигнула ему.
– Что же вас сюда привлекло?
– настороженно спросил он, продолжая думать о том, как бы отбить у нее охоту искать его в будущем и говорить о нем с кем бы то ни было здесь. Даже если эта дуреха будет молчать, ему все равно следует теперь подумать о бегстве и отсюда. А жаль, очень жаль! Положение технорука артели по ремонту сельхозинвентаря давало ему возможность жить так, чтобы никто не знал, где именно он находится в любой данный момент. Под видом разъездов по району он мог скрываться надежнее и легче, чем сидя на месте. Стараясь не обнаруживать овладевавшего им все больше и больше раздражения против этой девицы, он с трудом удерживал на лице улыбку. А бригадирша, понизив голос, продолжала с видом заговорщицы:
– Я узнала, что вы здесь. А раз вы здесь, то, наверно, уж не сидите сложа руки и в районе есть чему поучиться.
– Она ухватила его обеими руками за рукав куртки.
– Ведь есть, правда?
– И вы сами... сами решили ехать именно сюда?
– Они не хотели, а я настаивала.
– И сказали им, что хотите видеть меня... что я здесь?
– Нет, - она рассмеялась.
– Этого-то я им и не сказала. Думаю: поеду, посмотрю, все запишу, посоветуюсь с вами. А потом приеду и скажу им, что видела вас, что видела все, что вы тут сделали... Ведь вы, наверно, потому и уехали от нас, что вам не давали проявить себя, что на вас косо глядели, правда?
– На меня косо глядели?
– спросил он, не сумев скрыть беспокойства.
– О, даже в райисполком ездили!
Его лицо пошло красными пятнами.
– Вот как... ездили в район?
– Ну да же! Вместо того, чтобы дать вам сначала показать себя.
Он поспешно спросил еще раз:
– А вы никому не говорили, что найдете тут меня?.. Никому?
– Потом, когда вернусь, я им скажу... А пока это мой секрет.
– Да, да, понимаю, - не дослушав, перебил Квэп.
– Понимаю...
– А мысль его торопливо работала. Эта особа способна наделать ему хлопот!
Он снял шапку и отер вспотевший лоб. При этом он так закинул голову, что девушка ясно увидела под бородой длинный белый шрам на его шее, словно бы след от пореза. Этот шрам возбудил в ней жалость: наверно, война. Но из скромности она не стала его ни о чем спрашивать и вернулась к разговору о колхозной ферме "Саркана Звайгзне". Квэп едва следил за ее словами. Случившееся означало, что его следы из Краславы могут привести сюда за этой девицей и кое-кого поопасней. Пожалуй, ему не обойтись отступлением в другой район. Не пришлось бы перестать быть и Стродом. Он хмуро поглядывал на беспечно болтающую девушку. Имени ее он так и не вспомнил.