Удивительные путешествия по реке времени
Шрифт:
Вопрос «откуда?», мгновенно появился в глазах у всех, кто был в гостиной.
– Нашёл в кладовой! – спокойно ответил месьё Эркюль, выкладывая из коробки на журнальный столик пипетку, каменную ступку с пестиком, аптекарские весы, разновеликие колбочки, спиртовку и реторту 103 . – Я предполагаю, обладатель всего этого был или провизором 104 , или наёмным убийцей.
Месьё Эркюль выбрал из выложенных предметов реторту и потряс ей:
103
Реторта – стеклянный сосуд с закрытым наглухо отверстием и долгим горлом-трубкой, через которую жаром перегоняются пары выпариваемых трав для охлаждения и получения нужных препаратов, чаще всего лекарственных.
104
Провизор – специалист, работающий в области продаж, хранения и изготовления лекарственных препаратов.
– Эта стеклянная клизма с длинным изогнутым горлом лучшее доказательство моего предположения! В ней выпаривались ядовитые травы, чтобы получить сухой яд.
– Опять убийца! Опять яды! – заворчал Кешка из бабушкиного кармана, – Тайна новизны, тайна новизны… Какая тайна новизны? Так и норовят Кешуню ядом извести или, того хуже, кочергой по голове…
Кешкины стенания прервал звук отворяющейся двери, в гостиную вошёл человек, нагруженный кучей старого хлама. На одном его плече покоилось истёртое седло, на другом – рваная автомобильная шина, возможно от колеса одного из первых в мире автомобилей, на шее болтался старый фотоаппарат. В руках человек держал отломаную лопасть от винта аэроплана. Она, как раз, и закрывала голову вошедшего. Потоптавшись у двери, человек всё-таки умудрился показать своё лицо в щёлке между седлом и лопастью. Это оказалась улыбающаяся физиономия Рибаджо.
– Зачем ты притащил сюда этот хлам, Рибаджик? – поинтересовалась бабушка.
– Хлам? – удивился Рибаджо. – Этим всем активно пользовался хозяин «хлама». Вы только представьте: он был наездником, автомобилистом, лётчиком, фотографом.
– Композитором и пианистом, – подхватила мама.
– Сёрфингистом, – недовольно крякнул мистер Кьёрин.
– Медицинской сестрой, – добавила мисс Джей.
– Провизором, или наёмным убийцей, – подытожил месьё Эркюль.
– И не только! – воскликнула Василиса – Ещё он был археологом. В моей комнате стоит стеллаж с черепками и прочими древними находками. Я просто не смогла его принести сюда. Он тяжёлый…
– Ещё он был путешественником – тихо мяукнула мисс Мери из своего угла, – в библиотеке множество путеводителей по разным странам мира.
– Так кто-же был хозяином всего этого? – воскликнул месьё Эркюль, погружаясь в глубокую задумчивость.
– Ох, и глупые вы люди, – закряхтел попугай, в который раз выбираясь из бабушкиного кармана, – У вас по под носом подсказка…
Кешка взлетел и приземлился прямо на золочёную рамочку, висевшую над камином. Он постучал клювиком по тексту пергамента.
– Читайте! – гаркнул попугай.
– На златом крыльце сидели:Царь, царевич, король, королевич, Сапожник, портной…– Кто ты будешь такой? Говори поскорей, Не задерживай Добрых и честных людей! – звонким голосом прочитала Васюшка.– Вот именно! – продолжал Кешка, – Тайна новизны! Это считалка девиз 105 леди М. А. К. К… Вы, месьё Эркюль сами сказали: «Попробуй все хоть один раз». Это ваши слова?
105
Девиз – слово или фраза, которая определяет поведение человека.
– Нет! – с сожалением отозвался маленький бельгиец и сжался до ещё меньших размеров – Эти слова написала мне в письме леди М. А. К. К, когда уговаривала приехать на этот остров. Как же я, старый сапог, оказался глупее попугая?
– Ну-ну! – весело подмигнула загрустившему месьё Эркюлю мисс Джейн, – Мы все были не на высоте. И нам простительно! Мы простые смертные. А Кешка – принц! Ему положено быть «семи пядей во лбу 106 ».
– Так, так, так! – раздался весёлый голос леди М. А. К. К одновременно со звоном каблучков по ступеням лестницы, – Вот и вернулся в мир звук моих шагов. Я удовлетворена. Вы правы! В моей жизни всего было понемножку.
106
Быть семи пядей во лбу – быть очень умным.
Кто-то невидимый плюхнулся в свободное кресло, перед этим переместив голубую шляпку и шарфик на его спинку.
– Я посижу здесь, с вами? Подремлю, пока вы будете отгадывать мою последнюю тайну, – позевывая, произнесла леди МАКК. – Тайну времени. Этим вы вернёте в дом моё тело, в нём будет обитать мой дух, мои инстинкты, вкусы, эмоции, интеллект. Вообщем вся я!
Когда из кресла донеслось лёгкое сопение, бабушка заметила:
– Пусть поспит, неугомонная. Теперь я точно знаю, кто такая леди М. А. К. К.! – бабушка хитро подмигнула глазом. – Не просите, не скажу. Единственное, что меня удивляет: почему в библиотеке так мало книг? И главное, я знаю точно, что она любит больше всего на свете.
– Ай-я-яй! – покачала головой мисс Джей, распуская на почти готовом изделии неправильно связанный ряд. – Боюсь, милая, этого не знает никто, пока….
– А вот и нет! – бабушка ещё раз победно блеснула глазами и танцующей походкой пошла на веранду, на ходу сообщая. – Она обожает: солнце, яблоки, музыку, поезда, цифровые головоломки, морские купания, молчание, сон, мечты, еду, запах кофе, собак и театр!
Кешка поскакал за бабушкой. Он был уверен уж кому – кому, а ему она, наверняка, шепнёт о своей догадке.
На пороге гостиной бабушка резко остановилась и, повернувшись к мисс Мери Вестмакотт спросила:
– Почему вы, милая, не сказали нам, что пишите книги. В библиотеке леди М. А. К. К. я нашла два ваших романа – «Хлеб великанов» и «Неоконченный портрет»
– Меня никто об этом не спрашивал, – смутившись, ответила девушка, – Я не так много написала. Всего шесть книг. Вам понравилось, как я пишу?
Бабушка не успела ответить, её сбил с толку звук упавшего стула. Он упал после того, как с него резко вскочила мама и бросилась бежать вверх по лестнице
– Мама, ты куда! – крикнула ей в след Васюшка.
– Я, кажется, знаю разгадку последней тайны…
* * *
Ждать маму пришлось недолго. Она спустилась через несколько минут, неся в руках большую фотографию в деревянной рамке.
– Опять фотографии… – заканючил Кешка.
– Это не просто фотография, – сказала мама, – Сначала она показалась мне очень страшной, и я сняла её со стены и спрятала в шкаф. Теперь я понимаю, именно эта фотография разгадка тайны времени. Вы когда-нибудь видели зыбучие пески 107 ?
107
Зыбучие пески – пески, перенасыщенные воздухом (газом или горячими парами, в пустыне), влагой восходящих источников и способные вследствие этого засасывать вглубь попадающие на них предметы, животных и человека.