Угрюмый роман
Шрифт:
— Тебе заплатили? — Спрашивает Шанья.
Я подумываю солгать ей, но в этом нет смысла. Она может сделать один звонок и узнать правду. — Нет.
— Хорошо.
— Хорошо?
— Так у тебя больше шансов согласиться с тем, что я предложу.
— Я слушаю. — Я не могу скрыть надежду в своем голосе. Ничто так не разжигает старый союз, как потенциальная бездомность.
— Мне нужна твоя помощь с клиентом. Они отказываются от любого другого дизайнера, кроме втебя. Какие бы планы мы ни пытались им показать, они настаивают. — В ее голосе слышится нотка раздражения. — Я не хочу терять
— Так это будет по контракту?
— Если тебе интересно. — Она делает паузу. — Я бы заплатила половину твоего гонорара авансом. Я готова распространить это на вас, основываясь на твоей истории.
Моя гордость пытается поднять свою уродливую голову. Она тебе не нужна. Ты можешь сделать это сама. Я победила эту штуку ударом два на четыре. Один взгляд на мой банковский счет — и гордость может взлететь надолго.
— Мне интересно.
— Приходи в офис, и давай обсудим, как мы можем помочь друг другу.
Уже поздний вечер, когда я выезжаю на окраину города, чтобы встретиться с клиентом. Мой GPS останавливает меня перед тихим таунхаусом. Выветрившийся кирпич, стеклянные окна и очаровательная арочная крыша выглядят как из сборника сказок, но больше мне ничего не бросается в глаза.
Сквозь стеклянные панели входной двери я замечаю небольшой вестибюль, заставленный книжными полками, диваном и журнальным столиком. Интересно, кто этот клиент?
Я знаю, что он богат. Сам по себе ценник Шаньи означает, что она работает только с определенным типом клиентов — с теми, для кого деньги являются второстепенной мыслью, потому что они не могут закончиться ни в этой жизни, ни в следующей. Но я также знаю, что гордости Шаньи нет цены, и все же она была готова приползти ко мне за помощью. А это значит, что у этого клиента есть нечто большее, чем просто деньги, которыми можно разбрасываться.
Я открываю дверь, и над моей головой звенит колокольчик. Мелодия намного приятнее, чем я ожидала, и я поднимаю глаза, понимая, что ‘колокольчик’ на самом деле — это переодетые куранты ветра.
Полностью запрокинув голову назад, я внимательно рассматриваю ветряные колокольчики. Стеклянные ножки фиолетового цвета, и солнечный свет пронизывает их именно так, отбрасывая волшебные блики, танцующие на стену.
— Мы заменили колокол давным-давно. Перезвоны ветра стали менее резкими, — говорит голос.
Я поднимаю взгляд и замечаю высокую женщину с острым лицом, обвисшими щеками и приветливой улыбкой. На ней светло-голубой костюм медсестры и удобные кроссовки.
— Привет. — я улыбаюсь ей в ответ своей улыбкой.
— Вы, должно быть, Санни Кетцаль.
— Это я. — Я протягиваю ей руку.
Она берет его. Ее хватка твердая и уверенная. — Могу ли я сказать, что тебе стоило немалых усилий добраться сюда.
— Усилий? — Мои брови поднимаются.
— Компания пыталась обойти меня и продолжала подталкивать ко мне других дизайнеров. Я была ошеломлена, когда узнала, что они отпустили тебя. Кто-то такой же талантливый, как ты? Они что, сумасшедшие?
На моих щеках появляется улыбка. После такого
— О? Они мне этого не говорили.
— И технически я тоже не должна. — Я подмигиваю. — Так что давай оставим это между нами.
Ее улыбка становится шире. — Спасибо, что пришли так быстро.
— Это показалось мне довольно срочным. — Я выгибаю бровь. Шанья многого не раскрыла. Не то чтобы она когда-либо это делала. Ее философия заключается в том, что клиент не знает, чего он хочет, это знаем только мы. Я больше верю в то, что дом — это отражение его владельца. Это одна из многих причин, по которым я ушла из компании. Там я не могла последовать зову своего сердца.
— Мне понравилось то, что ты сделала с фермой. — Медсестра подпрыгивает на цыпочках, как будто хочет, чтобы я расписалась в ее карманном протекторе. — Босс немного… у него был творческий подход, поэтому он и не подумал бы сделать свой дом таким уютным.
— Я рада, что он удовлетворен.
— Более чем удовлетворен. Не то, чтобы он когда-либо выражал это.
На ум приходит лицо Даррела. Я думаю, что холодность и сварливость — распространенный симптом богатых парней.
Она наклоняет свою голову близко к моей. — Эта просьба будет немного другой. Мы знаем, что обычно вы фотографируете и записываете эти проекты для своего портфолио, но нам придется попросить вас сохранить этот проект в тайне. Обстоятельства немного… напряженные. Мы надеемся, что вы понимаете.
Я выгибаю бровь. — Какую комнату вы хотите, чтобы я спроектировала, чтобы мне пришлось держать это в секрете? — Мой разум начинает представлять жуткие подвалы в стиле подземелий. — Это ведь не незаконно, не так ли?
Я бы не стала потворствовать незаконному поведению при обычных обстоятельствах, но, узнав сегодня утром о Stinton Investment, я бы предпочла установить противоречивые модели в своей гостиной, чем нарушать закон только ради того, чтобы угодить эгоистичному придурку со слишком большими деньгами.
— Я позволю боссу объяснить детали. — Медсестра указывает на закрытую дверь и слегка наклоняет голову. — Кофе?
— Все в порядке, — говорю я, хватаясь за сумочку.
— Само собой.
Я подхожу к двери, готовлю улыбку типа "Я с этим справлюсь" и стучу.
— Войдите, — бурчит мужчина.
Мои пальцы замирают на дверной ручке. Я узнаю голос за дверью. Он резкий. Грубый. Нетерпеливый. И это принадлежит человеку, который регулярно обращается со мной как с городским изгоем.
Моим первым побуждением было бы отступить, но медсестра была совсем рядом и смотрела на меня так, словно я пришла спасти ее разоренный войной родной город и привести их к процветанию. Съежившись внутри, я толкаю дверь и вхожу.
Комната на удивление просторная и светлая, из больших окон открывается вид на группу высоких деревьев. Одно единственное кресло стоит напротив бирюзового дивана в центре комнаты. Стены голые, если не считать абстрактной живописи. Цвета зеленый, кремовый и вкрапления красного. Это изысканно. То, что я бы выбрала сама.