Угольки в долг

Янг Саманта

От этого он кричал отпустить его, пока не охрип. Он не ощущал Ари. Бутылка гасила энергию Джея. Он надеялся, что дело было в этом, а не в том, что Ари…

Он не знал, жива она или мертва, и это было хуже всего. Если он выберется из бутылки и узнает, что Ари больше нет…

…Джей не мог дышать.

Как он мог вернуться после такого?

Ее милая улыбка озарила тьму, Джей потер рукой грудь, ощущая боль. Так было, когда кого — то сильно любил?

Мысли о похитителях вызвали яростные слезы на глазах, он не позволял их с детства. Он был ранен знанием,

кто они — те, кто должны были защищать его. Его терзала правда, что ему стоило послушаться себя давно и держаться подальше от Ари. Он не хотел никого так сильно любить. Никогда.

Теперь было поздно. Возврата не было. Он не мог уйти от нее теперь, даже если инстинкт выживания твердил так сделать.

Он должен убраться отсюда. Должен спасти ее…

* * *

Черно — белая плитка пола дома Битаров напоминала шахматную доску. Белый украл у нее Джея, насмехался, как в тот раз, когда он убил приемного отца Ари, Дерека.

— Шах и мат.

Мерзавец.

Горе снова охватило ее, ударив, когда она ждала меньше всего. Гнев, который она не ощущала к Сале со встречи с ней, грыз ее. Она разрушила жизнь Дерека. Подвергла его опасности. А он любил Салу и никогда не любил Ари по — настоящему из — за этого.

Отогнав мрачные эмоции, Ари прислушалась, шаги зазвучали по коридору, от стука ее желудок сжался от страха. Отлично. Никки Битар. Будто Ари хотела просить безумицу о помощи. И с ней не было Красного, чтобы надавить на злую мачеху. Он был посланником, сообщал Майклу Ро о местоположении Чарли. Она могла лишь надеяться, что они найдут его и остановят.

Никки стало видно, ее ирландская красота, ненавистная для Ари, вызывала желание провести ногтями по лицу ведьмы. Ари ненавидела ее за то, что она сделала с Джеем, а она не знала даже половины ее жесткости к нему. Никки остановилась в нескольких плитках от Ари, ухмыльнувшись.

— Чего надо?

— Я хочу поговорить с Лукой.

— Его нет дома.

Блин. Переминаясь, подавляя панику, Ари задумалась, стоило ли уйти и дождаться его возвращения. Она могла положиться на честь Луки, он хоть поможет найти Джея, но Никки? Она была бессердечной коровой, когда разговор заходил о пасынке.

— Джея забрали, — рявкнула она. — И я думаю, что Лука может помочь мне найти его.

— Как помочь? — Никки покачала головой, щурясь с ненавистью. — Мы не заставим племя воевать из — за куска мусора.

— Следи за языком, — прорычала Ари, грозно шагнув к ней. Ей понравилось, когда Никки вздрогнула и отпрянула. Словно боялась.

Конечно. Ари оскалилась. Она все еще думала, что Ари — Печать.

Они не успели сказать ни слова, двойные двери входа привлекли их внимание — одна дверь открылась. Вошел Лука Битар, выглядя удивительно неопрятно. Он был уставшим. Он остановился при виде Ари, глаза расширились от облегчения, как ей показалось.

— Лука, — Никки прошла мимо Ари к нему, ее голос был высоким от удивления. — Почему ты дома так рано?

Он с ненавистью посмотрел на нее.

— Почему ты не связалась со мной и не сказала, что Ари тут?

— Она

только пришла. Я собиралась.

— Ложь, — прошипела Ари.

Лука оттолкнул от себя руку жены и поспешил к Ари.

— Он у нас, Ари.

Ее рот раскрылся от шока, желудок сделал сальто. Она не это от него ждала.

— Что? — выдохнула она с потрясением, ужасом и надеждой.

— Белый король приказал мне поместить Джея в бутылку, где Теруз хранил бы его в сокровищнице.

Его слова только сорвались с губ, а Ари уже повернулась и была готова бежать в комнату, где Лука хранил дорогие вещи. Он сжал ее запястье и повернул лицом к себе.

— Ари, Теруз стар. Он убьет тебя, если ты попробуешь выпустить Джея из плена.

— Тогда выпустите его! — заорала Ари, ярость и отвращение пылали в ее глазах. Джей был его сыном! Как он мог так с ним? Она сжала кулак, сдерживая себя, чтобы не ударить его по зубам.

— Я не могу, — с мольбой сказал он, не выглядя как мужчина, которого она знала и не любила. Он казался старше. — Только я могу приказать Терузу отступить, и только я могу выпустить Джея, но Белый король обещал уничтожить все мое племя, если я по своей воле освобожу Джея. Мы с сыном не близки, но, Ари, я бы не хотел ему такого. Быть в бутылке — как быть запертым в яме в тюрьме. Неделями. Я… я ждал тебя или Красного короля, чтобы вы приказали мне отпустить его. Только так я могу обойти клятву Белому королю, Ари.

Он отчаянно ущипнул ее руку.

— Он все еще мой сын. Поверь, я не хотел этого. Прикажи мне отпустить его. Прикажи!

— Я не могу, — резко выдохнула она. — Асмодеус вырвал Печать из меня. Она у него.

— ЧТО? — рев Белого прогремел на все поместье, но вышел из Мантии и пошел к Ари с темными вопросами в глазах. Она была так потрясена, что не ощутила его там… а потом поняла, что Печати больше не было. Она уже не могла заметить джинна в Мантии. Черт! — Я — то думал, почему ты делаешь вид, что не ощущаешь меня в Мантии. В чем дело?

Лука попытался встать между Ари и Белым, но король джиннов едва взглянул на него, взмахнул рукой, и Лука отлетел в один из жутких портретов Никки. Никки издала сдавленный звук, поспешила к Луке, и Ари едва замечала близость Белого, пока ждала признаков жизни от папы Джея. Он застонал, и Ари стало легче. Она не хотела освободить Джея и сказать ему, что его папа мертв.

Никки занялась им, и Ари повернулась к Белому. Радость, триумф охватили ее от гнева ее отца. Его холодная маска пропала. Он что — то ощущал.

Хорошо.

Он так много забрал у нее.

Хоть раз она превзошла его.

Ари словно стояла под тяжелым дыханием дракона, пыталась не дрогнуть, когда он сделал шаг.

— Они играли тобой, — тихо дразнила она. — Азазил сказал Асмодеусу позволить Сале соблазнить его, ведь он знал о твоем плане и хотел, чтобы ты осуществил его.

— Врешь, — прорычал он, но что — то мелькнуло в глазах, словно он уже это слышал? Ари прищурилась с подозрением, Белый шагнул к ней. — Зачем Азазилу Печать — человек?