Удравшие из ада
Шрифт:
Из-под земли донеслось негромкое «Чпок!», и сердитый, чуточку невнятный голос проворчал:
– Сами вы – земляные червяки!
– Забирайте эту обезья… гнома, и пойдем, – сказал Агрогорн.
– Чего вы там… подождите… все равно без меня далеко не уйдете… – пробормотал Вагонетка, искренне убежденный, что в отряде он главный, и попытался выдавить из толстостенной бутылки хоть что-нибудь.
С таким же успехом можно было выжимать песок.
Долговязый Эрик приподнял испуганно пискнувшего гнома за шиворот и потащил за собой.
Когда
Нечто обитающее в тумане уничтожило следы.
Пятлетсидэль Осторожный закончил рассматривать то, что осталось от его меча, и поднял взгляд на то, что осталось от его отряда.
Клинок, выкованный в фамильной кузнице три тысячи лет назад, ухитрилась погнуть чья-то нога, не уступающая в тяжести троллиной, а отряд беспощадные гости из ночной темноты уменьшили почти в два раза.
– Братья, – сказал Пятлетсидэль Осторожный, – знаю, что вы отважные воины и что гнев стучит в ваши сердца, но в этот раз мы должны отступить и не гнаться за теми, кто сделал это.
Несколько эльфов сузили глаза, один шмыгнул носом. По человеческим меркам это означало, что на полководца обрушился вал гневных воплей.
За века, что Пятлетсидэль Осторожный командовал войсками, он научился улавливать мерзкий и тонкий запах Судьбы, появляющийся в моменты, когда происходящее неизбежно и ты ничего не сможешь изменить.
Сейчас от этого запаха просто свербело в носу.
– Мы столкнулись с чем-то древним и странным, и сражаться с ним – все равно что стрелять из лука в ураган, – сказал Пятлетсидэль, – поэтому мы…
– Тревога! – заорал один из расставленных вокруг лагеря часовых.
– В укрытие! – Осторожный не стал терять времени.
Эльфы, в последние дни насильственным образом ознакомленные с истиной «береженого боги берегут», порскнули по кустам, заскрипели натягиваемые тетивы.
С востока приблизилось розовато-золотистое зарево. Раздался рев, достойный сошедшего с нарезки паровоза, и мимо промчалось нечто, похожее на несущийся параллельно земле метеор.
Затрещали ветви, закачались деревья, эльфов раскидало в стороны.
– Что это было? – не вставая поинтересовался один из десятников, чьи роскошные волосы обгорели, а лицо стало красным,
– Знамение, – ответил Пятлетсидэль Осторожный. – И очень красноречивое.
Помятые и обгорелые эльфы во все глаза уставились на предводителя.
– И о чем оно сказало? – спросили несколько воинов постарше.
– Что пора убираться отсюда.
Обитатели Лоскута Низкие горы славятся любовью к трем вещам: войне, выпивке и крупному рогатому скоту. Причем выпивку они любят свою, вонючую и крепкую, словно мышьяковистая кислота, войну – совершенно любую, а крупный рогатый скот – исключительно чужой.
Поэтому обитатели
Война Низких гор с Высоким лесом длится много тысячелетий, причем войной ее считают только эльфы, а горцы – неплохим аттракционом, где можно вдосталь покричать, покрасоваться с оружием и кого-нибудь убить.
Обитатели Низких гор редко, но все же переселяются в Ква-Ква, но и там не изменяют привычкам ежедневно напиваться, устраивать драки и тащить все, что плохо мычит.
Поэтому студенты вступали в пределы Низких гор с некоторой опаской.
– Интересно, сколько времени пройдет до первого нападения? – Арс ощутил, что от испуга зазудела спина.
– Мы же маги, типа. На нас и мантии есть.
– Ага, еще они с пьяных глаз будут разбираться, кто ты такой? – вздохнул Топыряк.
Но время шло, а ничего не происходило. Пологие, сильно изрезанные горы, местами поросшие густым кустарником, довольно беспорядочно переходили одна в другую, но никто с кровожадными воплями не выскакивал из засады.
Арс даже перестал чесаться.
– Ахой! – донесшийся сверху крик заставил студентов поднять голову, а Васю – испуганно зажмуриться.
На краю обрыва, под которым проходили путники, подпрыгивал и размахивал руками человек.
– Чего тебе? – гаркнул Рыггантропов.
– Вы кто-о-о-о? – донесся сверху вопль.
– Путешественники! – отозвался двоечник, не обращая внимания на отчаянные знаки Арса.
– Отлично! – провопил незнакомец и, без тени сомнения шагнув на склон крутизной градусов в семьдесят, принялся спускаться.
Камушки летели у него из-под ног.
– Ничего себе, – сказал открывший глаза Вася. – Почему он не падает, интересно?
– Дети гор, – невнятно отозвался Арс.
Когда человек спустился ниже, стало видно, что он рыж, по пояс гол, мускулист и загорел, а ниже облачен в клетчатую юбку, национальную одежду обитателей Лоскута Низкие горы.
– Здорово! – незнакомец дружелюбно вскинул руку. – Я Конор Бухлаод из клана Бухлаодов! Остаться должен только один!
– Это в каком смысле? – пролепетал Арс.
– Таков боевой клич нашего клана. – Конор горделиво распрямился. – Когда все пьют, на ногах остаться должен только один! Так что пойдемте.
– Куда, в натуре?
– Пить, – на наглой рыжей роже горца проступило недоумение. – У нас в поселке сегодня праздник, вчера удалось угнать черного козла у клана Опойсонов. А что за праздник без гостей? Меня и отправили, чтобы я кого-нибудь нашел.
– Козла? Праздник из-за козла? – Арс ощутил, как глаза его выпучиваются.
– Это очень знаменитый козел, – пояснил Конор. – Ну что, идем? Наша деревушка тут неподалеку, – он махнул рукой в сторону обрыва, – пару горушек перескочить да через ущелье перебраться.