Удерживая небо
Шрифт:
Из облаков появляются смутные фигуры, такие же, как и она сама, крылатые. Громадного роста, обнажённые, выглядящие как могучие атлеты-мужи, но без признаков пола, они со всех сторон устремлялись к Гелерре, сжимая в каждой из рук по короткому железному жезлу безо всяких украшений или рун.
Но и это она тоже знала. Крылатые Гиганты, стража Молодых Богов, самонадеянно отправленные ими против Учителя, Старого Хрофта и тана Хагена — что закончилось полным поражением слуг Ямерта.
Кто же из истинных учеников Аэтероса не помнит этой истории!
Это просто призраки,
Однако сейчас она сама — дух!
Аэтерос, сколько ж их тут… исчезли тучи, золотой луч едва пробивается сквозь сонм лучезарных, идеально вылепленных тел.
Ты с нами теперь. Ты теперь с нами. Ты не пройдешь, твои помыслы не чисты. Ты вожделеешь своего Бога, а не любишь Его. Ты наша, твое место среди нас…
Множество голосов шепчет ей прямо в уши. Множество ничем друг от друга не отличающихся голосов — наверное, вот так бы и кончилось Упорядоченное под властью Ямерта и его присных — остановившись, утратив различия, обратив всех в его верных нерассуждающих слуг…
Твои помыслы не чисты, — терзает её змеиное шипение. Ты демон, похоть твоя привела к последней черте. Разве не мечтала ты, что станешь любить своего Бога как простого мужчину? Разве не снилось тебе порой такое?
Лишь тончайшая золотая ниточка и осталась, едва пробиваясь к ней, к Гелерре, и это последнее, что связывает адату с Аэтеросом.
«Да! — Гелерра почти захлёбывается беззвучным криком. — Пусть так! Но у вас нет власти надо мной! Я — Гелерра, крылатая, адата, свободная ученица великого Хедина, чьё имя отворяет пути и отмыкает запоры! Вам не перекрыть мне дорогу! Не сбить с тропы!»
Крылатые Гиганты только усмехаются. Торжествующе, как кажется Гелерра. И только теперь она со внезапным ужасом осознаёт собственную ошибку — она заговорила с нежитью, находясь вне тела. Когда ты в своей истинной плоти, это не повредит тебе, но вот когда ты сама дух…
Замкни уста, замкни сердце и разум. Комбинируй священные руны, пришедшие из такой глубокой древности, когда даже Аэтероса ещё не было. Руны, обретённые Старым Хрофтом, руны, покрывавшие его зачарованное копьё, Гунгнир до того, как его сломал голыми руками Ямерт в Боргильдовой Битве.
Комбинируй священные руны, составляй из них слова, бессмысленные на первый взгляд. Некоторые из них отзовутся в твоём сердце, это слова силы, они оградят тебя от зловредных духов.
Но не думай, что простые слова способны на что-то большее, чем краткий отпор врагу. Не из внешнего надо строить защиту, но лишь из внутреннего.
Чистота, правдивость, верность. Бескорыстие. Избитые слова и истины, но для учеников великого Хедина они — святая истина, словно в горячечном бреду думала Гелерра. Руны вставали и переплетались, иные таяли, иные, напротив, вспыхивали золотым, выстраиваясь в длинные ряды.
Нет, внешнее, заёмное не поможет. Только своё, только истинное; а любовь её к Учителю как раз и была подлинной.
Да, я люблю его! Люблю, слышите, вы, все! Разойдитесь,
Собравшиеся руны полыхнули все разом, уменьшаясь, сливаясь, сцепляясь друг с другом, так, что Гелерра вдруг оказалась облачена словно в золотистую невесомую кольчугу. А Крылатые Гиганты и в самом деле попятились, раздались в стороны, очертания их таяли, растворялись, сливаясь с клубящимися стенами туч.
Путеводный луч вновь сиял ярко и невозбранно, его ничто не закрывало, не заслоняло.
Первая преграда пройдена. Но что там, дальше, за медленно расходящимся занавесом?..
Тучи по-прежнему скрывают всё вокруг. Золотой луч уводит куда-то вверх, но справа и слева от него медленно проявляются две исполинских фигуры — Дракон и Орёл. Они не смотрят на Гелерру, им нет до неё дела. Они не отрывают взглядов друг от друга.
Какого-нибудь полуграмотного деревенского сновидца это могло бы испугать, но не её, адату Гелерру, прекрасно знающую, кто скрывается за этими образами.
Великий Орлангур, Дух Абсолютного Знания и столь же великий Демогоргон, Дух Соборной Души мира.
Мощь, таящаяся в расплывчатых и нерезких очертаниях двух чудовищ, поистине потрясала. Незримое естество Гелерры, покинувшее проклятую плоть, будет растёрто меж Столпами Третьей Силы, подобно зёрнышку в жерновах.
Устрашись, смертная. Ты ушла так далеко, что такие, как ты, не могут здесь выжить — подобно птицам на страшной высоте. Даже лицезреть оба сердца Третьей Силы для тебя равносильно смерти. Чувствуешь, как вздымается волна, готовая накрыть с головой, утопить, прервать дыхание?
Но в жернова попадают не только бессильные, безответные зёрнышки, чей удел — обернуться неразличимой частичкой белой муки. Есть и камешки. И на некоторых останавливаются даже всесокрушающие каменные челюсти…
Дракон с Орлом медленно сближаются. Золотой луч скользит меж двумя исполинами, вновь стягиваясь в тонкую, почти неразличимую нить.
Зернышко ли ты в жерновах или камень, Гелерра? Дрожишь, разум не в силах осознать истинное величие явленных тебе сил? Не останавливайся, всё равно ни за что не останавливайся. Ты любишь Аэтероса, пусть так. Любовь не может «победить всё», но, во всяком случае, она спасает тебя от одиночества. Пусть даже великий Хедин не слышит тебя сейчас, он чувствует, не может не чувствовать!
Дракон с Орлом долго, невыносимо долго смотрят друг на друга. Медленно вздымаются и опускаются крылья, гоня волны облаков друг на друга, словно при шторме. Гелерру несёт прямо к чудовищам, словно потерявшее паруса судно на скалы. Ей кажется, что истина как раз и кроется там, за двумя колоссами, откуда тянется упрямый золотой лучик; но прежде, чем она успевает подумать, что делать дальше и как защитить себя, Орёл с Драконом разом бросаются друг на друга.
Гиганты сшибаются грудь на грудь, волны облаков вздымаются выше их голов, Гелерру мотает и швыряет, словно утлый обломок в штормящем море; золотой луч, однако, по-прежнему тянет её вперёд.