Угроза для жизни
Шрифт:
Физик, подошедший к столику Зарокова, был тощим и длинным, но казался невысоким, потому что сильно сутулился. Был он совершенно лыс и что-то еще в его облике показалось Зарокову неправильным, но он не мог понять, что именно. Он подошел со своей большой кружкой и Зароков заметил у оставленного им столика пустую четвертинку из-под водки. Она стояла на полу у ножки стола, что являлось нарушением правил (впрочем, народ все равно приносил с собой «белую», тщательно шифруясь и творя «ерша» втихомолку). Физик даже не подумал скрыть это свое нарушение – вероятно,
Одет он был опрятно и неброско, хотя и не совсем по сезону: распахнутое черное пальто открывало обыкновенный серенький костюмчик с невзрачным галстуком неопределенного цвета и белой рубашкой. Физик отпил из своей кружки и сказал, все так же исподлобья глядя на Зарокова:
– Военный?
– Бывший, – буркнул Зароков – разговаривать ему не хотелось. Физик покачал головой:
– Меня учили, что бывших военных не бывает.
Зароков разозлился:
– Бывает. Я больше не военный. Я теперь мирный.
Он в упор взглянул в глаза физика и только сейчас понял, что именно показалось ему неправильным в облике того: на лице физика напрочь отсутствовала всякая растительность, обычно присущая человеку, как то брови и ресницы. Физик усмехнулся:
– А-а… Остряк, значит.
Повисла пауза и волей-неволей Зароков стал слушать напористый бас товарища старшего прапорщика:
– … поэт он тоже… того. – Зароков скосил глаза и увидел, как глашатай истины подозрительно сверлил глазами Матвеича, которого не было видно из-за фигуры физика. – А я, вот, нарочно справки навел – про Пушкина. И что же? – товарищ старший прапорщик принялся загибать непослушные толстые пальцы: – В долгах всю жизнь, как в шелках прожил, да еще этот, как его… невольник чести стал – прихлопнули кудрявого как блоху. А? Жена с ребятишками пропадай, а я вон какой – гений! Поэт… Ты иди на завод, поэт, в шахту иди, или, вон, на руководящий пост, если руки под карандаш заточены… Да! И деньги, и почет тебе. Поэт.
Зароков посмотрел на физика: было ясно, что тому осточертел басовитый болтун – он бросил короткий взгляд через плечо и снова хмуро уставился на Зарокова. Левое голое веко стало дергаться, физик яростно потер висок ладонью и на руке, у основания большого пальца стала видна наколка – красиво выведенные инициалы Л и В. Опустив руку, он спросил:
– Не страшно?
У Зарокова что-то ухнуло от неожиданности внизу живота. Физик продолжал пристально на него смотреть. Зароков облизал губы, машинально отхлебнул пива и, гулко глотнув, сипло ответил:
– А я не пугливый.
– Дурак ты, – беззлобно сказал физик и добавил: – Непуганый.
Испуг Зарокова сразу улетучился и он снова испытал злость.
– У другого такого как я непуганого инфаркт случился, – сказал Зароков тихо, но твердо. – Помер сослуживец мой. Давно уж. А я жив.
– Ага… – физик как-то уже рассеянно смотрел на Зарокова. – Ладно, не обижайся. У меня праздник сегодня. – Он снова коротко обернулся в сторону товарища старшего прапорщика и добавил сквозь зубы: – Если бы не эта с-сука… А, – он махнул рукой: – х… с ним. Уезжаю я из этой дыры. Домой. И ты бери своих и уезжай. Мало ли…
Снова повисла пауза, и снова на их столик обрушился крепкий бас:
– …много их, поэтов-писателей этих. Штаны протирать, да чернила переводить. Труженики… Тунеядцы! Вона ему, а не мою дочь! – выставил прапорщик под нос Матвеичу упитанный кукиш. – Женихов, что ли, не найдем? Еще и покрепче сыщем! Небось, не в вакууме существуем!
Физик резко обернулся и двинулся к столику, где поносили поэтов. Зароков решил, что сейчас будет мордобой, но физик спокойно пристроился рядом с Матвеичем и негромко попросил:
– Ну-ка, поподробнее про вакуум.
Несмотря на принятого ерша, физик совсем не выглядел пьяным – вероятно, сказывалась многолетняя выучка. Матвеич с товарищем старшим прапорщиком удивленно воззрились на него, при этом выражение лица прапорщика было таким, словно он увидел в супе муху.
– Что? – переспросил товарищ старший прапорщик со значением. – Мы вас не звали.
– Нет, позвольте, – не согласился физик, глядя и на него исподлобья. – Что ты знаешь про вакуум? Вот ты, жирный!
И он ткнул в прапорщика пальцем.
– Я? – товарищ старший прапорщик медленно леденел, как холодильник, включенный после оттайки в розетку. – С какой стати – жирный? Это мое личное дело. И вообще – что вы себе позволяете? – сказал он чеканно, как на политинформации. – Может, я болен.
– На всю голову, – немедленно согласился физик. – Но так как же про вакуум?
Матвеич был как испуган, так и заинтригован: он осторожно косился на физика, будто стесняясь товарища старшего прапорщика открыто на него смотреть.
– Про какой вакуум? – тянул линию официального непонимания и неприятия товарищ старший прапорщик. – Что вы лезете? Вы пьяны! Идите спать!
– Это ты пьян! Ты – лезешь! Ничего не смыслишь, а лезешь. Ты можешь разложить а-производную с точностью до шестого знака включительно? Или сформулировать хотя бы один из постулатов теории относительности? Не можешь? Да кто ты вообще такой?! Ты, молекулярный мусор?!
– Да чего ты привязался-то? Нажрался, так помалкивай, к приличным людям не приставай!
– Ты – люди? Ты?! – заорал физик и навалился грудью на стол, как бы готовясь к рукопашной, и Зароков успел подумать, что теперь драки точно не миновать. Он заметил, как попыталось испуганно вытянуться пышное лицо товарища старшего прапорщика, но тут физик страшно захрипел, царапая ногтями по столу, снес на пол кружку с пивом и вслед за ней грузно ухнул всем телом вбок. С костяным стуком ударилась о цемент голова и физик замер под ногами ошарашенных собеседников.
Первым пришел в себя Зароков. Он подскочил к окну раздачи, откуда уже удивленно таращилась продавщица в белом узорчатом чепчике, и крикнул: